公元885年，李存勖在山西太原出生，他的父亲就是我们上节讲到的李克用。
上节我们讲过，李克用父子本来姓朱邪，出身于西域沙陀部，后来李存勖的祖父因镇压叛军有功，被唐朝皇帝赐为李姓，编入宗室谱籍。所以从血缘传承上来看，李克用父子并不是李唐后裔，李存勖后来开创的后唐，跟李渊建立的大唐并没有什么关系。
自古英雄出少年，李存勖从小就十分勤奋，每天学习骑马射箭。偶尔休息的时候喜欢读读《春秋》，研究音乐。文武双全又有艺术细胞，深得李克用的喜欢。
公元895年，占据关中地带的藩镇李茂贞反叛。藩镇，也叫做方镇，是唐朝中后期为了防止边境叛乱而设置的军事机构，他们驻扎在全国各个重要州县，在唐朝中期起到了一定的作用，但是后期随着藩镇将领拥兵自重，坐大坐强，形成了难以控制的割据势力。这也就是唐朝走向灭亡的主要原因。
说起这个李茂贞，他其实原本不姓李，而是叫宋文通，因为在剿灭黄巢叛乱时立下了战功被赐李姓，封为岐王。李茂贞南征北战占据大片地盘后，就开始对大唐朝堂指手画脚，甚至发兵攻打唐昭宗。
在这样的危机关头，李克用出兵救皇帝，十一岁的李存勖跟着父亲一起出征作战，胜利后李存勖随父亲晋见唐昭宗。昭宗见他样貌出众，骨骼精奇，就大加褒扬了他，还对李克用说了一句：“此子可亚其父”，意思是你儿子将来的成就必定超过你，李存勖因此得名“李亚子”。
李克用父子虽然打败了李茂贞，但是父子俩接下来的日子并不太好过。一是他们虽然打败了李茂贞，唐昭宗却存在制衡念头，不愿让李克用消灭李茂贞，依旧放任李茂贞继续坐镇关中；二是他们真正的敌人朱温正坐镇河北，虎视眈眈的盯着他们。
朱温就是后来的后梁开国皇帝，靠造反起家又及时向唐朝投降，得到了皇帝的信任。之后通过多次军事行动成为最为强大的割据势力。
朱温一直想统一中原，在所有的割据势力中，李克用父子是他最大的威胁，因此朱温一直将李克用父子视作眼中钉肉中刺。
公元901年，朱温率军进入关中地区，控制了唐朝中央王朝的控制权。次年，便发兵攻打李克用父子。
李克用父子被朱温军队围困，陷入危机，李克用忧虑不安，不知道怎么办。李存勖劝慰父亲说：“现在正是朱温最强盛的时候，您不要跟他硬碰硬。不过盛极必衰，我们先忍耐积蓄力量，等到他衰弱的时候再复兴，肯定能打败他的。”李克用听完觉得很有道理，于是一边跟朱温抗衡，一边继续壮大自己。
公元907年，朱温逼迫唐哀帝禅位给自己，建立后梁。但李克用拒不承认后梁政权，仍沿用唐朝天祐年号，以复兴唐朝的名义与后梁相对抗。
一年之后，李克用去世，24岁的李存勖遭遇了他人生中最大的危机。
李克用死时，正在与朱温开战，他们的重镇已经被十万梁军围困了一年。外患尚未解除，内忧又接踵而来，李克用的养子李存颢、李存实等人自恃手握军权，又年长于李存勖，对李存勖袭位非常有意见，于是就蹿腾了叔父李克宁叛乱。
在这样的情况下，心理素质差的人基本上就等死了。但李存勖不同，他可是五代十国难得一见的军事天才，于是经过冷静的分析局势，李存勖制定了完美的反杀反杀计划。对内，首先取得监军张承业、大将李存璋等人的支持，而后抢先行动，在府中埋伏甲士，擒杀李克宁、李存颢等人，夺回政权。
对外，他乘梁军不备之时，大雾偷袭，大败梁军，一举破除了父亲时代的困境。一时之间，这位24岁的晋王备受藩镇瞩目。
跟李克用缠斗了20多年的朱温，看看眼前这个意气风发的少年，又看看自己身边不争气的儿子们，感慨道：“生子当如此，李存勖不死，我家诸子终究会被他鱼肉。”
而经此一战，晋军声势大振，百姓归心。李存勖在整顿好军队后，又联合其他藩镇，再次大破梁军，扩大自己的地盘。
史书记载，李克用临终时，曾交给李存勖三枝箭，并对他说：“梁贼朱温是我晋国不共戴天之仇。燕王刘仁恭当年在我帐下受我庇护，契丹耶律阿保机跟我称兄道弟，但都背叛了我，投靠朱温。我没能灭这三个贼子，死有余恨。我给你三枝箭，你将来一定要消灭这三个敌人，以告慰我在天之灵。”李存勖将这三枝箭供奉在家庙中，每逢出征都要将箭矢放在锦囊中，背负上阵，战胜后再送回家庙。
在这之后，李存勖南击后梁，北却契丹，东取河北，西并河中，使得晋国逐渐强盛，中兴唐朝霸业。
923年，李存勖在魏州称帝，定国号为唐，史称后唐。也就是在同一年，他灭了后梁，将河南、山东等地，收入囊中。之后他又再次打败李茂贞，得到关中，震动南方割据诸国，五代十国的疆域在李存勖统治时期，达到了最大。
到这里，李存勖算是完全完成了李克用的遗志。若是按照这个走向，李存勖原本应该是个有机会结束五代乱局的开国明君，但为什么后唐仅仅存在13年就走向灭亡呢？
有人说，是因为李克用临终前就给了李存勖三支箭，要是多给几支，结局就不一定了，当然，这是玩笑话。
欧阳修在《伶官传序》中把后唐亡国的原因归罪于李存勖宠幸伶人，也就是唱戏的人，致使身死国灭。这也是我们熟知的一大原因，不过这只是表面原因，隐藏在这之下的深层原因，是李存勖政治能力的不足。
国学大师吕思勉曾评价李存勖，说他是个军事天才，军事能力就算是和唐太宗李世民比，也是有过之而无不及，但是他个人的政治能力却是一团糟。
李存勖虽然他在继位后也曾进行了一系列的改革，但也只是头痛医头、脚痛医脚。面对藩镇问题，他竟然选择恢复唐朝后期的弊政，下令召集在各地的原唐宫太监，让他们担任官中各执事和诸镇的监军，意图以再次用宦官牵制藩镇力量。此外他因为自己的爱好宠信伶人，封身无寸功的伶人当刺史，让他们可以自由出入皇宫，还能监视举发朝臣，朝臣敢怒而不敢言。同时，李存勖又派伶人、宦官抢民女入宫，有一次，竟抢了驻守魏州将士们的妻女1000多人，搞得众叛亲离，天下大乱。
百因必有果，善恶终有报。最后，李存勖宠信的伶人郭从谦发动兵变，带着叛乱的士兵乱杀乱砍，火烧兴教门，趁火势杀入宫内，在混乱之中李存勖被乱箭射死了，时年四十二岁，在位不到四年。
李存勖死后，李克用的养子，李存勖的义兄李嗣源登上皇位，成为后唐的第二位帝王。
回顾李存勖的一生，他是历史上杰出的军事家，靠着军事才能他战胜了后梁，将后唐的疆域扩展到五代之最。然而，他却是个缺乏远大政治眼光的人，以至于仅仅在位四年便被伶人所杀。这也大概应了那句话：创业容易守业难。
