《水浒传》当中一百单八将全是不得已被“逼上梁山”的英雄好汉，他们潇洒恣意，快意恩仇。
只可惜梁山的领头老大宋江，却是一个一心光宗耀祖的人，千方百计的想要做大官，他带着所有跟随他的好汉投靠北宋朝廷，心满意足被封官授爵。
但是跟随宋江的一干人等中，却有一个人在招安后的官职比宋江还高，得到宋徽宗的青睐有加，这人究竟是谁？为何还有人说他是梁山的奸细？
众所周知，水浒好汉在梁山上的时候全都自由自在、无一人伤亡，在跟随宋江归顺朝廷以后，他们不得不为朝廷四处征战。
在最后讨伐方腊结束以后，大多死的死，伤的伤，实在令人惋惜。
在回到朝廷后，宋江和卢俊义还以为自己可以光宗耀祖，凭借征讨的功勋封大官，但其实宋江和卢俊义最终都被皇帝赐了毒酒，不得善终。
不过其中有一个人，不仅最终官职高过宋江，还成为了皇帝身边的近臣，深受宋徽宗的信赖。他就是呼延灼，在一百单八将中排名第八。
呼延灼与鲁智深等人一样，在上梁山之前都为朝廷当差，呼延灼的祖辈是宋朝开国功臣呼延赞，可以说是历代的官宦世家，因此呼延灼也为朝廷效力。
他最有名的就是水磨八棱钢鞭，武艺高强，就连鲁智深与呼延灼对打交手，五十个回合都分不出高下，他拿一手双鞭用得出神入化，因此得到外号“双鞭”呼延灼。
呼延灼在上梁山之前是汝宁郡都统制，本身武艺高超还非常有军事头脑，因此宋徽宗召他觐见，想要安排呼延灼带兵攻打梁山。
在见到呼延灼之后，宋徽宗十分喜爱他，觉得他很有大将的风范，当即赏赐宝马给呼延灼，然后派他拿下梁山贼寇。
在与梁山的交战中，呼延灼采用连环马阵将梁山众人打得节节败退，在与林冲、扈三娘、孙立等人的交手中，都一直居于上风，差点就要将梁山众人一窝端走。
由此可见，呼延灼的能力在梁山众人当中绝对算是数一数二的存在。不过最后呼延灼还是输给了梁山，又不敢轻易回到朝廷复命，只好前往青州，希望得到青州知府的帮助。
可谁知半路上呼延灼的御赐宝马被桃花山的土匪给偷走了，气的呼延灼与青州知府一同谋划打算拿下桃花山，也算是给朝廷有所交代。
于是在桃花山一战中，呼延灼与鲁智深、杨志等人先后交手，没人打得过呼延灼。
后来在呼延灼攻打二龙山时，鲁智深派人到梁山求救，还是宋江带着人来到青州，众人一起抵抗呼延灼，经过一番大战，梁山好汉生擒了呼延灼。
性格刚烈誓不投降的呼延灼本欲以死明志，但宋江告诉呼延灼，忍一时为上，“我们梁山众人也想日后被朝廷招安，归顺朝廷。”
呼延灼想来想去，反正如今吃了败仗，回去也是死路一条，倒不如先落草，日后归顺朝廷，也是一个出路，最终呼延灼还是加入了梁山。
武艺高强又有智慧谋略的呼延灼，就这样成为了梁山聚义厅排行老八的领头，名列梁山马军五虎将之一。
宋江绰号呼保义、及时雨，在水浒一百单八将当中是老大，在晁盖死后，他成为众英雄之首，坐着聚义堂的第一把交椅，整个梁山的事情都由宋江说了算。
他原本虽然也为朝廷做事，但官职却很小，只是一个山东郓城县的押司。
宋江之所以上了梁山，是因为当初私自放走了晁盖，被自己的小妾抓发现，一怒之下的宋江杀了对方，杀了人后只好连夜逃走。
在逃亡途中宋江一路结交英雄豪杰，最终上了梁山，又在晁盖死后成为了梁山的头领，不过宋江却时时刻刻想要摆脱落草为寇的命运，他想要回归朝廷，认为为朝廷做事才是正经事。
梁山众人友谊深厚，几乎都是经历生死考验才结交走到一起的，在梁山上躲避了朝廷的追捕，又能够每天大碗喝酒大口吃肉，自然是无忧无虑，潇洒快活的。
但宋江却不是这么认为，他的心一直是向往当官从政时期的安稳日子，一开始他也并不愿意加入草寇，最后实在不得已才上了山，他不想永远都是反贼土匪。
因此在成为梁山头领以后，宋江一直在想办法与朝廷联系，渴望被朝廷招安，最终终于得到宋徽宗的点头，可以免除之前的罪行，他立马毫不犹豫的带着兄弟们归顺了朝廷。
