剑侠，自古以来都是大家关注的话题，大概每个人心里都有一个武艺高强，仗剑走天涯的英雄梦吧。飞剑取人头，御剑飞行这些本领不仅在如今的玄幻小说里层出不穷，明代甚至更早就有了记载。冯梦龙《三言》里《喻世明言》有一篇《李汧公穷邸遇侠客》就讲述了唐朝剑仙，仗剑抱打不平，连韦小宝毁尸灭迹的利器-化尸粉在故事中也有登场，这应该是最早有关化尸粉的描述了。
唐朝天宝年间，常山柏乡县衙府内一片狼藉，两个无头尸体横在血泊中，五脏六腑都被挖出丢在一旁，现场极其血腥。
从服装上判断，应该是新任县令房德和夫人贝氏，县衙可不是一般的民宅，最少也有十多个县令公差和家仆。可闻讯其他人都不知怎么回事，甚至当晚连狗吠声和争吵声也没有。房德和贝氏也从此失踪，证实俩人身份的首级，却怎么也找不到。案情很是蹊跷，官府立即传讯房德的心腹随从，一一审问。
有个随从汇报，房德案发当晚带了不少礼物去了个偏僻冷巷，说是要找剑侠。听说这剑侠厉害，能御剑飞行，顷刻百里，飞剑取人头，还极讲义气。随从偷听到房德声泪俱下地去求那剑侠，说他被前京城县尉李勉陷害为强盗，屈打成招，后遇到清官将他释放。
现在李勉知道他成了县令，前来勒索敲诈，得了千金还不满足，又串通家奴来行刺。剑侠果然义气，听得大怒，世上还有如此奸佞小人，岂能坐视？安慰房德不必担心，让他告诉李勉现在在何处，今晚就能寻到此贼，为他报仇。房德还说事成之后还有厚报。剑侠却不屑地说他一生路见不平，拔刀相助，谁希图厚报？话音未绝，已经飘然出门，去如风般转眼不见。
房德买凶杀人，怎么自己却死在了家中？官府决定先去那冷巷抓捕剑侠，当然是什么人也找不到的。只得再去找李勉闻讯案情，李勉可是和常山太守的好友，何况随从说得真真假假，事实如何还不得而知，可不敢冒然去逮捕。找到李勉时，李勉却说了一个完全不同的故事：
房德是京城长安人士，妻子贝氏是小家子出身，器量狭小，生性刻薄吝啬，那张嘴又巧于应变，又嘴快如刀。房德倒是仪表堂堂，还是个读书人。可惜房德没考取功名，家又贫穷落魄，全靠贝氏纺织度日。想象下房德的情况，就知道他的日子不好过。媳妇一张利嘴就像苍蝇一样不停在房德耳边嗡嗡作响。房德没办法只得让着她，渐渐得他怕老婆的名声众所周知。
这天房德见天凉了，看看自己的破衣烂衫如何过冬？媳妇刚好有两匹布，就找媳妇要点做套衣服。却被贝氏讥讽道，老大一个汉子，没外寻饭吃，靠着女人过日。如今连衣服都要在老娘身上出，说出来可不羞么？房德只得说就当借，等到发迹一定报答，贝氏不答应。房德好说歹说就是不肯，他又怒又气，又不好发作，摔门而去。
房德负气出门，走到街上经过一个寺庙。看到寺庙墙上有副没有鸟头的图画，他一时兴起就画了一个鸟头补全了那副图。不料却被一群强盗带到山寨要拥戴他为山大王，让他领带强盗们一起打家劫舍。那个鸟头原来是个谶语，谁补了这个鸟头谁就是山大王。
房德是个读书人还仪表堂堂，强盗们都非常信服。房德本不想当强盗，无奈人在屋檐下，又被强盗们好酒好肉招待可比家里的恶妻强上百倍，一时间又喝得上头了，当即决定去首富王元宝家去讨彩头。可惜强盗这本职业也不是好干的，第一次打劫就被早有准备的王元宝一网打尽了。对于强盗们来说可谓壮志未酬，身先死。对于房德这才开始他的离奇经历。
这时房德遇到了当时还是县尉的李勉。李勉闻讯这伙强盗时，看到房德身形伟岸，气宇不凡。明显和这伙强盗不是一起，就单独问他，房德把事情经过告诉了李勉。
李勉见房德，言辞严谨，思路清晰，动了爱才之心。让狱卒王太私放了房德，还给了几两银子作为盘缠。房德感激涕零不提，他一路跑到了范阳，遇到故人帮他引荐给了安禄山。两人一见如故，安禄山正准备造反呢，急需人才就给他安排了个常山柏乡县令的职位。
短短几个月从怀才不遇，被恶妻凌辱的落魄秀才到强盗头子，再到成为阶下囚又一会成了一县之主。房德自己感觉都和做梦一般，可惜他如果没有那么怕老婆，他的好运气也许能一直维持下去。
