前言：国号不光是一个王朝的名称，还是其最具代表性的象征。新生政权的国号历来都被开国君主所重视，一个好的国号可以提升臣民对其的认同感和归属感，这种影响虽说看不见、摸不着，但是实打实地存在着，比如皇太极在改国号为大清后，汉臣们的干劲明显提升了一个档次。
如果要问历代王朝中哪些国号最好？汉和唐绝对是排在第一梯队的，概因汉唐两大王朝国力长期在线，在经济、文化和军事等诸多方面都取得了令人瞩目的成就。有鉴于此，每逢乱世，总有政权会把这两个国号拿出来作为自己的国号，比如后汉和后唐等，其实他们中的绝大多数和汉唐皇室都没什么关系。让人奇怪的是，和汉室有血缘传承关系的刘裕，在篡晋自立时，反而没用“汉”为国号，用的是“宋”，这是为何？
刘宋王朝
一、用“汉”为国号有些不合时宜
1、蜀汉、汉赵和成汉
刘裕是西汉楚元王刘交的二十二世孙，而刘交是汉高帝刘邦的异母弟。就这关系，如果论继承顺序的话，都不知道排到多少位去了，要知道仅西汉一朝就繁衍出了8万多汉室子弟，更何况西汉之后还有个享国195年的东汉，并且从东汉灭亡到刘裕建立刘宋又过去了200年之久。想当初刘备这个汉景帝的第18代子孙在标榜自己汉室宗亲的身份时，引来了多少质疑？
另外，从东汉之后到刘宋之前，以“汉”为国号的政权有蜀汉、汉赵和成汉。蜀汉虽说有点“兴复汉室”的意思，可蜀汉的历史地位在宋朝之前一直比较尴尬，没有什么正统性，当时的主流观点是把曹魏视为正统王朝，比如陈寿在《三国志》在为魏蜀吴三国君主记传时，唯独对曹魏君主用了本纪，其余二者用的只是列传，并且蜀汉二世而亡，偏居一隅，着实辜负了“汉”这个国号。
蜀汉
成汉和蜀汉一样，也是偏居巴蜀，可成汉却是氐族人建立的政权，并且长期以残暴著称，相当不得人心，桓温在灭成汉时，巴蜀百姓可谓是夹道欢迎。最关键的是成汉灭亡距刘宋建立才70来年，如果刘裕以“汉”为国号，巴蜀百姓该有多么不适应？汉赵和成汉一样，都是少数民族建立的政权。别看汉赵的开国之君刘渊和刘裕是一个姓氏，论起含金量来说，比刘裕就差远了。
刘渊是地道的匈奴人，因汉朝长期对匈奴奉行“和亲”政策，所以很多匈奴贵族除拥有匈奴姓氏以外，还拥有一个“刘”姓。西晋末年，刘渊眼瞅着乱世降临，于是自称“汉王”，接着建立汉赵政权。至于他为何要用“汉”为国号，按他所说，“吾又汉氏之甥，约为兄弟，兄亡弟绍，不亦可乎？”说简单点，他作为一个长期被中原王朝提防的匈奴人，需要借助汉朝的余威来得到大家的认同。无论是成汉，还是后汉，离刘裕都太近了，且这两个政权都把“汉”给用坏了。
汉赵和成汉
2、北魏
汉赵灭亡后，后赵、后秦、诸燕和前秦等诸多政权在北方大地上粉墨登场。前秦这个以“秦”为国号的政权在东晋十六国时期第一个统一北方，也不知道是不是国号叫得响亮的原因。可惜这个“秦”和秦始皇的那个“秦”一样是来得快、去得也快，一场淝水之战下来，四分五裂，长期蛰伏在代北地区的拓跋鲜卑因此而崛起。
公元386年，拓跋珪重建代国，同年将自己的尊号改为魏王，翌年改国号为魏。据说拓跋珪自称是曹魏宗室东海定王曹霖（曹丕之子）的后裔，这比刘渊还会拉关系。拓跋珪打着“兴复曹魏”的旗号迁都平城（今山西大同），窥伺中原。公元409年（距刘宋建立仅11年），拓跋珪遇害，其子拓跋嗣继位，此人虽说不咋出名，可着实是一位不错的君主，他内修庶政，外拓疆土。
初生的北魏
同样是公元409年，刘裕北伐后燕，出淮河夺取了齐地，因后方卢循生事，刘裕撤兵回朝平乱，顺带手地把刘毅和司马休之等势力都给平了，巩固了内部的团结。公元416年，鉴于后秦内乱，刘裕再次率军北伐，此次北伐不仅灭了后秦，还与北魏正面PK了几个回合，北魏十万大军被刘裕以却月阵所破。公元422年，也就是刘裕建立刘宋后的第三年，北魏拓跋嗣趁刘裕病逝，新君立足未稳之际，毅然发动南征，攻取了黄河南岸的大量城池。
翌年，拓跋嗣去世，其子拓跋焘即位，是为北魏太武帝。拓跋焘在位期间，北魏一统北方大地，成为了历史上第二个统一北方的“魏国”，前面一个是曹魏，也不知道这里面是不是有什么讲究，历史就是这么巧。终刘宋一朝，北魏始终是其北方大敌。有如此之敌对关系，再加上曹魏当初是篡汉自立，刘裕如果以“汉”为国号，时人会不会认为刘裕的这个“汉”终究会被北魏所灭？
