我要说明朝是穷死的，你信吗？
不是说，明朝像个大“吸泵”，把全世界白银都吸过来了吗？
这可不是咱自夸，是葡萄牙人说的，当年就是他们和西班牙人，用美洲新大陆挖来的银子，上赶着和中国换丝绸、茶叶、瓷器……
而且我大明“不和亲、不纳贡”，不像满清见人就跪，一个《庚子赔款》，本息就有9亿8千多万两，爱新觉罗家都没穷死，老朱家凭啥就上吊了？
煤山歪脖树
这事还得从头说。
宋朝开始，靠着四大发明里的其中两项，中国在世界上首创了纸币。这玩意儿是个好东西，官府缺钱了，就开动印钞，掠夺民间财富于无形，搞到恶性通胀，信誉扫地了，就改个名字、改个版，再发新钞，后来的金朝、元朝直到常凯申，都是这么玩。
朱元璋开邦建国，最早也想这么玩。
但老朱这个人呢，世代贫农出身草莽，所谓“开局一个碗”，从讨饭和尚拼起来的，军政才能自不必说，但对于经济、金融、商贸……几乎一窍不通，而且本人苦大仇深，对此根本看不起、也不想通。
据《明太祖实录》说，老朱甚至考虑，对于不好好种地，到处游走经商的人，见一个就抓一个，坚决“割资本主义尾巴”。
所以整个明朝看下来，你会觉得，这个朝代在商业上非常笨拙，甚至“肌无力”，和开国皇帝的特质倒也吻合。
从北宋到蒙元，直到现代社会，你发行纸币必须有准备金，古代更是要用真金白银压阵，保证足额兑换，大家才敢用你的纸片。只不过后来财政缺钱了，官府就会挪用“钞本银”，或者增发纸钞，造成了通胀。
但朱元璋发行“大明宝钞”，根本没有“钞本银”，一开始就打算“耍流氓”，只叫老百姓拿金银换钞票，不得用票子往回换金银。
那咱要是把金银藏起来，不换你的纸片怎么办？
官府又下令了——
民间不得用金银做买卖，以物换物更不行，必须用纸币和少量铜钱辅币，不然就是犯罪，给你大刑伺候！
更损的是收税的时候，我用你们家发的纸币，给你上税，总可以吗？
不行！
民间缴商税至少3:7开，也就是说，30%的份额必须交金银。
没银子怎么办？
只能走各种渠道，用纸币高价兑换，才能凑上税款，就等于说，官府自己逼出了黑市，逼出了货币贬值。
再加上，老朱根本不懂经济运行规律，货币发行量上不封顶，没有流通年限，也没有以旧换新，所以明代的纸币，根本就没有一个从坚挺到崩盘的过程，一出道就打着滚往下跌。
洪武8年的大明宝钞，原则上一贯兑铜钱1000文，到洪武27年，就只值160文，老皇帝还活着的时候，眼瞅着纸币就要烂大街了。
不过通货膨胀是公平的，连老百姓带官员，无差别收割。
明朝官员的俸禄，规定是俸米搭配纸币，到明成祖时期，甚至60%的份额都用纸币。有人算过一笔账，如果是一品大员，洪武13年（1380年）的月俸，折合116.32石米，因为纸币的通胀，到正统9年（1444年），只相当于34.80石米，前后少了70%还多。
这谁能受得了？
一个国家再专制，施政也得靠官僚集团，你皇帝不能亲自下乡收税征兵吧？凡是那些损害官僚集团利益的事，必须得有老百姓的支持，比如反腐之类，否则就一定长不了。那老百姓呢？早就自发组织“自由市场”，偷摸用银子做交易了。
所以到明成祖的重孙子明英宗时，干脆顺水推舟，放开白银禁令，实际上废止了纸钞。
但是，要不说明朝在商业上是“肌无力”呢，在一个有几千年铸币传统的国家，官府居然不考虑铸银币，直到亡国，都是生银当货币，银锭也没有面值，让老百姓自己切成碎块，称重使用。
中国从汉朝开始，就知道用铸“劣币”的办法，从民间抽取“铸币税”，比方说，原本一两银子铸一枚银币，但官府通过减重或者掺杂，后来一两银子铸两枚币，平均一枚只含半两银，人为造成50%的通胀，掠夺民间财富。
这其实和印钞机加印纸币，道理上也差不多。
参考阅读：
小绿纸收割全世界？这套把戏一千年前宋朝就在玩，最终结局怎么样
但生银你就没法这么玩儿了，因为银子的价值基本稳定，又是实时称重，做不得假，官府对货币失去了定价权。
汉、唐有铸币，宋、金、元有印钞机，缺钱了就铸币印钞，输出通胀，明朝玩不转这玩意，财政先天瘸腿。
你说了，不是还有海外贸易吗？
宋朝就是这么发的财，大宋的铜钱通行东南亚，收割外国人去了。
但是朱元璋哪懂那些？
他也玩不转宋朝那一套抽关税、交易税、官营专卖、出海招商等等的财贸政策，当然也有可能是不想玩，在他眼里，只有种地的算是正经人，其余工商贸活动，最好都废止——