李勉自己因私自放走房德后，被上司以玩忽职守罪罢免了官职。李勉救个萍水相逢的人连官职都丢了。他也只得回乡，路中巧遇到了房德。李勉施恩并不求回报，故意躲避了下，还是被房德看到。房德见到李勉后大喜，连忙下拜。急忙接回府中殷勤款待，一连十多日。李勉见房德每天都陪着自己也不太好意思，就要辞行。房德苦留不住，只得让李勉再住一日，他好安排送行。
当晚回去和贝氏商量送什么东西给自己的恩公。贝氏本来就看着丈夫天天陪着李勉，心中已经有气了，碍着李勉救过丈夫一命没有发作。一听房德想送李勉千金的礼物，就和心头割肉一样疼，两者一起发作。要说最毒妇人心，从这里看来一点没错。
贝氏本来就是利嘴一张，死得能说活过来，搬弄起是非那是强项。立即一一分析，说李勉不安好心，为何为一个陌生人自己反丢了官？肯定认为强盗头子还藏着许多金银。故意放他，好让他找财宝，然后独吞。没想到房德刚当强盗一天，哪有什么财宝，自己也被罢官。这次是故意来找你，就是准备讹你，住着不走就是看看你表现如何，如果送少了，直接可以告你去。
其实房德觉得送千金李勉并不为过，只是自己刚当上县令，也不好动用官家的库存，万一送少了李勉不高兴？怎么办？这时房德被媳妇这么一说，心里也开始犹豫。贝氏继续添油加醋，还不如趁现在结果了他们，你这当强盗的前科就彻底消失以后可以安枕无忧了。
房德内心已经动摇了，贝氏接着说万一你凑够了这多银两，这次是满足了，下次他再来呢？你要那天给不了这么多呢？一番话把这个没注意的房德说得暗暗点头，房德叫来几个公差就要在月黑风高夜去杀自己的救命大恩人。
隔墙有耳，这番话被房德的下人路信听得是一清二楚。人都是有良知的，当过强盗的老爷现在又要去杀自己的恩人。天理何在？
路信自己打包了行李去找李勉报信，这样的主人他可不敢继续跟下去。李勉得知这个消息也惊掉下巴，人性怎么可能这么黑暗？李勉带着路信立即跑路出门，房德赶到的时候已经走远了。房德埋怨贝氏，本没什么事却被你说长道短，如今到弄出事来。贝氏一不做二不休说，连夜追赶，去杀了他们。房德不干了，下属是公务人员啊，这是职业杀手干的活。不过他立即想到这里的剑侠。
前因后果都清楚了，那剑侠听信房德的假话立即赶上了李勉。李勉跑得辛苦，一口气跑了六十多里地。夜里看到户人家要投宿。这家人见他们行李也没有，怀疑他们是强盗。李勉只得把来龙去脉告诉那家人，求救他们一命。
御剑飞行的剑侠刚好听到，持剑从天而降。李勉急忙躲避。剑侠说，别怕，那房德求我来杀，如果没听到你的话语，那知这贼子如此狼心负义。我乃义士，平生专抱不平，要杀天下负心之人。稍等一会，我去去就回。说完嗖的一声，消失了踪影。
没多大功夫，忽见一道金光，从庭中飞入。大家一齐惊起，看到正是那剑侠带着个口袋来了，开口说道：“负心贼已被我剖腹屠肠，今携其首在此。”向口袋中取出两颗首级。正是房德夫妇二人的脑袋。
李勉倒身下拜说：“剑侠高义，千古无双。请示姓名，当图后报。”剑侠笑着说：“我自来没有姓名，亦不要人酬报。”说完，从怀中取一包药儿，用小指甲挑了少许，弹到首级断处，举手一拱，就已腾上屋檐，转眼消失了。那剑侠真可谓是“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏功与名”的剑仙。李勉见他丢两个人头，心里还是有些紧张。可没一会那人头渐渐缩小，慢慢地化成了一摊水。李勉惊讶不已，剑侠那包药就是化尸粉无疑。
官府公差听完，完全吻合现场的各种线索，感慨良多。房德忘恩负义死的不冤，贝氏挑拨离间、尖酸刻薄堪称本案的罪魁祸首。案子可以结案了，只是这剑侠这神人一样的人物，来无影，去无踪。还行得都是正义之事，钱财也不收，怎敢抓捕，作为结案陈词也没人信，只得谎称强盗所为，全力缉捕了事。
冯梦龙可不是武侠小说的作家，这样的写法在他的短篇之中并不多见，至少说明这样的传奇故事在更早的时代就有流传。按照冯老爷子严谨地写作态度，剑侠顷刻之间六十里路来去自如，随身带化尸粉这类东西，可不是想象而来，应该是根据源自于民间的传说。
