公元617年，隋炀帝杨广在江都的行宫里得知李渊攻取了长安，瓦岗军也正在攻打东都洛阳。这让杨广心中惴惴不安，他预感到自己时日不多了。
有一天，杨广照着铜镜看了看自己的脑袋，对美艳的萧后说道：“好头颅啊，谁来斩了它呢！”
萧后听了很是吃惊，问道：“陛下何出此言？”
杨广说道：“人的贵贱苦乐都是循环更替的，有什么好伤感的呢？”
此时的大隋气数将尽，杨广也知道自己的末日就要到了。
护卫隋炀帝的骁果军都是关中人，他们长期在外，思念故乡，想念家里的亲人，都想着离开江都回关中，可是杨广不愿意回去，他还想着把隋朝的都城迁到丹阳去。郎将窦贤率部下逃离了江都，准备回关中，杨广知道后，急忙令骑兵追赶，将窦贤斩杀。对于私自逃离的将士，杨广都会严惩，但是军中人心思归，不断有士兵逃走，这让杨广感到苦恼。
骁果军的统领是虎贲郎将司马德戡，司马德戡和虎贲郎将元礼、监门直阁裴虔通的关系比较好。有一次，司马德戡对元、裴二人说道：“现在骁果军人人都想跑回关中，我想跟陛下说，但是又怕被斩首；如果不说，等事情真的发生了，也逃不了被灭族的下场，该怎么办呢？我听说关中已经丢了，李孝常在华阴归降李渊，已经叛变了，现在陛下抓了李孝常的两个弟弟，准备杀掉，我们的家人都在关中，这事情能不让人担心吗？”
元礼和裴虔通一听，顿时慌了，问道：“事已至此，我们该怎么办呢？”
司马德戡说道：“如果骁果军都要跑，那我们也跟着一起跑。”
对于这个办法，元、裴二人表示认同。之后他们三人到处联络官员逃跑，甚至公开讨论逃跑的事情。
有一位宫女知道了这件事，告诉了萧后，说道：“现在宫外的人都想谋反。”
萧后说道：“那你去跟陛下说吧。”
宫女面见杨广，说了这件事情，杨广听了，很是生气，他认为这不是一个宫女应该过问的事情，于是下令将宫女处死。
之后又有人对萧后说这件事，萧后说道：“天下的形势到了今天这种地步，再也没有办法挽救了，你们也不用去告诉陛下了，免得让陛下忧心。”
就这样，再也没有人敢告诉杨广宫外发生了什么事情。
司马德戡与众人商议，决定在三月月圆的那一天逃走，将作少监宇文智及认为不可，他说道：“陛下虽然昏庸无道，可是他的威信还在，你们如果就这样逃走，那跟窦贤一样，都是自寻死路。现在英雄并起，是老天要灭隋，现在有几万人想反叛，不如趁此机会干一番大事，成就帝王之业。”
司马德戡同意了，众人商议过后，决定推举宇文智及的兄长右屯卫将军宇文化及为首领，带他们起事。众人找到了宇文化及，将事情说了，宇文化及被吓住了，脸上直冒冷汗，他本身就缺少才能，胆子也比较小，一开始他不想当首领，但后来还是答应了。
司马德戡让许弘仁、张恺去了骁果军军营，对营里的人说道：“陛下已经知道了骁果军要谋反，他准备好了毒酒，想把骁果军都害死，然后和南方人留在江都。”骁果军一听，军心慌乱，都担心自己被杨广杀害，于是纷纷表示愿意追随司马德戡谋反。
公元618年三月十日，狂风大作，司马德戡对骁果军将士说了行动计划，骁果军将士都说道：“愿意听从将军的吩咐。”
傍晚时分，元礼和裴虔通在守卫大殿，唐奉义负责去关闭城门。裴虔通提前和唐奉义商量好了，宫城的城门都不上锁，从外面就可以推开。
半夜的时候，司马德戡率数万人在东城点火，与宫城之外的宇文智及相呼应。杨广看到了火光，问裴虔通发生了什么事情，裴虔通回道：“草坊起火，士兵们正在救火。”杨广听了，也没有起疑心。
宇文智及在宫城外集结了一千多人，劫持了巡夜的将军冯普乐，然后命令自己的士兵把守住了主要路口。
当时杨广的孙子燕王杨倓发现情况不对劲儿，认为会有兵变发生，应该立即去告诉皇帝，于是急忙从芳林门旁边的水闸进到了宫城内。他走到玄武门时，碰到了裴虔通，杨倓说道：“我夜里突然中风了，命在旦夕，希望能见陛下一面。”
裴虔通一听就知道杨倓在撒谎，他不但没去通报，反而让人把杨倓抓起来了。
三月十一日凌晨，司马德戡把兵马交给了裴虔通，让他控制所有的宫门。裴虔通带着几百个骑兵冲向成象殿，成象殿的守卫高声喊道：“有反贼！”
裴虔通折返了回去，下令将所有的城门关闭，只开东门，随即逼迫守卫宫殿的士兵放下兵器，将这些士兵赶出了宫城。
