导言：
元朝，一个大统却非大治的时代，辉煌与混沌交织。它来的叱咤风云，走得却一地鸡毛。用清代孔尚任的一句话来形容那就是：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”。关于元朝到底为什么灭亡至今都众说纷纭。那么今天就让我们来好好聊聊元朝为什么这么“短命”。
元朝在中国历史上曾辉煌无比，但却是昙花一现。明朝到宋朝看起来很遥远，但实际上它们之间只隔了98年，这98年就是大元的国祚。元朝存在的时间甚至不如同为蒙古人建立的金帐汗国和察合台汗国。
四大汗国
很多人为元朝这样一个大帝国的短命感到惋惜，但我认为元朝能享国近百年已经是一个奇迹了。为什么我会这么说呢？请听我慢慢道来。
首先，我想介绍一下元朝一个很特别的制度——“两都巡幸制”。这两都分别是元大都和元上都。元大都就是今天的北京，元上都在如今内蒙古锡林郭勒盟正。这每年春天呢，元朝统治者就从大都城去上都城度夏，到了秋天再从上都城回大都城过冬。
元朝两都巡幸路线图
这种独特的政治体制也是跟游牧文化带来的巨大影响是密不可分的。但这一制度的弊端也非常严重。
你想想，皇帝作为国家权力的中心，那自然是国家政治中心的所在。封建国家的政治中心不是都城而仅仅只是皇帝一人而已。国家的政治中心都跑了，那你说这围绕着皇帝的庞大的行政机构，要不要跟着皇帝跑？
虽说清代皇帝也有年年搬迁的惯例，但人家好歹是夏在圆明园，冬在紫禁城，左右不出北京。官员们离皇帝总归不算太远，信息传递也较快。而在元朝，总不可能让做决策的皇帝在蒙古而办事的官员、机构留在北京吧。最后整个中央机构可不就只能跟着皇帝一起搬嘛。这每一次搬迁，都要消耗大量的人力、物力，成本实在是大的离谱。
到这里你可能会问，我们不是说元朝灭亡的事儿嘛，怎么说到都城上面去了？您先别急，接着往下看就您就明白了。
比“两都巡幸制”更离谱的是元朝的皇位继承制度。和中原王朝盛行的“嫡长子继承”制不同，蒙古人在谁做皇帝这件事上似乎更加相信“强者为王”。
蒙古帝国和元朝历代皇帝
其实，在最开始，元朝的皇位交接还算顺利。但到了元代中期的时候，这皇位继承就越来越混乱。元成宗死后，没有子嗣，于是成宗的皇后就想立安西王为帝。但这时候呢，有一位叫爱育黎拔力八达的皇族在大都城发动政变，夺取皇权，并且将他的哥哥推上皇位，史称元武宗，而他本人也在哥哥死后继承了皇位，是为元仁宗。
元仁宗——孛儿只斤·爱育黎拔力八达
由于皇位是两人一起夺来的，所以俩人相约，在武宗死后呢，他皇位传给弟弟，那待弟弟死后呢，皇位再传回给哥哥的孩子。但是历史上无数背信弃义的事迹告诉我们，在皇位面前，你别说口头承诺了，你就把誓言纹在别人身上，那都是白费。果然，元仁宗死之后呢，并没有将皇位传给武宗之子，而是传给了自己的儿子元英宗。这个决定为后来的动乱埋下了伏笔。
元英宗之所以能够继位，还有一个很重要的原因就是他年轻。右丞相等大臣以及太后都极力推动这个年少的皇帝即位以便掌控。可这位英宗并不如他们所想，登位之后很有自己的主张，英明有为。它是一个熟读汉儒著作的蒙古高层贵族，实施的措施虽然对民生有好处，对元朝统治的长远利益有好处，但是损害蒙古贵族的利益。于是和右丞相为代表的蒙古贵族呢，就发生了激烈的冲突。最后他们密谋在元英宗去大都的路上刺杀了他。这件事就是元朝历史上有名的“南坡之变”。
元英宗被弑后元朝的皇位继承可谓是彻底地乱了套，谁做皇帝完全被那些蒙古贵族给操控了。
