前言
权力是这人世间上极为可怕的东西，古代多少骨肉相残，父子反目的人伦惨剧都在争权夺利的帝王家上演。所以古代的帝王在选择继承人时，总是会如履薄冰，慎之又慎。
朱元璋是明代最嗜杀和多疑的皇帝，相传某次他在宫里剥了一个橘子给自家的四儿子朱棣，这本是一件十分寻常的事情，可马皇后听闻后却十分震惊，赶忙提醒朱棣，要他赶紧跑!究竟发生了什么事?我们不妨来探究一番。
朱元璋的噩梦
1368年，朱元璋在鄱阳湖之战中大败陈友谅，次年进入应天府(今南京)，建立明朝，并自称皇帝。多年征战让朱元璋性格变得极端凶悍残暴，他为了巩固权力，大肆诛杀功高盖主的大臣，甚至杀死自己的亲生父亲和兄弟。
朱元璋有二十多个儿子，长子朱标被他视为宝贝，一心培养朱标继承大统。然而好景不长，36岁的朱标却突然染上怪病去世。朱元璋悲痛欲绝，他白发人送黑发人，亲眼目睹骨肉入土，心如刀割。朱标生前温和儒雅，受朱元璋宠爱，他的哀恸不亚于亲人离世。
朱标死后，朱元璋整日郁郁寡欢，食不知味，辗转反侧。他时常做恶梦，梦见有人要抢夺他的皇位，将他赶下龙椅。这让他备受惊恐，担心有人趁机谋反篡位。有时甚至梦到朱标的幽灵在他耳边低语，说要游荡人世，不得安宁。
一日夜里，朱元璋再次梦见有一名身披金甲的武士冲进他的朝堂，向他发起进攻。那武士用刀逼他交出皇位，朱元璋奋力抵抗，两人在宫殿里纠缠搏斗。朱元璋醒来后浑身冷汗，心有余悸。他意识到，这预示着有人觊觎他的皇位，可能会对他发动算计。朱元璋牢牢记住了这个噩梦，决定提高警惕，以防有人趁机行刺。
朱棣前来京城
就在朱元璋做了这噩梦的第二天。有太监禀报，说是朱元璋的四儿子朱棣来到京城，想为死去的朱标入殓。
朱棣是朱元璋最得力的儿子，他勇猛善战，曾多次立功边关。但相比起温和仁厚的朱标，朱棣的性格更像朱元璋，刚烈果决，野心勃勃。朱元璋不太放心朱棣，所以只把他安排在边远地区镇守。
得知朱棣突然来京，朱元璋心中警铃大作。他猜测朱棣是想趁机谋夺皇位，毕竟储君一空，京城权力格局重新洗牌。更让他在梦中看到的金甲武士和朱棣重合——朱棣以善战闻名，金甲正是他最爱的装束。
朱元璋决定乘这次机会试探朱棣，看他来京的真正目的究竟是什么。他把玩着手中的翡翠玉佩，思虑已定。多年来他习惯以权谋变，防微杜渐，这次也不例外。
橘子的试探
朱棣来到朱元璋的书房请安，朱元璋表面很和蔼地让他坐下说话。朱棣被这番亲热弄得手足无措，战战兢兢坐了下来。
朱元璋拿起一旁果盘里的橘子，边剥边问朱棣:“这次来京城准备待多久?是想在京城长住?” 他的语气很轻，但他的眼睛很敏锐，观察着朱棣的反应。
朱棣没想太多，随口说道:“望父皇成全，儿臣想在京城多住一段时间，侍奉父皇左右。”
听到这里，朱元璋剥橘子的手微微一滞。这正中下怀，证实了他的猜想。朱棣明显是想借机在京城扎根，争取更多资源和人脉。
朱元璋继续剥着橘子，心中已有定论。多年来他善于洞察人心，出谋划策。此时朱棣已经落入他设下的天罗地网。他试探般地将剥了一半的橘子递到朱棣面前，仔细观察他的反应。
朱棣并不知情，开心地接过橘子就吃了起来。朱元璋看在眼里，心想果不其然，这小子心怀鬼胎，意欲不轨，我必须早做准备，以防他日后的变故。
朱元璋表面还装出一副慈祥的样子，与朱棣寒暄几句就让他退下了。朱棣乐呵呵地去见马皇后请安，将今天的情形娓娓道来。
马皇后化解危机
马皇后听完朱棣的叙述，脸色顿时变得无比难看。她伤心地说:“我的孩子，你怎么这么愚钝!你父皇给你剥橘子，分明是在试探你，这预示着他要废黜你的王位!”
朱棣吓坏了，脸色煞白，追问缘由。马皇后沉重地叹了口气:“你可曾注意橘子的寓意?橘子剥开是个‘矛’，也是一个‘椅子’，皮肉金黄——这就代表王权和君位。你父皇剥了一半给你，正是想要你去争夺皇位，看你的反应。而你接受了，这在他眼中就证实了你的野心!”
马皇后作为后宫之首，深谙权力游戏中的种种暗涌。她一向详查朱元璋的行迹，以防有人陷害皇族子嗣。这次朱棣中计，马皇后心急如焚，恨不得将真相一五一十地告知朱棣。
“现在父皇定会对你起疑，你必须立刻离开京城，避开这场风波!”马皇后着急地劝说。她深知朱元璋疑心病颇重，朱棣这次了他的猜忌，如果不马上避祸，后果不堪设想。
朱棣脑海里闪过朱元璋审视的眼神，顿时明白过来，自己中了父皇的圈套。他向马皇后连连谢过，转日一早就跑去辞行朱元璋，以边关有事为由匆匆告辞。
结语
朱元璋后来将皇位传给孙子朱允炆，但朱允炆终究无力掌控大局，还是被朱棣夺去了帝位。当初朱元璋的猜测竟成了预言，他试探朱棣的小动作，换来了一个国家的动荡。
这个故事只是出自民间传说，真实性难以考证。然而它反映了那个时代权力的残酷，皇位传承的艰难，也折射出朱元璋多疑暴戾的一面。历史风云变幻，成王败寇，际遇使然。朱元璋与朱棣父子相争，也不过是正邪一次简单的较量。天下团聚需要仁政和睿智，这才是治国的不二法门。
