那么，起兵之后，下一步做什么呢？当然得到长安去。那怎么占领长安呢，又打出什么旗号呢？当时，在太原的李渊，面对三股势力：北边是突厥，东面有李密，西面长安还有朝廷，李渊采取了北盟突厥、东和李密、西扶朝廷的策略。这一系列策略的联动效应，是李渊超越李密，摘取大乱成果的重要原因之一。
首先是北盟突厥。突厥在隋炀帝时代又强大起来，李渊来太原的任务之一本是守塞防边的。现在，李渊派人去跟突厥说：“我要举义兵到长安迎主上，我们两家和好，恢复跟你的和亲。”隋炀帝曾经得罪突厥，改变了他父亲文帝跟突厥和亲的政策，所以突厥对隋炀帝很愤恨。突厥回信说：“如果你取代隋，我就支持你。”这封信带回来以后，部将们都很高兴，认为有突厥支持，李渊起兵反隋，增加了胜算，是一件好事。
但是李渊不肯反隋，就是不肯打出取代隋的旗号。李渊这一点很令人佩服，李渊知道现在打出反隋的旗号，不是最好的时机。当时有部下催李渊答应突厥的要求，还说：“我们缺的是马匹，如果拖延不回，恐怕发生变故。”可李渊就是不肯点头。最后还是裴寂出了个主意，说：“咱尊隋炀帝为太上皇，立在长安的代王为皇帝，我们还是为了安定隋王室才起兵的，为了表示跟过去不一样，我们发文到各个地方，旗帜的颜色一半是白色的，表示臣服突厥，一半是绛色的，表示仍忠于隋王室。”
这不是掩耳盗铃嘛，但是李渊还是这么字）做了。李渊采取这个政策是为什么呢？因为他以扶隋为口号，会最大化的消弭一些反对力量，拥护隋王室的人一看唐公不反隋，就愿意参加李渊的队伍；反隋的人也看得清楚，李渊不就是挂羊头卖狗肉吗，他至少跟隋是不一样的，所以也愿意参加李渊的队伍。所以，李渊离开太原的这三万人，打到长安一路顺利。
第二是东和李密。背后的突厥搞定了，西向长安，东都附近的李密是一个压力。李密这时做了各路义军盟主，他就让人给李渊写信争取支援，信中说：“我虽然没什么本事，但是四海英雄都推举我，我们虽然不是一个李，但是从根本上还是同族，派流虽异，根系本同，希望你能够支持我，咱们戮力同心，‘执子婴于咸阳，殪商辛于牧野’。”就是让李渊支持他改朝换代，信末约李渊到河内来面见并签盟约。
李渊看到这信以后，就笑李密有点狂妄，说：“我们不如采取骄兵之计，让他帮我把东边的敌人拖住，使我在西边专心来经营，以便我坐观鹬蚌之争。”你看，李渊多有谋略呀！为了稳住李密，李渊给他写了一封回信，回信是这么讲的：“吾虽庸劣，幸承余绪，出为八使，入典六屯，颠而不扶，通贤所责。”什么意思呢？就是说我虽然没什么本事，但是毕竟也是一个将门之子，是隋王朝的辅弼之臣，出为八使，入典六屯，担任军事将领，王朝现在这样危险，我如果不出面出来扶持，那不是被人责怪吗，我起兵就为这个，我必须要尽我的一份责任来扶持隋王室。但是“天生烝民，必有司牧”（司、牧，就是管理、治理的意思），总该有人来管治吧，当下的情况，要出来担当起这份管治责任的，除了你还能是谁呢？
老夫年逾五十知命之年，从来没有这个想法。如果能拥戴大弟，那我就是攀龙附凤，我就高攀了，希望你早膺图箓（“木子李有天下”），以安天下百姓之心呀，将来如果李氏宗族里面有我一个位置，我就非常感到满足和荣幸了。李密看到李渊这封信，跟他讲了这么多吹捧的话，说自己绝对没有改朝换代的意思（“执子婴于咸阳，所不忍言；殪商辛于牧野，未敢闻命”，造反犯上的事，想都不敢想！），将来就是拥戴他李密了，表示如果你李密成功了，给他一口饭吃，就满足了。李密高兴得不得了，以为唐公推戴，天下不足定也！你看，李渊就是这样迷惑李密的。
第三是西扶朝廷。李渊很快就从太原打到了长安。到了长安以后，李渊的队伍已经从三万壮大到二十多万了，可见他的策略还是非常有效的。他立了一个代王侑（隋炀帝的孙子）为皇帝，挟天子以自重，实际上是自己掌权。五月，隋炀帝的死讯传到了长安，李渊就出来当皇帝了。
李渊虽当了皇帝，但天下这么大，有许多割据称帝的人，如窦建德、王世充、辅公祏、杜伏威等都是各地称帝的，西边还有李轨、薛举，南方还有萧铣等几十个割据势力存在着，怎么才能把天下统一呢？这就需要在李渊的整体领导下，李世民等人军事上不断消灭各股割据势力，完成统一工作了。
李密这时已彻底没有机会了。李密被王世充打败以后，他投降了唐朝，李渊表面上客客气气，实际上给了他闲散的职务——光禄卿。光禄卿是宴会当中，主持宴会安排工作的。李密深以为耻，假称要去东边召旧部，而密谋再次起兵反叛，被李渊部将杀死，然后传首长安。可怜雄心勃勃的李密，就此结束了他的一生。
李渊统一称帝，而李密身首异处。这两个人的命运如此不同。李密尽管开始形势很好，李渊远不如他，可是李密随后的发展路线、谋略策略都太愚蠢，发展路径不清楚，以至于他成了一个帮助李渊在中原消耗敌对势力的替罪羊，为李渊所利用。相比李渊就大不一样了，他的战略很清晰，策略很成功。隋恭帝义宁二年（618）四月，即李渊、建成父子都打到东都附近了，东都的人甚至想响应他们，但是李世民说不行，认为即使得到东都也守不住，于是就故意退出来，把这个东都的难题留给李密。所以在策略上，李渊确实是坐山观虎斗，鹬蚌相争，渔人得利。
其实隋朝末年具备统一实力的，最有希望的就是李渊和李密，但是李渊最后能一统江湖，李世民军事上的胜利居功厥伟，几场关键性的战争都是李世民打的。李渊西面消灭薛举、薛仁杲，降服李轨时丢了太原，李世民去把太原收回来。包围河南王世充时，河北窦建德赶来救援，李世民击溃窦建德，降服王世充，后来李世民又去平定河北的叛乱。
李世民不仅战功卓著，而且他后来用人纳谏，成就了贞观之治。所以李世民是真正跟他父亲李渊一起，缔造了大唐王朝的关键人物。大唐是中国历史上最长的一个王朝，将近三百年。西汉二百十五年，东汉一百九十六年，宋朝的北宋、南宋本身就是分裂的，各有一百多年，明朝、清朝都是二百六七十年。所以大唐盛世是中国历史最长的王朝，这是从魏晋南北朝的长期分裂，隋出现短暂统一，到李渊、李世民父子建立唐王朝，中国又出现了一个盛世。前面是汉，现在是唐，所以我们这个民族叫汉族，我们华人在外面定居了叫唐人街。汉唐是中华民族的代表性符号。
