明朝弘治年间，明孝宗朱佑樘任用贤臣刘健、谢迁等贤臣，一时朝政清明，国内百姓安居乐业，北部边境线与蒙古人也无大的战事，一幅欣欣向荣的局面，史称“弘治中兴”。
在号称“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的繁华商业重镇扬州有一个辛勤的丝绸店小老板刘和，时年38岁，他是一个外乡人，由于能说会道、为人又热情，认识的人都很喜欢他。
弘治十年(1497)秋天，刘和接到老家济南府的书信，说是母亲年迈体弱、妻儿老小盼速回。刘和一合计自己外出谋差事已经整整18年了，也该回家照顾家庭了。众人也都替他高兴终于一家可以团圆了，于是他典买了门面和余货，可是没高兴几天刘和就开始发愁了。
原来这么多年省吃俭用积攒了300两白银。要知道明朝弘治年寻常百姓一年的花费不过七八两，面对着这笔巨款刘和不禁犯愁该如何平安带回老家。倒是可以在苏州信誉较好的“银号”(银行的雏形)兑换成一张银票，然后到了老家河间府再兑换成白银，这样安全问题可以解决，可是银号的抽成高达一成，常做大生意的商贾们倒是不在乎，可是小门小户的生意人却望而却步。
“米凭转斗接青黄，加一钱多幸已偿。”两天两夜吃睡不香的刘和忽然发现对门卖财神像、观音像的铺子，忽然有了一个主意。
他直接径直来到有官府背景的“信天”银号，高声说：“伙计，麻烦把银子兑换成金子。”
伙计接过银子一看成色不错，马上按当时的1：8的行情兑换了一锭约巴掌一半大小的金元宝。
《明史-志货第五十四》记载户部规定：金一两折米，十石；银一两，折二石。”可见当时朝廷规定金银的兑换行情是1：5，可是民间银号一般都是按1：8，甚至更多。
刘和接过金子后，转身来到财神店买了两尊一模一样的一尺多高的陶瓷观音，然后回到住处掩上门。把其中一尊观音像底部用刀捥了一个洞，把金锭塞了进去又加入一些棉絮堵的严严实实。想了一下，又找来小刀把藏有黄金的观音像表面划了几个细痕。出门又花了十个铜板买了一个结实的褡裢，两尊观音像前后一放，摇身一变俨然是一个走街串户的卖神像的小商贩。
刘和晚上美美地睡了一觉，第二天大踏步向家乡济南府赶去。寻思着距家1500多里地，现在是中秋时节，路途上花费一个月时间也就是入冬前务必赶到。本想着买一匹马当坐骑，可是转念一想小门小户花几十两银子买匹马实在舍不得啊！
人若神清气爽，步子自然走得也快，不几日便到了盐城，看着离家越来越近，刘和心情更加美妙了。一路上过府穿县，倒也太平。中秋过后，官道上人来人往，百姓们都趁着入冬前赶集的赶集、访友的访友，俨然一幅太平盛世美景。在盐城休息了一天后，便加大步伐向连云港赶去，其因面向连岛、背倚云台山而得名。
一进入连云港，刘和就立刻感觉出不同之处，这里的巡街的衙役非常骄横，尤其是对外乡人动辄就挥鞭相向。刘和中午趁着吃面的时候询问了店掌柜这个问题。店掌柜说：“看来客官有所不知啊，当今皇上弘治帝朱佑樘只宠爱一个张皇后，一个嫔妃也没立。而张皇后老家就是连云港的，他的两个弟弟张延龄和张鹤龄非常骄横，现在老家有很多产业，连着官府和地痞也跟着国舅爷学会了骄横无比啊！现在连云港的官员即使去京城也是眼皮高抬啊！”
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刘和一听才恍然大悟，吃完饭决定赶紧大踏步离开这是非之地。出了连云港刘和一路往北继续赶路，多年走南闯北的经验告诉他“穷山恶水出刁民”，同理“骄横之地出恶人”。
第二日，刘和沿着官道赶到一片树林时，却发现已有二三十个路人聚在一起踌躇不前。细问之下才知道是一场秋雨冲毁了道路，大家正犯愁如果绕路可能就要多走四五十里山路，耽误一两天的行程。
这时人群中一个壮实的汉子，也背着做生意的褡裢大声说：“我看咱们还是搭伴进树林走官道吧，朗朗乾坤即使有危险大家也有个照应，不然去绕路就太麻烦了。”众人一寻思也是这个理儿，于是便簇拥着往前走去。
而刘和则有一丝惴惴不安，现在已快是深秋季节，即使下雨也是绵绵细雨，怎能又冲倒大树、冲毁道路呢？看着大家都开始前进，刘和无奈也只好随着人群出发。
果然怕什么就来什么！当众人走到一段浓荫蔽日的树林深处时，忽然蹿出四五个蒙面大汉，各自拿着铡刀和板斧。对众人大声吼道：“识相的爷们把金银都放着，俺们只劫财不伤人，不然的话把你们剁了做肥料。”
人群中带头的壮实汉子这时瞬间变成怂蛋，慌忙从怀里掏出三四两碎银子交给为首的劫匪。劫匪哈哈大笑：算你识相，快滚吧。说着壮实汉子抱头鼠窜了。余下众人也都三两五两、几十上百两不等的交了出来。
忽然一个青年商客大喊着：老子就是不交，我不信你们真敢杀人。劫匪也不说话，拿着斧头就奔他而来，只见白光一闪一条胳膊就落地了，青年人立刻疼晕了过去。余下众人纷纷把各自银子都乖乖放在地上，霎时之间草地上就堆满了五六百两散碎银子。
轮到刘和时也只得交了随身携带的三两多碎银，拍了拍衣服表示再没银子，眼看刚要顺利通过时。其中一个劫匪说：卖神像的，褡裢的俩观音像也给俺们放下！
刘和先是放下两尊观音像，然后冲带头的劫匪抱了抱拳，故意哆哩哆嗦地说：“好汉爷，俺的碎银子和两尊观音像原本孝敬您也没事，但是您看这尊观音像有几道裂痕，跟据我们行规来说很不吉利啊！
我之所以带两尊，就是为了给县丞张大人调换的！”
几个劫匪看他说得有鼻子有眼，而且似乎和官府有一些来往，也不想把事闹得太大。其中一人把两尊观音像拿起来看了看果然如此，于是把有裂纹这尊还给刘和，大骂着真晦气，冲他屁股踹了一脚，说着快滚。
刘和心头狂喜，则随着众人一起跑出了危险之地。不禁暗自庆幸观音菩萨保佑。
很多时候，阻碍我们发展的不一定是外部的敌人，而是我们的谋略不足。
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