朱元璋是明朝的开国皇帝，幼名重八，后来改名叫兴宗，字国瑞，生于元朝泰定5年（即1328年），在位31年，于洪武31年病逝（即1398年），享年71岁。朱元璋的祖上一直在沛郡生活，后来搬到了句容，再后来又搬到了泗州（大概相当于当今的淮安盱眙、宿迁泗洪那一带）。朱元璋的父亲叫朱世珍，从老朱他爹开始，老朱家搬到了濠州的钟离（现在的滁州凤阳县一带），感觉古代人搬家还挺容易的，动不动就这搬那搬的！
朱元璋的母亲姓陈，一共生了四个儿子，朱元璋是老四。据说在朱元璋的母亲刚怀上朱元璋的时候，她梦到了一位神仙，这位神仙给了她一粒药丸，这药丸放在手上，闪闪发光，然后朱元璋的母亲就把这药丸给吞了下去，等到她从梦里惊醒的时候，还口有余香。于是在朱元璋出生的时候，满屋子都是红光。也有人说自从朱元璋出生的那天晚上开始，夜里就经常有光从远处射出来，邻居们看到后大都惊慌失措，都觉得可能是着火了，因此就互相喊人一起去救火，可是等大家跑到那发光的地方一看，又啥也没有。
朱元璋长大后，身材威猛，智力过人，一看就有帝王之相。平时志向也比较远大，周围的人一般话也都琢磨不透他的心思。
元至正四年（即1344年），国家发生了严重的旱灾，同时还伴有蝗灾，粮食大量减产，到处都是饥不裹腹的老百姓，更糟糕的是疾病也比较流行。那年朱元璋是17岁，正是花季雨季般的年龄，然而那一年他的父母和几个哥哥都在发生的灾难中相继去世了。更让人痛心的是因为家中太穷，朱元璋竟无力买块地安葬他的几位至亲，不过庆幸的是他有一个比较善良的邻居，这个邻居叫刘继祖，在他看到朱元璋家中接连发生的变故之后，他觉得朱家实在是太可怜了，于是就把自己家中的土地让了一块给朱元璋，这样朱元璋才把他的亲人们相继安葬，才使得他的亲人们入土为安，这也就是现在的凤阳陵。
在朱元璋的亲人们去世后，他一个人变得无依无靠，于是就到了皇觉寺出家，当了和尚。在寺里待了个把月，可能因为刚好处在灾荒年间，寺里的粮食也不宽裕，他就打算到合肥一带去化缘。在去合肥的路上，他得了一场重病，还好当时有两个穿紫色衣服的人和他同行，一路上对他也是照顾有加，不过等他病好了以后，那两个人也不知去向了。
再后来，朱元璋又去了光州（大概是现在的信阳、驻马店一带）、固州（大概是现在的孝感云梦县那一带）、汝州（大概是现在平顶山一带）、颍州（大概是现在的阜阳一带）等地游历了七八年，接着又回到了皇觉寺。这几年的在外出行经历让朱元璋进一步了解了人间的疾苦，这让他在性格上变得更加坚毅，使他在以后领兵征战的过程中遇到困难时能够更加沉着冷静；同时这些年的出游也让他对湖北、河南一带的风土人情、地形地貌有所了解，可能对他以后同陈友谅的决战也起到了一定的辅助作用。
以上就是朱元璋在从军前的大概人生经历，总体来说在物质生活上比较匮乏、艰苦，但正所谓“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”，他所遭受到那些苦难使他得到了成长，为他以后人生的飞黄腾达奠定了某些方面的基础。
