“椅”,也作“倚”。起源较早,但不是指供人坐的椅子。原为一种树木的名称,又名“山桐子”“水冬瓜”,木材可做家具。椅子最初被称为倚子,最早出现在唐朝贞元十三年(公元797年)的《济渎庙北海坛祭器碑》中,碑阴中有“绳床十,内四倚子”的记载。从现存资料看,唐代已有相当讲究的椅子了。
椅子流行以后首先冲击的是中国的坐礼,坐礼的变化,又直接导致诸多社交礼仪的改变。椅子出现后,人们就不需要为席地而坐预留太大的空间,家具的数量也因此增加起来,房屋内部的风格发生了较大的改变。
在椅子出现前,人们的坐姿很低,以至家具普遍矮小;椅子出现后,人们坐姿显然升高了不少,自然而然一些高足家具就陆续开始流行,桌子也就应运而生,逐渐成为中国最主要的吃饭、看书的家具。