金朝于公元1115年建立，在存续的近120年间先后灭亡辽与北宋等诸多国家。
这个由女真人建立的王朝，在统一中原的过程中融合了契丹、汉族、渤海、高丽等许多民族，海纳百川般地吸收了各族的政治产物，群牧制度就是其一。
群牧起源于以畜牧业为主的辽代，是属于朝廷的官营牧场。
金代的群牧起着牲畜畜养、运输甚至地方治理的职能，地位不容小觑，同时，群牧制度的发展脉络也体现了金代政治的面貌与状况。
一、金朝群牧制度的产生
1、金朝盛产马匹
游牧民族向来多产马匹，但由于气候、地形等原因，女真族产马的盛况比一般的游牧民族更加使人惊叹。
《三朝北盟会编》有过记载，女真在未建国之前便以“土产名马”为名著称。
盛产马匹的女真族以此为契机，发展着本族的经济，他们不仅依靠马匹生活、将马作为延续后代的资本，还常常跋山涉水来到中原地区贩卖马匹。
那时的女真族尚未发展起来，实力弱小，总是被身边的大国欺负，诸如后来被女真族灭朝的辽。
据史料记载，辽朝在征讨女真部族时，竟然一次收获了马匹二十余万。
在古代，马可是财富数量的标志以及重要的军事资源，价值不菲。辽军队一次掠来二十余万马匹，数量让人惊叹，这也足见金朝马匹数量之多、规模之庞大。
随着女真族势力的强大，女真更是在四处征战的过程中俘获他国的大量畜产，这更为金朝本就丰富的畜牧资源锦上添花。
金朝不仅拥有丰富的资源，还会利用已有的畜产资源壮大自己的力量。
金朝的历代统治者都非常重视马匹的使用，那时的人们常说，“金人有四长……曰骑兵，曰坚忍，曰重甲，曰弓矢。”其中，“四长”的中心就是骑兵。
2、承袭辽制建立群牧
金朝在吞并辽的过程中，不仅收获了大量畜牧资源，还将辽朝的畜牧机构也据为己有，为金所用。
这些机构主要包括群牧所、抹里。被吞并的群牧所也就成了金朝的群牧所。
女真统治者常常使用“以辽治辽”的策略，派那些已经委派归降的辽朝群牧官吏继续管理群牧事务。
这样一来，不仅可以利用这些官员已有的丰富经验治理群牧，免去了新官上任不熟悉之嫌。
还有助于金朝安抚归降官吏，起到收买人心的作用，在不知不觉间进一步瓦解契丹人的统治。
金朝建立后，因袭辽制，设立群牧制度，将群牧作为国家牧场，经营牲畜的蓄养。群牧制度就这样建立了起来。
二、群牧制度的发展
1、整顿完善
随着金朝的发展，其国土面积日益增大、聚居的民族日益混杂起来。阶级矛盾与民族矛盾激化，甚至严重影响到了群牧所的治理，金朝的牧业发展也有所停滞。
金世宗继位后，决定整顿群牧所，调解族群矛盾以应对危局，他的首要做法是扩大群牧所畜养马匹的来源。
金朝朝廷开始调用民间马匹，征用结束后将还给原主，如果马匹身亡，则会以金钱给予主人补偿，此外，他们还立法保护马匹资源，杀马被禁止。
其次，金世宗调整了对外民族的高压政策，转变为以怀柔为主，朝廷会给予归降者一份不错的职位，好好安置他们。
这平息了在旧朝身居高位、在金朝却一贫如洗的人们的愤怒，他们的行为也从参与起义、推翻金朝转变为了为金朝效力，这在很大程度上稳定了金朝的统治。
2、崩溃瓦解
金章宗末年，蒙古族开始了对中原的大规模侵扰，蒙古对金开战后，位于蒙古与金交界处的群牧所就首先遭遇了袭击。
成吉思汗率领的蒙古大军长驱直入，直奔桓州。随后，他们第一个攻打位于恒州的群牧所，并驾着金朝群牧所的马匹扬长而去。
回到部队后，又将这些马匹分给诸军，加强了军队的凝聚力，
几经波折才恢复起来的群牧制度，又在蒙古的侵略下化为乌有，金朝竹篮打水一场空，群牧所难以为继，金朝的军事实力也大大降低。
巧妇难为无米之炊，没有马的军队还怎么打仗？
为了维持军队的正常运行，金代统治者不得不转而向其他民族购买马匹，曾经的卖方变为了如今的买方，求马若渴的金朝已经显出了自己的颓势。
问题是，走上末路的金朝财政也陷入了危机，连买马的资金都很难供应。因此，金朝马匹的来源，主要是官员的乘马和民进马匹，金代群牧制度，已经名存实亡。
三、金代群牧官制
1、群牧官职的设立
金朝设置群牧所来管理各个群牧组织，女真语称“乌鲁古”，义为“牧圉之官”。