他本以为归顺朝廷就可以一劳永逸，最少是“编制内”的正经工作了，但其实恰恰相反，归顺朝廷开启了梁山众人的厄运。
先是张顺等人在战场中的惨烈身死，又有林冲、武松等人患病残疾，幸存下来的好汉不足三分之一。
回归朝廷的宋江、卢俊义先后被朝廷害死，卢俊义更是被投入河中，死后连葬身之地都没有，梁山众人都是为了朝廷才死的死、伤的伤，却没有几个人能够安稳的看到天下安定，能够得以善终。
不知道宋江在知道自己的命运会如此惨烈之后，还会铁了心非要归顺朝廷吗？
不过与宋江、卢俊义等人不同的是，呼延灼却在归顺朝廷后十分顺利，重新做回了朝廷重臣。
呼延灼在上梁山之前就深得宋徽宗的喜爱，一直认为他有做大将军的潜质，只是无奈后来呼延灼上了梁山。
如今呼延灼随梁山众人回归，并且在几次征战中立下不小的功绩，这更是让宋徽宗十分满意，因此呼延灼被宋徽宗任命为了兵马指挥使。
呼延灼之所以没有像其他人一样被排挤和暗算，有很多原因。
首先，呼延灼的祖上是开国良将，他是呼延赞的后人，若是因为呼延灼在剿匪的时候打了败仗不敢回京复命，跑到梁山躲着。
这个罪名，就杀掉呼延灼，那岂不是让其他的功臣之后万分心寒？更何况，宋徽宗初次见到呼延灼的时候就觉得此人有勇有谋，武艺高强，而且身高八尺、气度非凡。
宋徽宗不仅喜爱美好的事物，也喜欢优秀的人才，像呼延灼这样实力出众的将才，要是埋没或是杀掉，对于朝廷来说实在是很可惜的。
再退一万步，呼延灼上梁山就只是怕被朝廷追责，被宋江生擒以后才不得已落草，他并没有什么罪大恶极的“前科”。
和武松、鲁智深这些杀了很多人才上山的“逃犯”不一样，比起其他好汉，呼延灼算是“家世清白”，也没有“罪大恶极”。
反观宋江，原本就只是一个区区山东郓城县的押司，没有什么实际的杰出工作能力，居然还私自放走晁盖等人，后来成为梁山的头领，直接就成为了宋徽宗的“眼中钉”“肉中刺”。
作为梁山的头领，带着人归顺朝廷，谁敢保证你绝无二心呢，将来保不齐又是一言不合带着兄弟，抄家伙走人。若是走人还好，万一举兵造反，那绝对是宋徽宗的心头大患。
宋徽宗是绝对不会彻底信任宋江的，更何况宋江一看就是心思深沉，颇有城府之人，留这样的人在朝廷当中，那肯定是养虎为患。
所以梁山义军替朝廷卖命去四处征伐，赢了对于宋徽宗来说是大喜事，大家都是反贼，要是能够铲除其中某股势力，都是最好不过的，若是输了，宋徽宗心里也不可惜。
但毕竟宋江的确是带领众人打了胜仗，平了方腊一等硬骨头，宋徽宗要是不封个官，那肯定是说不过去的，因此宋江、卢俊义等人，拼了老命也不过是混到一个武德大夫。
楚州安抚使兼兵马总管的官职，这说起来好听，是知府一级的大官，但其实宋江手上根本没有什么实权，其他的梁山义军头领也都一样，全都安排了有职无权的官。
比起这些人，呼延灼简直就是宋徽宗的宝，宋徽宗自然不计前嫌，委以重任。只不过宋徽宗的偏爱，让众人都认为呼延灼就是朝廷的奸细，卧底在梁山中的叛徒。
其实不然，呼延灼哪怕在上了梁山以后也是一心向着朝廷，关心着朝廷的安危，只不过呼延灼在梁山上感受到了兄弟们之间真挚的情谊。
他也理解了这些人为什么会走投无路，大家都不是穷凶极恶之人，都有自己不得已的苦衷。
尽管一开始呼延灼加入梁山的确是因为宋江说，他们也想被招安归顺，呼延灼才答应留下，但与众人相处之后。
呼延灼不再对梁山众人心存芥蒂，甚至真心实意将这些人当做自己的兄弟，也希望兄弟们都有好的出路，他从来没有出卖过任何人。
在被宋徽宗委派抵抗金国时，战功赫赫的呼延灼在追击金兀术时以身殉国，他无愧于自己的先祖、朝廷。
同样的，呼延灼也并不是梁山的内奸，他用他的战功结束了自己精彩的戎马一生。