洪武7年，皇帝撤销泉州、宁波、广州等地市舶司，差不多就相当于今天的海关，断绝了官方对外贸易，繁盛数百年的这几个世界级贸易枢纽港，从此衰落；
洪武17年，禁止老百姓出海打鱼；
洪武23年，颁布禁令，实质上断绝了民间外贸活动，老百姓别说买卖洋货了，就是自己家用也不行。
当然这个事吧，就跟今天说，禁止使用某信、某宝一样，你觉得禁得住吗？
可祖宗家法又不能改，怎么办呢？
只能打擦边球——
太祖皇帝禁了外贸，可没禁你们“海外蛮夷”，来我大中华“朝贡”吧？
外商组团来了，大明就认定你是“外交使团”，带的货物是“贡品”，官方会保证你的吃、住、行和安保，一路护送到京城，统一“交割”给皇帝。
皇帝收下“贡品”，看你们忠心可鉴，按照老祖宗“厚往薄来、怀柔远人”的原则，必然回赠大量财物，不但足够抵消“贡品”成本，而且保证比你在市场上自由贸易，赚的还要多几倍。
当然了，因为名额有限，很多小商人没有资格进京面圣，也领不到丰厚的回礼，官府就默许他们，在边境附近，找个城市把货卖了，照样能满意而归。
你说明朝这不是冤大头吗？别人做外贸赚钱，你这买卖越大，反而越赔钱哪！
尤其像日本这种国家，就喜欢贪小便宜、耍小伎俩，苍蝇一样一堆堆的扑到中国来，一份贡品下面，恨不得夹带十份走私货，还虚报贡品价格，骗取高额回礼。
我就是个傻小子，多上几次当也看透了——
小日子不怀好意啊，得给他们的贡品狠往下压价！
后来砍到报价的六分之一，但倭人还是有的赚。这帮蚂蟥吸血太狠，明朝只好下令，你们别来这么勤了，10年一朝贡吧，每次不超过两艘船、200人，因为对其他国家，允许是2—3年一贡，所以在倭人看来，这就是断我财路了。
好比一个要饭的，原先每天给他十块钱，突然有一天变成一块了，他就要起来骂你，甚至还要打你——你把我的钱霍霍到哪儿去了？
吃不到的日本人，后来就和部分中国海商一起，组成了武装走私劫掠集团，这就是为害一方的“倭寇”。
后来明朝有所谓的“隆庆开关”，一部分原因，也是为了疏导“倭寇问题”，给这些走私犯，一个公开合法做生意的地方。海关选在相对冷僻的漳州月港，仅限福建船只和福建商户参与，每年限定贸易吞吐量——这么扭扭捏捏的，哪是为了赚钱？就是一种政策妥协，象征意义大于实际意义。
咱再看效果，就更清楚了，月港开关之后的关税收入，一年能有2.9万多两白银，你觉得多不多？满清灭亡前的1910年，关税收入是3513.9万多两，明朝开关挣的钱，还不到人家零头的零头的零头。
就这么点儿钱，福建和漳州两级官府还要争来抢去，最后万历皇帝大手一挥，派去太监当税使，直接把钱收自己腰包了。
这就要说到，明朝的又一大恶政，就是官商权贵集团，垄断专营、贪污腐败，尤其奇葩的是，皇帝亲自下场捞钱，吃相之难看，历朝历代绝无仅有。
最早是正德皇帝在位时（1506—1521年），开了所谓的“皇店”，皇帝完全控股，太监代理经营。
正德的皇店，光京城就有6家，北京九门外乃至山西大同、宣州都有分号，太监经理人每年给皇帝交8万两银子，剩下的毫不客气，自己全收。后来为方便经营，明朝太监首领：司礼监提督的办公室，干脆进驻了京城第一大皇店：宝和店。
没错——
和故宫三大殿里的保和殿，同音不同字，一点儿不怕犯忌讳。
这个传统持续到万历皇帝那会儿，皇店已经被称为“百乐川”，大意就是百货公司，啥都有。
这儿有一张天启年间，皇店的货物明细，包括：
貂皮、狐皮、棉花、粗布、烧酒、芝麻油、丝绸、江米、瓜子、腌肉、茶叶、玉器、生猪、活羊、松萝、榆皮……除了军火，可不就是百货俱全吗？
帝制时代，没有比这更恶劣、更伤人心的事了。
咱就问——
你皇店的货，是大风刮来的吗？
民营杂货铺，怎么跟皇帝的“国营特供”竞争？
太监借此敛财，怎么办？
大臣经此行贿，又怎么办……
就好比说，你是董事长，本来整个公司都是你的，现在反而是你，第一个跳出来，破坏公司制度、倒卖公司资产、还跟员工争福利……那下边的部门经理、保安、财务甚至看门老大爷，他们贪腐起来，岂不是更理直气壮了？
普通员工们，谁还对公司有信心和希望呢？
万历25年（1597年），紫禁城失火，大片宫殿受灾需要重建，皇帝为了筹钱，居然破天荒的想了一招，让太监去全国各地征“矿税”。
