武则天一生的经历可以说是波澜壮阔，而她最终成为中国历史上唯一的女皇帝，可能就是她的一种不服输的精神，想当初，她在感业寺里，会想到将来当皇后吗？会想到将来当皇帝吗？在那样的境地里，武则天也许觉得能出寺回宫就已经不错了，能够有一份皇帝的宠爱，能够脱离整日陪伴青灯古佛的生活就已经满足了。然而，时过境迁，当环境改变了，她的目标也发生了改变。
武则天回宫后，什么时候开始想到要取代王皇后呢？在做王皇后的侍女期间，武则天有机会近距离地观察过这位皇后，这个可怜的皇后虽然一向形象良好，有“佳儿佳妇”之誉，却似乎从未得到过丈夫的青睐。虽然母仪天下，可她连自己的孩子都没有，如此，又怎么能够母仪天下呢？而她待人处事的能力就更加不如自己了，跟自己完全不是一个级别的，后宫生存所需要的智慧、能力、以及对男人的细心体贴，这些需要后天学习，需要靠自己努力掌握的东西，王皇后可以说是样样都不如自己，那她凭什么能够位居中宫呢？
武则天把王皇后了解得十分透彻，这时候，她应该就想到要取代这个女人了吧，王皇后之所以能够位居中宫，仅仅是凭着家世和傲人的背景，而她的能力和地位，至少在武则天看来，是并不匹配的，古人说，一个三岁孩子棒着宝贝在大街上走，必然会引起灾祸，王皇后没有位居中宫的能力，却被推到这个位置上，必然会有不好的事情发生。难道说仅仅凭着与生具来的血统，就可以成为大唐最尊贵的女人么？难道说人的命运可以由出生就决定了吗？武则天这时候有理由愤怒和不甘心，自己比王皇后有能力，比王皇后得宠，为什么就不能取代她呢？试想，如果你十年寒窗苦读，吃尽无数苦头最后一门门功课全优毕业，最后到社会上，却发现由于血统这种自己完全无法控制的东西，就抹杀了你的全部努力和竞争机会，你也会感到如武则天一般地不服气。有些人可能只是在口头上抱怨几句，而武则天却不同，她会去行动，她会去挑战。
虽然武则天不服输，要去挑战，可是难度却不是一般的大，毕竟，唐高宗李治虽然对她万般宠爱，却并没有废后的意思。在唐朝，士族的力量仍然强大，社会上仍然存在着根深蒂固的门第观念。虽然经过隋末的大乱，以往煊赫无比的贵姓们有些也沦为贫贱，然而他们的门第对于新进的贵族们来说依旧有着十分巨大的吸引力，娶贵姓女人是当时新进贵族梦寐以求的事情。武则天的父亲武士彟就以娶了弘农杨氏女为妻而洋洋自得。王皇后出身好，就是当时人们眼中上得了台面的女人。王皇后即出身于太原王氏，她与李治的婚姻，是唐太宗李世民亲自定的，他的舅舅柳奭当时是宰相级别的高官。而且当时朝中的宰辅重臣几乎一面倒地支持王皇后。
那么武则天是怎么成功的呢？当时，唐朝出现了一个苗头，开始通过科举制来选拔人才。以士族高第为核心的精英政治虽然占据了主导地位，但是科举为寒门庶族提供了进身之阶，对于特别优秀的人才，甚至还有意识地加以延揽和破格提用，所以在大唐，开始出现了新旧兼容，士庶合流的情况。而李唐皇室南北混一，胡汉兼容的风格，也让他们对于传统封建伦理不甚看重，对于妇女的束缚也没有后世那么严重。新旧在更替，南北在交融，尊重传统的同时不乏创新，唐代特殊的时代背景，为武则天提供了很好的机会。
武则天知道，高宗李治对于王皇后虽然没有感情，却也不会轻易废后，因为王皇后代表着传统势力和主流价值观。因此要扳倒王皇后，走上层路线是根本行不通的，既然如此，武则天便把目光投到了下层。下层的宫女和宦官成为武则天拉拢的对象。武则天知道，这些人虽然没有一言九鼎的力量，却是重要的消息来源，因此对于王皇后身边的人必然倾心接纳，赏赐起来毫不吝啬，配以她谦虚诚恳的态度，的确非常打动人心。因此很快便组建一个庞大的情报网，皇后的一举一动都能在第一时间传入她的耳中。正所谓知己知彼，百战不殆。武则天就是通过下层路线达到了自己的目标，后来，她当了皇帝也同样采取这样的路线，借助下层的力量，大开告密之风，在全国范围内组建自己的情报网，酷吏政治为她整肃政敌，巩固君权扫清了障碍。
武则天之所以成功，一方面是她不服输的精神和她的智慧，另外，当时唐朝的大环境也为她的成功提供了土壤，当时她选择的下层路线能够成功实施，是当时新旧兼容，士庶合流，而且对女性比较宽容的社会环境决定的。
