朱棣开始发动“靖难之役”的时候其实已经有4位藩王被贬，1位藩王自焚，也正是因为这位藩王的自焚，更加坚定了朱棣要造反的决心；而其他的藩王基本上都是出于看“热闹的”的状态，既不会帮朱允炆，也不敢去帮朱棣。
朱元璋给朱允炆留下了三位治理天下的能臣：
黄子澄（东宫伴读）
齐泰（原名是齐德，9年内没犯任何的过失引起朱元璋注意，带其去祭祀并重用，虽是文臣但被封为兵部侍郎）
方孝孺（老师是大名鼎鼎的宋濂，饱读诗书，朱元璋去世以后被重用）
这三位都是文臣，之所以挑选文臣帮朱允炆治理天下，是因为朱元璋对自己的儿子们（各个藩王）都很放心，有藩王帮朱允炆守住天下，自然治理天下不需要那些能征善武的将军。
朱允炆之所以败给朱棣，很大的一个原因就是太着急，刚登基不到一年就着急对自己的亲叔叔们动手，而给朱允炆出谋划策就是黄子澄跟齐泰。
两个人就拿谁先开刀起了争论：齐泰认为先拿燕王开刀，一盘棋定天下；而黄子澄则认为应该先剪掉燕王的羽翼再除掉燕王。
其实不管如何争论，一点：这盘棋其实就是朱棣跟朱允炆的博弈，其他的藩王不过是陪衬而已。
朱允炆最终决定先从弱者开始着手，剪掉燕王的羽翼：
第一位便是燕王朱棣同母兄弟：周王朱橚
之所以先对周王动手，是因为朱允炆认为周王是朱棣最好的得力助手，还是同母兄弟；
这个时候朱允炆才登基一个月，就迫不及待地对自己的亲叔叔动手。
李景隆突掉大军去河南周王府，将周王将他的老婆孩子全部押到京城，朱允炆对他的这位叔叔毫不客气，直接贬为普通的百姓，并且迁到了云南。
那时候的云南跟现在不一样，基本上没什么人，很是荒凉。
第二位：代王朱桂
有人对朱允炆说代王“残暴不仁”，建文帝表现出了强烈的正义感，直接“皇叔犯法与庶民同罪”，将这个亲叔叔迁到了蜀地看管了起来，贬为庶人。
第三位：岷王
朱允炆登基第二年5月，朱允炆以“不法事”对岷王朱楩动手，直接贬为普通的百姓；
其实这个“不法事”具体到底是什么罪名也没说清楚，总而言之一句话：只要是皇帝想对你动手，莫须有的罪名都可以。
第四位：湘王朱柏
刚将岷王贬为百姓，还没等大家反应过来，朱允炆直接又以“私印钞票”的罪名对湘王朱柏动手；朱允炆以为这次还能跟以前一样顺利但是意想不到的事情发生了。
湘王朱柏非常有骨气，在他得知有人要来抓他的时候，笑着对自己的手下说：“我亲眼看到很多在太祖手下获罪的大臣都不愿受辱，自杀而死；我是太祖的儿子，怎么能为了求一条活路而让狱吏侮辱呢？”
他没有打开门迎接使臣，而是将自己的老婆孩子都召集起来，紧闭宫门，自焚而死。
第五位：齐王朱榑
即便是湘王朱柏死得如此悲壮，仍然没有阻挡朱允炆行动的步伐，他又以迅雷不及掩耳之势直接抓了齐王朱榑，同样贬为庶人。
可能大家会纳闷：既然朱允炆都如此绝情，这些藩王为何不反抗呢？
其实原因很简单：
第一：他们没有反抗朱允炆的兵力。
朱元璋在全国各地封了24个儿子和一个孙子为藩王，他们都有自己的王府跟军队，每个王都有三个护卫，要注意的是一个护卫并不是一个人。
护卫是总称，一个护卫的人数是3000-19000不等；
那么按照这个规定的话，每个藩王的兵力在9000-57000不等；
而实际上，藩王们都是倾向于多的兵力数字，毕竟即便是不为了造反，多一些人看家护院也是好的。