忽必烈的曾孙“泰定帝”被一部分蒙古贵族拥戴为皇帝。这次“泰定帝”的即位蒙古贵族既没有遵行汉化派的“嫡长子继承制”，也没有奉行蒙古守旧派的“叔侄相传”，反而是选择了作为元英宗堂叔的“泰定帝”。
泰定帝
由于泰定帝的继承方式不合法，所以去世后也未能入太庙，配享香火。
泰定帝死之后，一部分蒙古贵族拥戴泰定帝之子在元上都继位，而与此同时，另一部分蒙古贵族却拥戴元武宗的儿子（也就是那个按照约定本该即为的元仁宗的侄子）。这年九月，元武宗之子从江陵返还大都，被立为帝，史称元文宗。这时候的元朝，上都有一个皇帝，而大都还有一个皇帝。一个国家可以有两个首都，但绝不能有两个皇帝。所谓“一山不容二虎”。于是激战与动荡就不可避免。
元上都的蒙古贵族仗着自己兵强马壮，直接率大军进攻大都城，准备靠武力夺取皇位。双方在大都周边地区展开战，驻守大都的军队屡屡破败，上都军队的进攻多次化险了。就在元上都的军队倾巢而出进攻大都城时，一支拥戴袁文东的军队从辽东攻向元上都，这一波偷家效果那是很卓绝，一路高歌猛进，长驱直入，直接俘获泰定帝之子，著名的“两都之战”至此终于落下帷。元武宗之子也重新的夺回了皇位。
“两都之战”不仅对大都地区造成了严重破坏，也直接削弱了元朝政府的统治力量。自此元朝由盛转衰，逐渐走向灭亡。
“两都之战”远不是一地鸡毛的皇位之争的结束，再之后呢，元文宗又跟自己的兄弟元明宗大打出手，往后的皇帝也一直这样，处在不断的纷争之中。元朝中期更换皇帝有多频繁呢？仅在1307年（大德十一年）至1333年（元统元年）二十余年间就更换了7个皇帝。可谓是换皇帝如换衣服。这么频繁的皇位更迭就算放眼世界也是极为罕见的。
而这种情况一直要到元顺帝即位才得到改变。改变的原因并不是因为皇位继承平稳了，而是因为元顺帝是在活得太久并且他已经是大元的最后一位皇帝。
元朝走向末路，除了我说的皇位继承之乱，原因还是有很多的。蒙古人建立的元朝虽然一直在向外扩张，却并没有任何政治理想，也没有任何高尚情操的动力。元朝向外扩张的目的只是掠夺财富和满足征服欲望。他们在马背上得了江山，却完全没有考虑过要怎样治理、维护江山。元朝整个统治阶级道德沦丧，贪腐成风，淫乐成灾，盲目迷信僧侣，这直接导致了原本庞大的元朝帝国大厦的轰然倒塌。
元朝覆灭的首先一个原因就在于吏治。
国家上层因为一个皇位继承的问题搞得不可开交，政治动荡不安，在这种情况下谁还有心思好好治理国家、整顿吏治呢？
朱元璋说：
“元以宽失天下”，这宽是什么？这宽不是“宽仁”的宽，而是“宽松”的宽。就是什么也不管任由社会发展。由于上层的放任，元朝的腐败已经不能用腐败来形容了，因为其他朝代的腐败是官员的腐败，而元朝的腐败是从根上就开始腐烂了。几乎没有人想过要建立一套清廉、有效的官僚系统，买官卖官非常普遍。
元朝四等人制度
从皇帝到地方，几乎所有统治阶级都将百姓看作是产奶的牛羊，极尽压榨之事。朱元璋为什么称帝后对大明的官员那么狠？一个重要的原因就在于他自己就深受元朝官吏的欺压。所以他才说“故朕济之以猛”
除了吏治，另一个原因在经济上。
元朝建立之后，下层吏治腐败欺压百姓，上层统治者奢靡无度，“取之尽锱铢，用之如泥砂”。其实上层奢靡历朝历代都有，没什么值得特别说的，不过值得一提的是，与其他朝代不同，元朝还有一个非常费钱的传统。
蒙元政权传统上有君王即位后大兴封赏，笼络宗亲贵族的习俗，这也是蒙元家族共产制的一个体现。不仅即位要赐，每岁要岁赐，还有一些固定的赏赐。新皇帝即位之后，一定要对所有王妃子、驸马、公主及宿位的官吏进行封赏，哪怕中原一代，这种奢侈的封赏也从来没停止。每次新帝登基都这样。进入成宗朝后，皇帝的封赏更是逐渐没有了底线，成为滥赐。成宗即位时，为了酬谢功臣和支持者，并拉拢安抚反对派，兴其国库，所有赏赐数量急剧增加。元朝天历二年（1329年），当时元廷赏赐宫中卫士13000人每人4000贯纸币，共计5200万贯，仅仅这一次赏赐，就相当于宋朝初年全国三年的财政开支。
