1344年，是元朝统治中国的第73年。在这73年的统治中，元朝的统治者们似乎从来没有把打下来的江山当作自己的，而是作为反客为主的客人一般，对汉人和南人实行各种政策上的压榨和掠夺。这些政策只是元朝走向死亡的催化剂，而压死元朝的最后一根稻草，是5年后的元朝名相脱脱的重新掌权。
元朝的版图
元朝人等级分布
第一梯队
蒙古人
地位最高的统治民族
第二梯队
色目人
蒙古人以外的西北、西域各族
第三梯队
汉人
原来金朝统治区内的汉族、契丹、女真等，也包括较早被蒙古征伐的云南、四川地区的汉族
第四梯队
南人
原来南宋境内的以汉族为主的各民族
元朝的法律规定：蒙古人、色目人殴打汉人、南人，后者不得还击、报复。除了血统上的歧视外，元朝的税收政策也是五花八门。
元朝的税收政策
过节要收“过节钱”，干活要收“常例钱”，打官司要收“公事钱”，在家呆着不做事也要收“撒花钱”。
元朝多而重的税收政策压的老百姓们喘不过气来，只能苟延残喘地活着。百姓怨声四起，深受压迫的老百姓在等一个契机，在等压死骆驼的最后一根稻草。
百姓民不聊生
1344年的黄河大泛滥，这次黄河大泛滥造成了沿岸山东、河南几十万人沦为难民，百姓民不聊生，到处尸横遍野。
黄河泛滥就得治理，元朝的统治者在修不修黄河河堤问题上犯了难。一方主张不修，任由百姓自生自灭，因为当时国库实在空虚，没钱可修。一方主张修，不修的话，老百姓怨气更大，极有可能造反。
元朝的宰相脱脱就是主张修的一方，可当时他势力单薄，只能“因病”辞官，直到1349年元顺帝将脱脱召回，让他重新担任右丞相一职。
宰相脱脱
他力排众议，带领元朝开始了治理黄河泛滥。
治理就得花钱，没钱怎么办，聪明的脱脱想到了“印钞”这个“好办法”。大量的印钞造成当时元朝发生了空前的通货膨胀，史载“行之未久，物价腾踊，价逾十倍”。
在救助灾民方面，元朝开始拨粮赈灾，可元朝皇帝没想到元朝的官员有多么的腐败，赈灾物资从朝廷一路下来，真正到了老百姓的手里，可能只剩下那一碗稀饭里的两粒米吧。
而用来发给17万军民（15万民夫，2万戎军）治理黄河泛滥的劳工们的血汗钱，必然也逃不过各路官员的魔爪。
治理黄河
起义公式
钱不值钱+吃不上饭+没有钱=起义
1351年，韩山童，刘福通举起了元朝起义的第一面大旗。起义就需要理由，他趁机编造“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣，为其起义奠定了理论基础。而众多吃不饱饭，也没钱的普通老百姓，就成了起义的物质基础。
农民起义
于是横跨亚欧大陆的超级大国——元朝，开始迈出毁灭的第一步。
