从始皇统一华夏，自称“始皇帝”开始，到末代皇帝溥仪退位，华夏大地一共出现过四百多位皇帝。其中女皇武则天又以其稀缺性和特有性，成为历史上关注度最高的皇帝之一。
武则天身上有大量极具传奇色彩的故事，比如那座屹立千年不倒的“无字碑”，定思公主之死等等，其中“神龙政变”作为武则天整个政治生涯的“谢幕演出”，更是充满了太多的谜团。
很多人把原因归结为，继位的李显是武则天的血脉，哪有儿子清算母亲的道理。
但这明显低估了政治斗争的黑暗，武则天不同于一般的母亲，她是史上唯一的女皇，对权利有很强的欲望，不给母亲盖棺定论，李显就不担心武则天复辟吗？
有人说，中宗仁厚懦弱，既没有勇气也没有狠辣的手段去对付自己的母亲，但大家别忘了，景龙政变中节愍太子是怎么死的，表面来看李重俊是被手下杀死，但如果没有李显的逼迫，李重俊最多就是圈禁的下场。
史载，李重俊杀死武三思后，又率军奔玄武门，搜寻韦后、安乐公主及上官婉儿，结果李显在城楼上一声高喊：“杀叛乱者，长保富贵”，政变军当即就倒戈，李重俊出逃。李显又令赵思慎率轻骑追击，严令死活不论，李重俊被左右亲信杀害后，李显还将其首级割下，以祭武三思。
皇帝是一个特殊的物种，没有一个是省油的灯，坐看武则天壮大的李治在面对政变时也是毫不犹豫的举起了自己的屠刀，在皇权面前，李显对自己的儿子尚无丝毫怜悯之心，对自己的母亲又怎会有妇人之仁？
李显之所以不清算武则天，只有两种可能，但绝不是怜惜、孝道这类很难出现在皇族中的负面情绪。
第一种可能是没有必要，武则天没有能力翻身。
第二种可能是代价太大，武则天依然有强劲的实力。
这两种可能是互相制约的关系，如果武则天依然有实力，就有能力翻身，所以有其一就不可能有其二。
作为史上唯一的女皇，武则天统治近三十年，实属不易，她能够站稳脚跟，坐稳皇位的基础是她的政治手腕和政绩。
别看武则天推行严刑酷法，任用酷吏，实际上她还是很有建树的，比如她创办武举，改革选官制度，武周时期名臣辈出，继“贞观之治”之后开创“贞观遗风”，这些政绩都是她能够成为开天辟地第一女皇的底气所在。
武则天的政治手腕更是没的说，能从前朝的一个小小才人，成为子侄辈的皇后足以证明。上台以后，她通过重用酷吏，来消除那些反对的声音，然后转手又卸磨杀驴，将酷吏政策归咎于酷吏的个人行为。另外，她还通过打压李氏皇族，扶持武氏外戚来实现朝堂的平衡。
可以说，武氏作为武则天的母家，是她执政最坚定的支持者，是她抗衡李氏皇族最强有力的武器之一，二者是一荣俱荣一损俱损的关系。
常理来说，武氏身为外戚，权利来自于武则天，武则天倒台，他们应该遭到清算才对，然而，武则天退位以后，以侄子武三思为代表的武氏非但没有受到打压，反而权势更盛。
这说明什么，说明武氏已经彻底倒向了李氏皇族，成为李氏复辟的支持者之一。假设武三思等依然支持武则天，在没有被反攻倒算的情况下，就算武则天退位，武氏家族的实力仍然不容小觑，朝堂之中仍然有很大的话语权和政治地位，那么李显绝不会允许母亲能够逍遥自在的当她的太上女皇。
所以，武则天在政变后之所以没有受到清算，原因就在于武氏集团已经全面倒向了李氏皇族，武则天已经没有实力翻身。
因为皇位的归属问题，武氏与李氏是天然的敌对关系，要想转舵并不是那么容易的事，有人说，武三思因为与李显是儿女亲家（武三思的儿子武崇训娶了李显的女儿李裹儿），因为与韦后的亲密关系，所以才没有被清算。
还是那句话，皇权面前哪有亲情可言，不要说什么姻亲，历史上子弑父，父杀子，这样的事发生的还少吗？
所以，武氏之所以能够成功转舵，让李显或者说李氏皇族能够接受他们，必然有一件足以证明他们忠于李氏放弃武则天的事件发生，而这件事就是神龙政变。
神龙政变是神龙元年，以宰相张柬之、桓彦范、敬晖等五人为首的大臣在洛阳发动兵变，逼迫武则天退位，复辟李唐的事件。因政变后五位功臣俱被封王，又称五王政变。
关于神龙政变的记载史书不见其详，《敬晖传》只说敬晖有诛杀二张之功，对过程毫不涉及；《袁恕己传》和《崔玄暐传》只说他们参与了政变，其他一字未提；《张柬之传》则只有一句与此有关：“诛二张也，柬之首设其谋。”
《桓彦范传》是五人传记中，也是《旧唐书》中对神龙政变描述最为具体的，但描述的过程也是简单而直接。
神龙元年，武则天卧病不能理政，张氏兄弟侍奉左右，外人不得入内，张柬之等人密谋除掉二张。
正月二十二日，张柬之、桓彦范、敬晖等人率五百羽林卫来到玄武门，同时派散骑常侍李湛、驸马都尉王同皎去东宫迎接李显。
在李显被李湛等人强拖着去玄武门时，桓彦范等人已经斩关而入，“诛易之、昌宗于廊下”，次日，李显继位。
对于武则天的应对及反应，《桓彦范传》中无一字提及，《旧唐书•则天本纪》也只是简单提了一句：“是日，上传皇帝位于皇太子，徙居上阳宫。”