其实也未必去矿区，而是哪里富裕就杀到哪里，借国家机器明抢，毫不夸张地说，收矿税的太监就像蝗虫一样，看上哪个富户，只要伸手一指，说他家有矿，这家人就会被一抢而空，彻底破产；或者就在城门前设卡，要想从此过，就连一只鸡、一把青菜都要缴税……
比如山东临清，当年是京杭运河的大码头，关税收入位列运河七大钞关之首，富甲一方，但在“矿税之祸”打击下，原有32家绸缎店，破了21户；72家布店，倒了45家；65家杂货店，破了41家，商业极度萧条。
这可都是朝廷的税基啊！居然被皇帝亲手抢破了户。
关键“董事长”还不是最大受益人，太监们从中贪污，私吞了超过90%的“矿税”，真正交皇帝的10%也不到，连贪官污吏都看不下去，要抵制他们。
临清运河钞关旧址
人心就是这么散的。
谁还陪你玩？
到崇祯年间，就连著名清官海瑞的孙子海述祖，都自己造大船，去南洋做生意、置办产业，润出去了。
那些没润出去的官商权贵，更是你追我赶的垄断专营、四处兼并。
明朝那几位著名的内阁大学士，严嵩、张居正、张四维、徐阶等等，同时也都是产业大亨和大富豪，比如严嵩的老家江西袁州，70%以上的良田都是严家的，而且一概免税；徐阶在老家上海松江，开了大型纺织厂，日进斗金，升官发财两不误……
说到这儿，咱就知道明朝怎么穷死的了。
首先玩砸了纸币，中期以后主要用生银，官府不能随便印钱了。这看似好事，其实只是保护了那些官商权贵，让他们避免了恶性通胀的无差别收割，负担转嫁给平民，反而更重了。
第二没有海外贸易创收，朝贡体系说到底，就是赔钱赚吆喝，对经济发展起负作用，大明是守着金山讨饭吃。
第三就是自上而下的贪污腐败、监守自盗，皇帝带头破坏规则，践踏经济运行规律，官商权贵集团利用特权避税，他们的产业越大、国家税基就越窄，民众负担就越重。
那么要赈灾、治水、养兵、平乱……要用钱怎么办？
皇帝不会出钱；
官僚权贵不但不出钱还免税；
外贸挣不来钱。
那就只剩下一条道：加税——加农业税——敲骨吸髓剥削农民。
万历44年，为镇压“建奴”努尔哈赤，土地每亩加税三厘五毫银子；
第二年，再次加税，每亩三厘五毫；
第三年，再次加税，每亩二厘；
崇祯三年，为平定农民起义，每亩再加税三厘；
崇祯八年，再次加税，征收普通民众收入的十分之一；
崇祯十年，再次加税，每亩一分四厘九丝；
崇祯十二年，再次加税，每亩一分……
这样的官府，居然还有很多“明粉”歌功颂德，什么天子守国门、君王死社稷，其实是自作虐不可活罢了。再说了，你们家公司破产，你董事长悲痛欲绝、以身抵债，难道不应该吗，难不成要门卫大爷、保洁大婶，给你公司殉葬？
说到这儿，还有个小问题，满清为什么割地赔款那么多，还能转得动？
满清最后丧权辱国的那帮人，当然也不是啥好东西，但他们无心插柳，从西方引进了一个财政法宝——现代金融借贷制度，满清最后几十年，至少从财政上来说，是靠金融借贷续命的：
镇压上海小刀会，向洋商借贷，本息12.77万两白银；
第二次鸦片战争，向美国旗昌洋行借贷32万两军费，月息0.6%；
太平天国起义期间，东南各省因财政危机，向洋商借贷300多万两；
1875—1878年，左宗棠收复新疆，向上海六大洋行，先后借贷1595万两；
1883—1885年，打中法战争，向英国的银行先后借贷1260万两……
等等此类，某种程度上说，这也是丧权辱国的一种表现，但能有贷款，满清就不会出现脉冲式的突发性财政危机，没必要对老百姓敲骨吸髓、杀鸡取卵，甚至到末期，传统农业税和盐茶税，加上洋关税、商业厘金、洋务运动以来开办国营企业的利税，几乎做到了收支相抵。
如果有人再把明、清两代拿出来比较，那么至少在商业和财税政策上，清朝比明朝要高超得多，也清明的多了。清前期还有很多善政，比如官绅一体化纳粮、摊丁入亩、火耗归公、盛世添丁永不加赋等等，留待后面再聊吧。
可以肯定地说，作为一个官僚权贵，你在明朝一定生活的很舒服；而作为普通老百姓，在清朝末年的负担，一定比明末，要轻松一些。
那么元芳，你还愿意做“明粉”吗？
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