但即便是最多的五万多人，想跟朱允炆的几十万部队对抗，无异于以卵击石，自然是打不过的。
可见朱元璋在分封藩王、安排军队建制的时候还是考虑到藩王造反的情况的。
但凡事都有例外，如果没有这几个例外的话可能朱允炆就不会败得这么惨了。
辽王、宁王、燕王、谷王、代王、晋王、秦王、庆王、肃王这九位藩王的兵力是比较多的，因为他们要守护边界，身上担负着不同的任务。
而在所有的藩王中就是燕王朱棣跟晋王的兵力是最多的，有数十万，再一个就是宁王，宁王虽然兵力不及燕王晋王，但是他有一只战斗力非常强的部队，就是朵颜三卫，一只由蒙古人组成的部队。
其他的藩王压根没有反抗朱允炆的势力，只能是束手就擒。
第二：他们没有反抗的理由
在古代封建王朝时期，皇帝就是最高的统率，所有的藩王都是皇帝的属下，即便是皇帝的叔叔也只能是皇帝的臣子，皇帝想要削藩问罪自然是会提前找好理由，即便是没有理由也会找出来的。
朱棣不得不造反
朱允炆在解决其他藩王的时候，其实眼睛一直在盯着朱棣，因为他很清楚，朱棣才是最难解决的对手；为了削弱朱棣的势力，朱允炆采取了几个措施：
让工部侍郎张昺接任北平；
谢贵、张信为北平都指挥使，将北平的军事控制权给收走了；
朱允炆派宋忠率兵三万，镇守屯平、山海关一带，随时准备动手。
很多人认为朱棣已经成为板上鱼肉，任人宰割了，没想到藩王觐见皇帝的时候燕王竟然在众目睽睽之下“行皇道入，登陛不拜”，可见朱棣有多嚣张。
户部侍郎卓敬奏请朱允炆将朱棣就地正法，但是朱允炆以燕王是自己的亲叔叔给拒绝了，朱棣就这样在京城逛了一圈又走了。
后来为了拖延时间招兵买马、训练自己的军队，朱棣开始装疯卖傻本来骗过了朱允炆，但没想到被自己的手下葛城给出卖了。
朱允炆得知朱棣装疯，而且朱棣即将举兵造反；
兵部侍郎齐秦立马做出了应对措施，其实三项措施都没什么问题，坏就坏在让张信去捉拿朱棣；张信跟朱棣的关系很好，犹豫了半天还是将这件事情告诉了朱棣。
朱棣要造反自然需要一个“光明正大的”理由：
朱元璋并非完全没有意料到自己的儿子会造反，他制定了一套非常复杂的规定，用来制约藩王，就是为了防止有人犯上作乱；
但是他又规定藩王在危急时刻是可以起兵勤王的。
正因为朱元璋的这一规定，让朱棣找到了造反的“正当理由”。
朱棣称朝中有奸臣，要出兵“靖难”，清君侧。
其实在朱棣整个造反的过程中，起到最主要作用的就是宁王，说的具体点就是宁王的朵颜三卫
朱棣挟宁王一起走上靖难之路
后来朱允炆派李景隆带着50万大军去围剿朱棣，得知主帅是李景隆，朱棣很高兴，因为朱棣对李景隆很了解，是个十足的纨绔子弟。
虽说主帅无能，但毕竟50万大军不可小觑，自己的兵马如此少，无异于以卵击石。
所以朱棣决定招兵买马，所以就将目标盯在了宁王身上，因为宁王身上有一只特殊的队伍，就是朵颜三卫，战斗力极强，由蒙古人组成的。
而想要得到这支部队，首先要解决的就是宁王。
而宁王素有“谋臣”的称号，自然是不好对付的，再加上他骁勇善战，连燕王都要敬他三分。
朱棣将驻守北平的任务交给自己的长子朱高炽以后，率领自己的部队去到宁王的属地。
其实朱棣去找宁王除了他的朵颜三卫以外，还有一个原因：