接下来就是张柬之等人封王，但不到半年，五大臣就全部贬官流放，敬晖被流放琼州，被周利贞虐杀；张柬之流放泷州，气愤致死；崔玄暐流放古州，于途中病逝；桓彦范流放贵州，袁恕己流放环州，皆遭李显派来的使者杀害。
神龙政变透露一种诡异的气氛。半年前张柬之等五大臣意气风发，一举恢复李唐，半年后却同时失去权柄，遭虐杀。如果五大臣真有能力发动政变，在立有大功的情况下怎会如此轻易被拿下？
种种迹象表明，五大臣根本没有能力独立完成政变，或者说，如果没有强力人物的支持，政变不会如此顺利。
政变之前，五大臣的职位分别是：张柬之为同凤阁鸾台平章事；敬晖原为御史右丞，政变前一年，被张柬之安排为羽林军将军；袁恕己为相王（李旦）府司马；崔玄暐为凤阁侍郎，相当于副宰相；桓彦范为司刑少卿。
另外，根据史料记载，张柬之还提拔了李义府之子李湛为左羽林将军，推荐了杨元琰担任右羽林将军，不过这引起了张易之的怀疑，为打消其疑忌，张柬之又任用张氏党羽武攸宜为右羽林大将军，位在敬晖等人之上。
所以单凭张柬之、敬晖，以及崔玄暐、桓彦范两个文人是绝不可能如此轻易发动政变攻入玄武门的，就算能够攻入，也会如景龙政变那般，皇帝一声令下，叛军烟消云散。
所以，必然有一些大人物在幕后翻云覆雨，支持了这场政变。
根据《新唐书·睿宗本纪》记载，政变之前，五大臣曾通知了太平公主和相王，他们都表示了支持，其中李旦和五大臣之一的袁恕己，一起统率了南衙兵仗，“以备非常”，而太平公主则发挥了她长袖善舞的优势，调停了李家和武家的矛盾，游说了以武三思为首的武士集团，使武三思对发动政变表示了默许。
武三思默许政变其实可以理解，要知道，他曾向姑母请立自己为皇嗣，遭到了拒绝，探知姑母决定的他知道归政于李唐已是众望所归，他必须要为武氏留条后路，所以以立与自己有姻亲关系的李显为条件，换取了自己的默许。
可以说，张氏兄弟是墙倒众人推，并非张柬之等五人独立的行为。这也是神龙政变显得如此容易，才能远不如李旦的李显登基的原因。
众所周知，武则天晚年面临着一个很大的问题，就是她死后，是传给武家还是李家？据《唐书》记载，武则天曾向狄仁杰征询过对接班人的意见，狄仁杰非常明白的告诫武则天：“姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”
其实武则天也非常清楚，儿子比侄子好，如果传给武家，势必会在朝廷中掀起一片动荡，而李家肯定会被清算，自己也不会进入祖庙，毕竟自己仅是武家的姑姑。
但她也担心自己死后母家会遭到报复，为了给武氏留一条出路，她运用自己的权术采取了两条计策。
一是通过联姻，迫使李武合并，使得双方你中有我，我中有你。她甚至还让李显、李旦、太平公主和武承嗣、武三思、武攸暨等人在明堂发誓两家永不相负，并昭告天地，刻誓言于铁券之上。
但深谙权术的她知道这并不保险，历代王朝更替早已证明了此点，共同的利益才是双方能够捐弃前嫌的根本，所以她又实施了第二条计策，那就是在朝廷中建立第三方势力，也就是张昌宗和张易之兄弟。
张氏兄弟出现时，武则天已经接近80岁了，根本没有多少生理方面的需要，她只是利用了二张。
史载，张氏兄弟一进入武则天的视野，武则天就为他们建立自己的势力提供了极大的便利，召见当天，张昌宗就被任命为云麾将军，左千牛中郎将，张易之则为司卫少卿。没几天，张昌宗又被加为银青光禄大夫，控鹤府府监，其兄弟叔伯也被加封为散骑常侍、刺史等虚实职，史书上说张昌宗进宫不到十天半月，权势就已经震惊天下，投机之人纷纷抢着巴结，投入门下，张氏成为李氏、武氏外最显赫的门第。
这极不寻常，要知道武则天虽然私生活不甚检点，但她却从未让他的男性嫔妃在朝堂上有如此大的话语权。张氏兄弟是第一次。
可以说，二张迅速扩张势力，蚕食李武两家在朝堂上的话语权，完全是在武则天的刻意放纵下完成的。目的也很明显，就是让李家和武家在共同的敌人面前，放下彼此的恩怨，将目光集中在了她刻意打造的第三股势力上。
敌人的敌人就是朋友。面对更大的压力，豺狼也只能与虎豹结合。这就是武则天的惊天阴谋。
如此，李氏就不得不与武氏结为同盟，最后张氏兄弟被屠戮，李显即位，武家果然没有被清算，反而继续掌权，继续晋级。
武则天算是达到了自己的目的，只不过她没有想到，政变来的如此之快，智者千虑必有一失，这也不能全怪武则天考虑不周，本来她是想小火慢炖，等到李氏和武氏抱成团，自己一道圣旨将二张卖了，或者自己宾天之后，两者联合剿贼，但她没有想到二张太过于嚣张跋扈，晚年得病又让她失去了对朝局的把控，最终酿成了自己的垮台，但她退位时应该是比较平静的，虽然让大唐有所断档，但她对臣民是无愧的，死后李氏母家皆能保全，自己还能和李治合葬，不亏。
