三年靖难，朱棣的大军终于攻破了南京城门，但已经抵达皇宫的北军这时接到了一个奇怪的命令，只困不入。朱棣的想法很好理解，他不想背上弑君杀侄的罪名，他想给里面的侄子朱允炆点时间，让他自行了断，然后自己再名正言顺地入宫做皇帝。
但建文帝并没有配合他。
三具烧焦难辨的尸体让朱棣傻了眼，他从没想过会是这样的结局。朱允炆死与不死，朱棣都想好了对策，可眼前这个尴尬局面让他措手不及。但朱棣毕竟是朱棣，只是恍惚间他便扑到了这三具尸体身边，痛哭不已，“痴儿啊，我是来帮你除掉奸臣的啊，你怎么就这么死了！”
这时的朱棣只能对世人宣称建文皇帝是这三具焦尸之一，因为只有朱允炆死了，朱棣才能名正言顺地以朱元璋嫡子的身份登基。至于真相，他只能慢慢去寻找答案，这一找，就是二十多年。
靖难之役
在这二十多年里，关于建文帝的下落，民间流传着很多版本，其中讲《朱元璋遗计救孙儿》的最有意思。
话说朱允炆得知金陵失守，羞愤难当，想要自杀。而身边的贴身太监提醒他，太祖皇帝死前不是给你留了一个锦盒么，让你在危难之时开启，可救性命，你怎么不去打开它呢？朱允炆一拍脑袋，立马取来锦盒开了锁。原来里面是一件破袈裟，一张度牒（和尚的工作证），一点碎银和一把剃刀。最下面压着的是皇宫的密道图，以及出去后的落脚地、联系人。朱允炆就是这么凭着爷爷朱元璋的遗计，逃出了皇宫，以爷爷的创业身份，重头再来。
虽然民间的这些传说太过戏剧性，但听到朱棣的耳朵里却让他整天胡思乱想，画面不断，朱元璋的魔法加成，怎能让他不怕。
靖难之役的紫禁城大火
朱棣日日夜夜都挂念这件事，恐惧这件事，他真怕哪一天建文皇帝大摇大摆地回来，痛斥他得位不正，弑君篡权。到时，他的一切功绩将化为乌有，《永乐大典》也会变得毫无意义，至于后世的骂名，他甚至想都不敢想。
虽然朱棣把建文的葬礼办得非常隆重，可这是出于政治需求。在内心深处，他深信这个侄子还活着，他认定的这个事实，成了心魔。迁都北京的朱棣每天夜里都会念叨着同一句话，“我的侄儿允炆啊，你到底是死是活，如果活着，你在哪里？”
建文帝朱允炆画像
公正地说，永乐大帝朱棣在位二十二年，迁京都、修大典、下南洋、平安南、灭瓦剌、清鞑靼，是位不折不扣的好皇帝。可在他的从政生涯中，也有很多的诡异做法不合常理，这些诡异之处，其实都和寻找建文帝朱允炆的下落有关。
首先是屠杀建文朝大臣。
朱棣攻入南京后，建文朝的官员里大部分都被他定义为奸臣，是迷惑建文的坏分子，是不肯归顺的死顽固。虽然其中不乏真有宁死不降的硬汉，比如被剥肉离骨的铁铉，亦或是被诛十族的方孝孺。
可人家两叔侄都是老朱家的人，谁做皇帝对这些官员又有什么区别。要知道就算是明清易代，明朝官员也没有多少死忠，大多头发一剃，就去做了清朝的官。现在新朝已立，大家按部就班上班就好了，怎么就出了这么多死忠？他们到底是真的死忠，还是知道真相的人。
朱棣的屠杀，让建文朝大臣死的死，跑得跑，留下来的，不足二十人。
其次派郑和出使西洋竟带兵三万。
《明史郑和传》记载，“惠帝亡海外，欲踪迹之，耀兵异域，示国强。”可见，朱棣派郑和下西洋主要任务就是去寻找建文帝朱允炆。而郑和船队每次都带着三万士兵更是说明了这一点，正常的外交活动谁带三万精兵。
郑和下西洋
这是因为当时有很多传言说，建文帝朱允炆在那场大火后就流亡到了海外，并在前臣的支持下组织起了庞大的海军。为了防止建文帝武装复辟，消灭他的有生力量，所以郑和的船队才会以军队的形式出使西域。
可能是方向不对，郑和的船队前后多次行动，都无功而返。
最终与胡濙深夜长谈后释怀。
如果说郑和走的是海外海路寻找路线，那时任都给事中的胡濙则走的国内陆路寻找路线，他的行动伪装更有意思，寻找张三丰！
与郑和不同的是，胡濙是独自一人寻找，无人陪伴，无人商量。他非常清楚，这种孤独将一直陪伴他，直到答案到来的那一天。
永乐二十一年，胡濙回京了！
此时的朱棣正随大军远征漠北，胡濙在京城见不到朱棣又马不停蹄地赶往军中，到达时已是深夜。
“帝已就寝，闻濙至，急起召入。濙悉以所闻对，漏下四鼓出，至是疑始释。”这得是多急的事要皇帝半夜爬起来聊，朱棣不仅不生气，比胡濙还着急，一直聊到天亮。
朱棣和胡濙深夜密谈
到这里，史料就没有再详细的记载了，胡濙和朱棣到底聊了什么，无人知道。
只是说和胡濙聊完，朱棣释怀了。深藏心中二十多年的心魔，经过这次话疗，解除了。而在同一年，郑和出使西洋的任务也宣告结束，一直到朱棣死前，都没有再次出行。
虽然胡濙那晚与朱棣谈了什么我们无从得知，但历史的真相往往可以在历史事实中窥得一二，通过谈话的几个关键要素，我们可以尝试画出答案的轮廓。
首先“至是疑始释”。朱棣既然解脱了，放下了，那么就不存在所谓的海外武装，建文复辟一说了。
其次“漏下四鼓出”。这俩人整整谈了一夜，如果朱允炆死了，那么几句话就交代完了，聊了这么久，朱允炆很可能没死。而且胡濙应该是见到了他，这一夜的话里，可能很多都是朱允炆通过胡濙带给他这位叔叔的。
朱允炆真的做了和尚？
既然朱允炆没死，朱棣又释怀了，那么最终的答案很可能就是，朱允炆真的当了和尚，看破了红尘，对帝位也毫无兴趣，只想平静的过完一生。
而朱棣是不是真的释怀了呢，我想也是的。
胡濙，建文进士，历任六朝元老，其中礼部尚书三十二年，至太子太师。明英宗七年逝世，谥号“忠安”，高寿八十九岁。
朱棣，并没有杀他。
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