明朝，是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝。历经十六帝，拥有二百七十六年的历史，由明太祖朱元璋一手建立，其繁荣程度可称汉唐之后又一高峰。在明代，手工业和商品经济繁荣，出现了资本主义萌芽，让我们不禁好奇，若是明朝得以延续，是否还会像近代一般饱受帝国主义摧残。
事实上，虽然明朝后期贪腐现象较为严重，但是皇帝一言堂的局面却有所松动。明朝后期的几位皇帝，面对文官逐渐势大的局面，不得不倚靠宦官集团保持权威。文官的话语权空前强大，如此局面发展下去，不由地让人联想到西方工业革命影响下的君主立宪制。那么大明是否有可能将皇帝设为虚君，如此一来，更有利于社会的发展进步。
四大发明中的火药，首先出现在我国，到了近代却成为了帝国主义奴役我国的利器。而在明朝，对火器的重视是空前的。一段史料记载称在明末已有军事方式变革的趋势，徐光启等人已下定决心将明军建成一个全部使用火器的近代军队。而明朝仿制的红夷大炮，曾给后金士兵予以重创，在战场上大放异彩，然而却未曾形成规模。
相反，清朝对于火器丝毫不重视，称为“奇技淫巧”，闭关锁国多年，自以为上朝天国，军备却落后西方国家一个时代。许多火器工匠到了清朝时期无事可做，技术自然得不到革新，逐渐消失。而说起闭关锁国，虽说明朝也有海禁政策，但是与清朝完全不同。明朝海禁的原因多数是为了抵御海上的海盗、倭寇等，海上贸易却一直很繁荣，经济文化也一直有所交流，不似清朝的完全封闭。
虽说历史没有如果，所有的一切都是假设。但从近代以来，我国人民受到的苦痛太过深重。让我们不由联想若是历史有不同的情形，又会变成怎样？
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