在对其他藩王动手的同时，朱允炆其实也对宁王动手了，毕竟宁王骁勇善战，朱允炆不放心这个叔叔也是很正常的。
宁王虽然没有朱棣那样的反叛精神，但是也不愿意服从，不过他的内心其实也有兔死狗烹的复杂的感情在。
正是因为摸透了宁王的心思，朱棣才敢去找宁王。
朱棣单枪匹马的进城，宁王还是接待了；
再加上朱棣并没有提让宁王跟自己一起靖难的想法，只是想要宁王帮自己向朱允炆求情而已，顺便收留自己的几天，宁王并没有拒绝。
只是宁王没想到的是，朱棣让自己的手下趁着这个机会偷偷地收买了朵颜三卫的首领。
等到宁王给朱棣送行的时候，在郊外，宁王表现出了自己的愧疚，朱棣突然抓住宁王的手说：“既然如此，你跟我一起靖难如何？”
宁王让朱棣不要开这种玩笑，朱棣直接说：“我确实需要你，不但需要你，更需要你的朵颜三卫，你跟我一起走吧！”
宁王这才明白朱棣的真实目的，但为时已晚，因为他手下的人已经投靠朱棣，一个也使唤不动了
就这样宁王被朱棣挟持，一同踏上了靖难的道路。
除了宁王以外，还有另外藩王卷入靖难之役，不过他们帮的是朱允炆
辽王朱植：朱元璋的第十五子
朱棣造反以后，朱允炆担心辽王会帮助朱棣一起靖难，
所以就将他召进京城，朱植也服从朱允炆的安排来到南京，
朱允炆将他的封地改为荆州。
朱棣登基以后，也是有些埋怨朱植没有帮助自己，只给他留了300供他差遣。
谷王朱惠：朱元璋第十九子
朱惠是一个名副其实的墙头草，靖难之役刚开始的时候，朱惠带着3000人来到南京护卫金川门。
为防不测，朱惠将宣化城的宣德、承安、高远三个门都堵上，只留下各一个门坚守住。
但是等到朱棣带着人达到金川门的时候，朱惠见朱允炆大势已去，打开了南门，迎接朱棣。
而朱棣登基以后，朱惠仰仗着自己有功劳骄横霸道、陷害忠良，在永乐十五年被贬为庶人。
其他的藩王基本上都是隔岸观火
楚王朱桢：
朱桢的属地是在武昌，不管朱桢就哪一方都是一个很好的帮手，但是他选择了中立；
蜀王朱椿：
朱椿是一个喜欢读书做学问的人，有“属秀才”的称呼，兴办郡学，还资助清贫的学者，口碑还是不错的；但之所以选择中立，也是因为身处蜀地，不管是距离京城还是北平都很远，所以他是“事不关己高高挂起”的态度，一心用在如何治理自己的封地上。
肃王朱楧：
建文元年的时候他的封地比较偏远，所以移镇兰州。
朱楧在几位藩王中市势力也是比较大的，不过封地太过偏远、荒凉，所以从开始请旨搬家开始，整个“靖难之役”的四年，其实一直在忙着搬家
庆王朱栴：
他原本的封地是在宁夏，但是因为是个新设立的卫所，没办法保障藩王的安全以及负担王府的供给，又临时移驻到了韦州，是明朝初期九大赛王之一。
靖难的时候他选择两不相帮，后来宁夏卫逐渐的完备，虽然已经在韦州建立了王府，但是朱允炆还是让庆王又搬到了宁夏，其实是变相的削藩。
这四位藩王有实力，但是谁也不帮，也算是在当时比较“明智的吧”，毕竟谁输谁赢都不确定，保持中立虽没有功劳，但也没有过错，好歹能自保。
说在最后
朱元璋其他的儿子：
太子朱标早就去世
潭王朱朱梓因为岳父牵连进胡维庸案，受到惊吓，与自己的王妃自焚；
鲁王朱檀因为服用金丹而去世的；
靖难之役的时候秦王、晋王已经去世，还有6位皇子因为年幼并没有封为藩王；
其实对朱棣来说，作用最大的就是宁王。