群牧所设置群牧使一人，从四品，女真语称“乌鲁古使”；设置副使一员，从六品，二人共同掌管群牧中各种牲畜饲养繁殖等事务。
设判官一员，正八品，负责协助长官处理政务，以及本群牧所的文书案牍工作；在板底因、乌鲜、忒恩、蒲鲜群牧设置知法一员，从八品，负责律令格式、审断刑名。
设女直司吏四人，译人一人，挞马十六人，使八人，副五人，判三人；各群牧所下又设置扫稳脱朵，亦称“详稳脱朵”，分别掌管各种牲畜，即“牛马群子”。
明昌四年（1193年），设置提控诸乌鲁古一员，正四品，并在群牧中设置“女直司吏二人，译一人，通事一人”，加强对群牧的管理。
2、群牧官员的考核
辽代群牧制度存在着对官员监督力度不足的问题，因而在辽代末年陷入崩溃，加速了辽的灭亡。
金朝在承袭辽制的前提下，进行了增补，历代统治者格外注重对群牧官员的考核、监管。
朝廷规定“群牧使及管课官以三周岁为满”，严厉打击偷盗贩卖群牧马的行为。
皇统八年，朝廷特颁布诏令，“制盗群牧马者死，告者给钱三百贯”。接着，金朝统治者又通过不断地颁布诏令、强化要求官员加强对群牧的管控。
正大元年，朝廷将群牧官员的奖惩机制进一步细化，将繁衍牲畜的比例作为群牧官员功绩考核的重要指标。
细化的考核原则，一定程度上鞭策了群牧官员，从而使得金朝群牧所掌管的牲畜在数量上逐渐恢复。
但也应该注意到，金朝在因袭辽代群牧制度的同时，并没有继承辽代为约束官员私卖群牧马而设立的牲畜定籍制度。
这一制度上的缺失，也应是金朝畜牧业发展水平较低的原因。
四、金代群牧所的作用
1、牲畜畜养职能
金代群牧所仍然采用“逐水草”的游牧生产方式，根据《三朝北盟会编》记载，金朝每年于四月进入夏牧场，八月末出，整体的游牧生产作息比较稳定。
为了保证马匹的健壮和马群的健康繁殖，群牧所还会将官员自己的私有马匹与群牧所的国有马匹一同放养，这就避免了官员对自己的马匹悉心照养而忽视群牧马匹的情况。
此外，金朝还对辽朝已有的群牧制度进行了创新，金朝将原来地方上依照不同牲畜建立的牛群牧所和马群牧所合并，统一进行畜养。
老话常说术业有专攻，为什么要将各类牲畜放在一起畜养呢？
原来，混杂的饲养更加顺应动物的天性，以及畜牧业生产的客观规律。由于自然条件的难以控制，单一的畜牧畜养很难满足这一牲畜的生长需求。
例如，羊在潮湿的地区容易生病；牛的生存需要大量的饮水，不适宜在多山的地区行走，在冬季厚雪覆盖的草地上难以觅食；只畜养马又无法保障牧民的基本生存。
因此，多种牲畜的混合饲养有利于提高草场的利用率。金朝群牧所依据草场周边不同的地理环境安排不同的牲畜畜养，有利于提高畜养的效率。
2、运输职能
辽朝时，便有使用群牧所畜养的牲畜协助运输的行为。
金朝的群牧所是承袭辽制，因此也继承了群牧所的这一职能，史书上明确地记载有金章宗时期，朝廷征召各群牧所的骆驼用于粮运。
如前文所述，金朝末年群牧制度步入崩溃，马政陷入危机，为了补充军马数量，朝廷纳入大量驮马入军。
这样一来，粮食的运输又成了难题，无奈之下，朝廷又不得不借助群牧所内的骆驼进行物资的输送。
3、地方管理职能
作为中央政府的延续，金朝群牧所还可以管理群牧所内的民众，戍卫保护地方的职能。
金代朝廷十分注意群牧所丰富的战马资源与其军事力量。金世宗时期，朝廷在平定窝斡起义后，下令“每群牧益二十副”。
群牧所官员权力极大，缺乏相应的制度监督，导致其对部民财产的盘剥。
面对这种情况，如金世宗就曾因“斡睹只群牧副使仆散那也取部人二球杖”之事批评监察官员。
总的来说，金朝选派官员统领契丹、女真、奚等各民族，在群牧所辖地内进行畜牧业生产。
因此金代群牧所的职能既包括金代中央政府职能的下延，也包括其自身特有的职能。
总结
金代群牧所既是金代畜牧业重要的经济生产机构，也是重要的民族管理机构。
群牧所的官员地位甚高，管理标准也非常之高，但随着蒙古族的侵入以及金朝内部统治的腐化，金朝群牧所也渐渐陷入名存实亡的境地。
金朝群牧所的发展轨迹顺应着朝代的发展脉络，有一定的同步性。
参考资料：
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