更要命的是元朝中期换皇帝如换衣服，这么频繁的赏赐你想想会给经济带来多么大的负担。元朝国库也变得开始空虚，以至于国家财力无法支撑。
在此前，蒙古帝国是一个典型的封建军事帝国。蒙古帝国的铁蹄都所向披靡，这使得他们在不断的扩张战争中，得以通过对战败国的残酷掠夺，从而不断获得巨大的财富以平衡掉由于军费和奢靡生活带来的巨额财政赤字。
元朝疆域
但元朝建立后，昔日的蒙古帝国已经扩无可扩，无法在通过对外掠夺获得财富，国家必须财政回归正常。然而，从草原来的大汗们就是这么的不正常。
面对巨额财政窟窿早已无法兜底的元朝政府，惊喜的找到了宋朝留下的纸币这一救命稻草。
于是元朝给出了一个非常简单粗暴的解决财政问题的方案：不就是没钱嘛，印不就完了？
早在元世祖忽必烈统治的至元年间（1264-1294年），元朝财政开支的90%以上，就必须要依靠滥发纸币来支撑了。
元代宝钞
元朝想通过疯狂印钞来解决财政赤字问题，但大量发行没有金属储备的纸钞，最终只能导致通货膨胀。
到后来，元朝纸钞的贬值速度堪比民国的法币。到了元朝末年，由于滥发纸币导致巨额通货膨胀，当时米价相比元朝刚刚征服南宋初期，更是上涨了六、七万倍之多，请注意是万倍。由于纸币严重贬值，当时民间交易买个小东西，也必须用车子载着一堆纸币去买。也就是说政府的财政最终负担还是转嫁给了老百姓，很多百姓一辈子的积蓄变成了废纸。
元朝政府除了继续强迫人民使用纸币外，税负也大幅提高了二十多倍以满足财政开支。
在严重通胀的情况下，当时元朝境内的百姓即使是在丰收时节都难以过活，更遑论遇上天灾的背景。到了元朝末年，持续不断的洪水、旱灾、饥荒接连袭来，以致人民大量死亡和逃亡迁徙，已经到了“朝不保夕，暮不敢保晨”的地步。
写到这里我不仅想到了元代散曲家张养浩的那句“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。这句话出现在元朝不是没有道理的
统治集团内部争权夺利政局不稳，皇帝大多不理国政，贪图享受，腐化至极。大臣钩心斗角，欺上瞒下，朝廷横征暴敛，贪官污吏当权，百姓怨声载道。最终激起广大人民的反抗，各地农民起义不断，直指元朝。
红巾军起义
最终在如火如荼的农民起义浪潮下，这个曾经幅员辽阔、金戈铁马的巨人最终倒下。蒙古人从草原来，最后又回到了草原。
在我看来，蒙元帝国的短命早在蒙古人入主中原的那一天起就已经注定了。因为蒙古人能在马背上得天下，但终究不能在马背上治天下。
在征服时期，蒙古贵族东征西讨，建立了人类历史上最大规模的帝国。这一时期蒙古统治者的政治思想很明确，就是征服天下，做世界的统治者。而一旦国家建立了，作为外来的蒙元贵族一时间慌了神，不知道如何去治理这个偌大的国家，强行把草原上的那一套加到农耕国家的身上。
傲慢让他们始终不愿意承认儒家文化比他们的那一套更适合用来作为统治的核心思想；自负又让他们觉得万世之基已定可以放肆享乐，不思进取。
无论是从政治、经济还是思想哪一方面来看，元朝的统治艺术都是一场灾难，在所有的大一统王朝里都属于垫底的水平。所以不要再为元朝只持续了98年而感慨，因为那已经属于是奇迹了。
如果非要再说上一句，那么我想说：他们终究是属于草原的，而中原，不是他们的草场。
