在帝尧时期水患灾祸不断，帝尧命令鲧治水，鲧使用障水法，也就是堵的方法治理，结果洪水是越堵越多，历时9年未能平息。
鲧被处死之后又命令禹治理水患，禹总结了，父亲失败的原因，改革方法改堵为疏，把水引入江河，再把江河引流进入大海，
期间有一个故事说明禹对治水的用心，三过家门而不入，由于接受治水命令时刚新婚不久，第一次经过时碰到妻子生产，听到孩子呱呱啼哭，但是想到洪水疏通刻不容缓就立刻出发赶路治水，第三次路过家门孩子已经会说话了，在门口与他挥手告别，他也只能远远望一眼就匆匆赶路了！
治水历时13年终于成功。
由于治理黄河水患有功，帝舜在位33年后，正式把帝位禅让给禹。
由于在治水的过程中，禹走遍天下，对各地的地形、习俗、物产等了如指掌。
禹重新将天下规划为九个州，并制定了各州的贡物品种。
帝夏禹王还规定：天子帝畿以外五百里的地区叫甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫绥服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。
甸、侯、绥三服，进纳不同的物品或负担不同的劳务。
17年以后舜在南巡中逝世，三年治丧结束后，禹把帝位让给舜的儿子商均，自己避居到一个叫夏地的小邑城。
但是天下的诸侯都离开商均去朝见禹，在诸侯的拥戴下，禹正式即王位，为表示对禹的敬重，各方诸侯常来阳城献金（青铜），后来禹将诸侯进献的青铜铸造成了九鼎，象征着九州，天下从此一统，九鼎成为天命所在，是至高无上的王权，是国家统一昌盛的象征！
禹让这个民族有了国家和统一的概念！
禹去世前指定伯益为继承人，效仿尧舜，只是伯益没能做好，被启夺位，启开始了3900年的子承父业家天下的制度！
