朱高煦，永乐大帝朱棣的次子，喜功好杀，素有战功，他与朱棣相似，都是战场杀伐之人。作为次子，眼看着其貌不扬的长兄朱高炽，一步步的从世子成长为太子，又登基称帝，他始终有颗不安分的心。
朱棣靖难的过程中，朱高煦作为大将，冲锋陷阵，为靖难成功屡立战功。朱棣在征战过程中，数次处于险地，又是他的这个儿子，神兵天降，替他解围。朱棣欣赏自己的这个儿子，因为他跟自己很像，再加上数次解救自己于危难之中，感念之心溢于言表，所以，他对朱高煦勉励道：“吾病矣，汝努力，世子多疾。”。翻译过来就是，朱棣老了，世子朱高炽又多病，朱高煦你要继续努力，还是有机会成为世子的。就是这句勉励的话，让朱高煦那颗不安分的心开始燃烧，他觉得父亲是支持自己的，再加上自己军功卓著，从此，在夺嫡这条路上越走越远，不管形势如何、艰难坎坷，他始终没有放弃。
早在靖难还未成功之时，朱高煦就买通朱棣身边的太监，诬陷世子私通朝廷，这件事最后被朱高炽轻易化解。永乐时期，朱棣令朱高煦就职藩王，但朱高煦不是嫌路远，就是抱怨蛮荒之地，朱棣慢慢地察觉到，朱高煦有了争储之心，他斥责朱高煦，将其贬为庶人并囚禁起来。朱高炽念及兄弟之情，在朱棣面前苦苦哀求，这才保住朱高煦一命。事后，朱棣勒令朱高煦就藩乐安，不得有误。朱高煦的就藩之路就这样画上了句号。
朱高煦就藩乐安后，并没有做一个清闲王爷，而是磨枪练兵，枕戈待旦。公元1425年，明仁宗朱高炽病逝，太子朱瞻基尚在南京。此时，处于山东乐安的朱高煦，比朱瞻基先得知皇帝驾崩的消息，所以他准备在朱瞻基由南京返回北京的路上截杀他，然而这个计划又落空了。叔侄俩交往二十余年，彼此相知，朱瞻基了解朱高煦的用兵之道，所以未做准备，率领轻骑，星夜赶回北京。
有些人的行为，外人看起来甚是不解。朱瞻基是朱棣钦定的皇太孙，仁宗立诏的皇太子，身边有夏原吉、三杨、张辅等大臣辅政，而且朱瞻基本人能文能武，且上位后，对二叔朱高煦和三叔朱高燧都很好。最为重要的是，此时朱高炽已死，无人会再迁就朱高煦。就是在如此形势下，朱高煦依然要反。朱高煦首先在乐安周边，烧杀抢掠，以试探朝廷的态度，而此时朱瞻基给他写了一封信，信的内容是让朱高煦看清形势，不要做出不可挽回的事。朱瞻基本意是给自己的二叔一个悔改的机会，没想到在朱高煦眼里，这竟成为皇帝示弱的信号。公元1426年八月，朱高煦起兵造反。随后，朱瞻基御驾亲征，以摧枯拉朽之势，将朱高煦制服，并带回北京囚禁。
朱瞻基毕竟念及亲情，有一次，他去看望被囚的朱高煦，却不想被朱高煦绊倒。皇帝威严，岂容挑衅，随后朱瞻基命人用铜缸将朱高煦扣住，在铜缸周围点燃木炭，将朱高煦活活烤死。
有人不禁会问，为什么朱棣没有传位给朱高煦？首先是封建社会长幼有序的规矩。如果抛开这个身不由己的条件，只看个人行为，会发现朱高煦实际是个顽劣不安分，寡恩不仁义的人，有朱棣压着的时候还不会太出格，但是一旦得权，必将祸及天下，朱棣对这点看的很明白。朱高炽父子对待朱高煦算得上仁至义尽。朱高煦本可以成为一个位高权重，养尊处优的王爷，却被一颗不安分的心，折腾到不能善终。所谓，天作孽犹可恕，自作孽不可活，朱高煦的自作孽，也许是源于朱棣对他的那句勉励，也许即使没有那句勉励，凭借他的性格也依然会走这条路。历史没有如果，但人却需要自知，倘若朱高煦在截杀朱瞻基不成后，能正确分析形势，及时止损，那最后也不至于落得个兵败身死。人要安分，人贵自知！
