很久很久以前中国人的食谱里就有狗肉，在先秦之时，就将家养的狗分为三类：“一曰守犬，守御田舍;二曰田犬，田猎所用;三曰食犬，充庖厨庶羞用。”不过那时候狗肉非常珍贵，只有贵族才享用得起。不过宋朝的上流人士不吃狗肉，这事为什么呢?秦汉时期，食狗之风大盛，狗肉从贵族的食谱扩展至平民的餐桌。刘邦的马仔樊哙，发迹之前就是市井中的屠夫，以屠狗为营生，“时人食狗，亦与羊豕同，故哙专屠以卖之”。相传刘邦特别喜欢樊哙烹制的狗肉，因此留下一道名菜，叫做“沛公狗肉”。根据汉朝人的记述，“中者屠杀羊狗，鼓瑟吹笙;贫者鸡豕五芳”，狗肉的品位要高于猪肉，中产阶级才吃得起狗肉，穷人只能吃猪肉与鸡肉。
宋朝的时候，朝廷曾经修订了一部《礼部韵略》，规定大宋皇帝的名字或者庙号之类的字都要回避，共列出不准使用的字300多个。宋太祖赵匡胤的弟弟原名赵匡义，赵匡胤称帝后，赵匡义只好改名为赵光义。宋仁宗名赵祯，“祯”和“蒸”发音相似，于是全国老百姓都不敢蒸包子蒸馒头，而改为做炊饼。
在“崇宁初”，也就是公元1102年或者1103年，宋徽宗在刚刚当上皇帝后不久，就下了一道圣旨，要在全国范围内禁止屠狗，如有违反禁令者一律重罚，如有举报查实者一律重奖。
原来是有一个名叫范致虚的大臣，向徽宗皇帝上了一道奏章，他在里面写道：“陛下生肖属狗，所以狗是陛下的本命。现在首都到处是杀狗的和吃狗肉的，是对陛下本命的相克相杀。应当立即下令在全国范围内，严格取缔屠狗宰狗这个行当，还要严格禁止老百姓吃食狗肉。”
到了宋徽宗崇宁年间（1102-1106），有个叫范致虚的谏官来事了。大家不要一看谏官御史，就觉得肯定是给皇上找麻烦。这家伙，却是上疏，说皇上壬戌生的，属狗，人间不得杀狗——意思大概是，杀狗就是杀皇上——赵佶一听有理啊，于是禁止杀狗了。其实这范致虚，大致算个好官，救过被奸相蔡京排挤的延康殿学士刘昺的命；也帮前朝宰相富弼的后人保住了差点被太监夺走的园宅；还抗过金，虽然有勇无谋，吃了一些败仗，最后甚至不战而逃，基本也是没功劳有苦劳的。到了宋高宗朝，还做过一段时间大官。然，就是那道禁止杀狗的奏疏，使他被明朝人大大讽刺了一番。
唐代著名文学家柳宗元曾有篇寓言，写一个子年出生的人，“鼠，子神也，因爱鼠。”按照这个说法，今年是狗年，得对狗好一点，特别是本命属狗的人！