刘裕北伐后的最大敌人—北魏
二、除了“汉”之外的选择
1、以“楚”为国号
刘裕家族在永嘉南渡之前，世居彭城，且其在驱逐卢循之时因功被封为彭城内史，此彭城即项羽定都的所在地，也是两汉时期楚国的核心地区。刘裕如果以“楚”为国号，倒也说得过去，毕竟他的老家能算作是楚地，且其祖上也是西汉时期的楚王。然而如果从其他方面来看，“楚”倒不是很合适了。首先，汉朝之所以能鼎定天下，是因为打赢了为期四年的“楚汉之争”。
其次，西汉时期的楚国是“七国之乱”的主力选手，仅次于吴国，而“七国之乱”中的“七国”在世人眼中，是反动势力的代名词，不止于此，西晋时期的楚国也是“八王之乱”的“八王”之一，如果当初没有“八王之乱”，何至于神州陆沉、永嘉南渡？再次，西楚之前还有个楚国，既是春秋五霸之一，又是战国七雄之一，长期雄踞南方，然而也只是在南方了，刘裕可不想自己所建的王朝一直偏居在南方。
楚之划分
最后，刘裕之所以能掌权，并且建立刘宋，很大一部分原因来源于桓温之子桓玄，如果不是桓玄搞了个桓楚政权出来，把东晋搞得七零八碎，刘裕能够取东晋而代之的机会将比较渺茫。换句话说，桓楚是刘裕成功的踏脚石，如果刘裕回过头来以“楚”为国号，那么他和桓楚之间的关系岂不在世人眼中成了“继承关系”？如果桓楚很得人心倒还好，可桓楚如果得人心，也不至于被刘裕所灭了。
俗话说，新朝新气象，有哪个王朝会心甘情愿地把自己灭掉的敌人之国号当自己国号的？果真这么做了，岂不是涨他人志气，灭自己威风？王莽、曹丕、司马炎不会，匈奴人刘渊不会，即使是后面的萧道齐、陈霸先、杨坚和赵匡胤等开国之君，也没这么干。那么以刘裕的性格，他岂会做这种事情？
桓楚
2、以“宋”为国号
彭城在周朝时期曾属于宋国，是宋国的主要城市之一。刘裕在公元418年因巨大军功而被东晋封为宋公，以十郡之地建宋国，如同昔日曹操之魏公，后又被晋封为宋王，宋国领地亦增加十郡，达到了二十个郡。其实东晋是可以封刘裕为楚王的，可桓玄早前已经得过楚王的爵号了，再让刘裕用桓玄的爵号，怕是包括刘裕在内的一堆人都不会接受。
那么退而求其次，用宋公、宋王的爵号倒也不错。既然已经是宋王了，那么晋室在禅让的时候，禅让于宋也是理所当然，总不能又冒出一个新的名号，让一堆人不明所以吧？要知道古代的信息传递速度和条件是比较差的，届时传来传去，别让人觉得接受晋室禅让的另有他人。从权力的平稳过渡来说，刘裕以“宋”为国号是再恰当不过了。
战国时期的宋国
秦王嬴政建秦朝，汉王刘邦建汉朝，魏王曹丕建魏国，吴王孙权建吴国，晋王司马炎建晋朝，这些都是刘裕可以循的旧例。如果前面只有一个人这么做，那是“经验”，如果前面几乎所有人都这么做，那就是“传统”，而传统又会在世人心中留下较深的印记，会影响世人对事物的判断力。
对于刘裕来说，他有必要去违背这个传统吗？如果说违背传统的结果是能够提升刘宋政权的势力，他倒是不妨一试，比如他打破魏晋以来重用豪门士族子弟的传统，大胆启用寒门子弟，有效地改善了内部矛盾。另外，从秦朝到东晋十六国，可有一个封建政权以“宋”为国号的？答案是没有，用别人没用过的国号，是不是更符合刘裕的那种霸气？
朝代顺序
结语
综上所述，刘裕所处的时代和环境决定了他不适合再以“汉”为国号，换句话说，如果刘裕以“汉”为国号，除了表明他和汉朝有一定的血缘关系之外，还能有什么助益不成？且一个汉赵和一个成汉已经把“汉”这个国号给“浪费”了，这个时候，他再去用，坏处倒是一堆。除了“汉”之外，“楚”确实是能够成为他的选项之一，可也只是选项而已，并不是必选项。
如此一来，“宋”则成了他的唯一选项，无论是传统，还是前无古人的气场，都符合。另外，春秋时期的宋国之地处于黄河以南、长江以北的关键性地方，以“宋”为国号可以提升这片地区对刘宋政权的归属感，从而巩固刘裕的北伐成果，为刘宋政权的后续发展提供助力。
参考文献：
《宋书》
《晋书》
《资治通鉴》
《魏晋南北朝史》
