正所谓“兴，百姓苦”，亡，百姓更苦。
明朝末年是个黑暗动乱的时代，这个时代对普通人来说是个悲哀的时代，但是对一些野心家来说，却是他们的“盛世”，正该他们纵横天下，浑水摸鱼。
其中在农民起义军里就有这么几个活跃的人物，趁乱世赚了个好大名头，分别是闯王李自成，八大王张献忠，然而前期还有号人物，在当时名头并不比前两者弱，却不为后世人所熟知，别号“曹操”，让李自成都大为头疼。
“邺台复邺台，曹操再出来”
明末中原大地有一首童谣广为流传，说的是
“邺台复邺台，曹操再出来”
，这里的曹操指的是农民起义军头领
罗汝才
，他的名头在当时可是有
“止婴儿夜啼”
的效果的，当然也不是啥好名声。
在农民起义军这个行当里，他算比较早的大哥大，早在崇祯初年他就已经成为农民起义军里的 “一哥”之一了，而那个时候张献忠名声还没那么大，李自成甚至还在高迎祥手下当小头领呢。
他的别号“曹操”来源于他的性格和事迹，史称“汝才多智而狡贼，中号为曹操，初隶高迎祥，后合献忠，又合自成，折节下之”
意思就是说他为人多有智谋，然而性格狡诈，在当时用江湖中的说法来说就是，此人反复无常，毫无节操，属于“三姓家奴”之流。
最初跟“初代闯王”高应祥勾肩搭背，后面又去跟属于晚辈的张献忠混，因为曾经差点被秦良玉打成“光杆司令”，被人张献忠嫌弃给踹走了，又去投奔“二代闯王”李自成，好歹因为之前跟李自成有过些交际才被收纳。
从运气上来看，此人也可以说有些点儿背，别人都是越来越强，他是越混越差，投奔的人辈分一个比一个小，不知是不是不太会做人的缘故？老是如此折节下交投靠以前的“小弟”，在别人看来他就是“善变”，跟曹操一样。其实之所以被人戏称为曹操，还有一个非常重要的原因，那就是他跟曹操一样喜好美色。
“汝才嗜声色，所至郡邑，辄择子女之美者，后房数百，女乐数部，珍食山积酣燕歌舞。自成每噱之曰：酒色之徒也”。
大概是因为以前人丑又是个混混娶不上媳妇，所以在这方面就愈发要弥补回来了，自从当上了农民起义军首领之后，他身边就再也没缺过女人，每攻下一座城池，每每第一件事就是搜集美女。传言其后院网罗的美女不下百名，个个如花似玉。这事还被李自成白眼过。
一本“水浒”闯天下
说到多智，也的确有些“纵横”之诡才，怎么说？就是跟四大名著《水浒传》里的人物“智多星”吴用一样，在“多智”这方面，表现在他也喜欢给起义军中的兄弟们排座次，还跟吴用一样喜欢弄些外号给自己贴金。
不得不说虽然偏了点，但看过《水浒传》的他也硬靠着在起义军中排座次，将大部分人给联合在了一起，还在高应祥军队里混得风生水起。当时老高手下共有13路农民起义军，罗汝才主张大家模仿梁山好汉，
定下了以高迎祥为首,统领36路天罡，张献忠统领72路地煞的制度，
而且他还给各路民军立规矩，着实在起义军中无形争夺了很大领导权，后来在其他人那里他也常搞这一套。
农民起义军“炸降派”创始人
崇祯朝眼里，罗汝才也是个不折不扣的奸诈小人，明朝末年的农民起义其实是有曲线的，有高潮也有低谷，崇祯十年左右就是起义的低潮时期，因为那段时间前后有大量农名起义军头领被朝廷招安的情况，这还真是“杀人放火金腰带”的典范。朝廷也是没办法，因为关外还有后金在虎视眈眈呢，经不得内耗了。
而那些投靠朝廷的起义军头领中，罗汝才又是奇葩的一个，当初罗汝才一看打不过洪承畴，就立马无节操地投降了，以“受抚”的名义屯于郧县，在把郧县吃干抹净力量重新壮大后，崇祯12年，就立刻起兵造反，跟着张献忠到处流窜去了。
他是第一个投靠后又重新反叛的农民军将领，其实就是“诈降”第一人，后来这招的真谛也被张献忠学了去。
“曹操”末路
1641年，罗汝才投奔李自成，开始时跟闯王相处默契。“自成兵长于攻，汝才兵长于战，相倚为用，每破城，自成取六，汝才取四。”然而因为自己的能耐，罗汝才就飘了，开始不咋听李自成号令，尤其后来起义军将李自成推为“奉天倡义大元帅”，而罗汝才则被叫做“代天抚民德威大将军”，俨然要在李自成军队里自成一派了，这自然引起了李自成的忌惮，让其大为头疼，不得已李自成就以
“私通明将左良玉”的名义将罗汝才给杀了。
于是起义军后期的“第三号人物”就此落幕，可谓“壮烈”。