这时，右屯卫将军独孤盛带着十几个人出现了，他问裴虔通：“你带的这是什么兵，行动太怪异了。”
裴虔通回道：“形式已经这样了，不关将军的事，将军还是小心谨慎为好，不要轻举妄动。”
独孤盛骂道：“老贼！你说的什么话！”说完，要去杀裴虔通，但是寡不敌众，独孤盛战死了。
得知宫内有变，左千牛独孤开远带着几百人来到了玄览门，发现大门紧闭。独孤开远一边拍着门一边大声喊道：“陛下，我们兵器充足，一定能够打败叛贼，只要陛下出来督战，人心自然就会安定；否则，就要大祸临头了！”
无论独孤开远怎么喊，宫里就是没人回应他，独孤开远手下的几百人见状，都离开了。
杨广得知虎贲郎将司马德戡等人率领叛军气势汹汹地进到了宫里，知道大事不妙，他急忙脱下皇袍，换了一身衣裳，跑进西阁躲了起来。
司马德戡要搜寻杨广，他带叛军先来到了东阁，宫里的女官魏氏打开了阁门，让叛军进入。叛军在东阁没找到杨广，随即又进了永巷，遇到人便问杨广藏在何处，一个宫女指出了杨广的藏身之处。
校尉令狐行达拔刀冲了上去，监门直阁裴虔通也跟了过去。杨广站在窗户后面，问令狐行达：“你是想杀朕吗？”
令狐行达回道：“臣不敢，臣只是希望陛下能返回长安。”说着，令狐行达将杨广扶了出来。
杨广以前做晋王的时候，裴虔通是他的亲信部下。杨广见了裴虔通，问道：“你不是我的旧部吗？是什么仇恨让你谋反？”
裴虔通回道：“臣不想谋反，将士们都想返回家乡，我们只是想迎接陛下回长安而已。”
杨广说道：“朕也打算回去呢，只是长江上游运米的船还没有到，算了，朕现在就跟你们回去。”
裴虔通没有答话，让士兵们看住杨广。
天亮以后，宇文化及来到了宫门前，司马德戡前来迎接他，将他带进了朝堂，众人称宇文化及为丞相。
裴虔通对杨广说：“现在群臣都在朝堂上，陛下必须亲自前去慰问一番。”说着，牵来了自己随从的坐骑，让杨广上马。杨广嫌弃马鞍和马笼头破旧，不愿意上马，裴虔通换上了新的，杨广才骑上了马。裴虔通持刀牵马，将杨广带到了朝堂前。
宇文化及见了杨广，对裴虔通说道：“你把这个东西带过来干什么？赶快拉到一边杀了。”
杨广心里五味杂陈，他问道：“虞世基在哪里？”
叛臣马文举回道：“他已经被斩首了。”
杨广被带回了寝殿，司马德戡和裴虔通等人都拔刀盯着杨广。杨广叹息道：“朕有何罪？怎么会有今天这种下场？”
马文举说道：“你放弃宗庙，多次在外面长时间的巡游，对外穷兵黩武，在内骄奢淫逸，让青壮年死在战场上，让女子填了沟壑，天下人都没法正常过日子，盗贼蜂死。另外，你还宠信奸臣，喜欢掩饰自己的过失，拒绝忠臣的谏言，你还敢说自己无罪吗？”
杨广说道：“朕是对不住天下的百姓，可是你们不一样啊，你们都享受着荣华富贵，今天为什么要做这种事情？今天的事，谁是主谋？”
司马德戡呵斥道：“天下的人都怨恨你，主谋何止一人！”
过了一会儿，宇文化及派内史舍人封德彝进到了殿内，指责杨广的种种过失。杨广对封德彝说道：“你是士人，怎么今天也做这种事情？”
封德彝感到惭愧，无言以对，自己退了出去。
杨广的儿子赵王杨杲年仅十二岁，他见到这种场面感到害怕，在杨广身边不停地号啕大哭，裴虔通走过去，挥刀杀了杨杲，鲜血溅到了杨广身上。
裴虔通想杀杨广，杨广说道：“慢着！天子自然有天子的死法，怎么能用刀剑加身，给朕取毒酒来！”
马文举等人没有答应杨广，让令狐行达按着杨广坐了下来。杨广早就料到自己会有这么一天，他还提前准备好了毒酒，跟身边的美人们说道：“等贼人到了，你们先喝，朕随后就喝。”可是到了这个时候，身边的那些美人和侍从早就没影儿了，根本就找不到什么毒酒了。
杨广将自己的练巾交给了令狐行达，眼神里充满了绝望，令狐行达用练巾勒住了杨广的脖子，用力将杨广勒死了。
隋炀帝杨广，一代帝王，曾经无比辉煌，不曾想结局却如此凄凉。不过这种结局在一定程度上来说也是杨广一手造成的，大隋王朝经不起他长时间的折腾，失民心者就会失去江山。
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