隋末唐初位于北方的突厥乘中原天下大乱，快速发展，进入强盛时期。
高祖李渊当初起兵时，因为势单力薄，就备下厚礼称臣于突厥。
并请求他们出兵相助，当时约定：一旦攻下长安，土地、人口归李渊，金帛财物则归突厥。
这种“卖主求荣”的事情，也是被形势所迫。
不过在当时这应该属于军事机密，要不然会被天下人唾骂。
等唐朝天下坐稳以后，突厥仍然连年犯境，给唐朝造成极坏的影响，让唐朝高层很头疼。
李世民即位后一直想改变这种状况。
贞观三年(629年)，代州都督张公谨上了一道奏章说：突厥颉利可汗骄横跋扈，引发突厥内乱，建议乘机出兵讨伐。
机会来了，岂能错失。
这一年十一月，唐太宗命兵部尚书李靖为定襄道行军总管，与其他各路兵马一起，共十万大军，分头出击突厥。
这些年来，李靖曾经多次带兵抵御突厥，可谓是知己知彼。
不过这一次不是防御战，而是反击战，李世民心里也没底。
过去对突厥不断和亲，送钱送物，却买不来和平。
突厥高兴了就来犯边抢掠，不高兴了也来入侵烧杀抢掠，对于这样一个邻居，唯一的就是把它打怕、打服、甚至打死才行，不然不会安稳。
对李靖这样的将领、这样的人品，唐太宗还是比较放心的。
在扫平国内军事割据势力的过程中，李靖屡立大功，几乎百战百胜。
高祖李渊曾经夸赞他说：“古时的名将韩信、白起、卫青、霍去病之流，如何能比得上李靖呢？”
虽然李渊有些谬赞，但是那些古人在人品方面确实没法和李靖相比。
李靖受命之后，率领三千骁骑，从马邑(今山西朔州）出发，乘敌人不备，直扑恶阳岭(今内蒙古自治区和林格尔境内）。
颉利可汗被李靖大败，吓破了胆，一直逃窜到阴山以北。
为了以后东山再起，他施了一个缓兵之计，派遣使者执失思力去拜见唐太宗，说是请求举国归附唐朝，他本人也要亲自来朝见大唐天子。
李世民见多年宿敌愿意投降，心中很高兴，就派鸿胪卿唐俭前去抚慰，又下诏李靖带兵去接颉利。
李靖多年与突厥接触，深知突厥人出尔反尔的性质，他与另一大将李世勣(徐世勣）会合后，决定效仿当年韩信破齐，虽然皇上有抚慰诏书，但还是要带兵擒获颉利可汗。
李靖与李世勣的大军如同巨网一般无声地撒开。
所谓“将在外军命有所不授”，身为大将要审时度势，前方战场瞬息万变，他们这种放倒大树捉老鸹的做法无疑是最稳妥的。
两人的行动不仅颉利没有想到，就连唐朝君臣也都毫不知情。
大军一路疾行，沿途遇到颉利派出的侦探，一律将他们全部擒获，带在军中一同前进。
行至阴山，竟然俘获营帐一千多个。看来颉利可汗还是蛮细心的。
快要到颉利巢穴时，李靖令手下将领苏定方率领200名骑兵做先锋，自己随后跟进。
正巧起了大雾(不会这么巧吧？这明明是上天在帮助唐军)，苏定方领命而去，一直到离颉利牙帐几里路的地方，才被发现。
突厥兵如惊弓之鸟，仓促间上马迎战。
颉利则跳上自己的千里追风驹仓皇逃窜。
懦夫！跑什么？
突厥兵群龙无首，被苏定方重得当初乱跑。
李靖赶到，大军一拥而上，纵马劈杀，突厥兵彻底溃散，一万多士兵被砍了脑袋，十几万男女老少成了俘虏，数十万牲畜被缴获。
颉利的妻子就是隋朝和亲过来的义成公主，在乱军中被杀。
隋炀帝的萧皇后此次也被解救出来。
颉利的儿子叠罗施也被擒获。
颉利带着一万多残部想穿越大漠，被李世勣当在碛口无法通过，只好去投吐谷浑，最后被大同道行军副总管张宝相抓获，押送到长安。
唐太宗听到李靖击破突厥的消息喜出望外，对近臣感叹道：“朕听说主忧臣辱，主辱臣死。
过去国家在创立时，太上皇为了不使百姓受难，不得已而向突厥称臣，朕何尝不痛心疾首！
朕志灭匈奴，一直坐不安席，食不甘味。现在仅仅派出一支偏师，便无往而不胜。过去的耻辱终于一朝洗雪了！”
大唐边境大患突厥败亡了，唐朝疆域由阴山一直往北扩展到大漠，恒安(今大同，隋称恒安)、定襄(今内蒙古呼和浩特附近）等地被收复。
与大唐毗邻的各民族慑于唐王朝的军威 各派使节齐集长安，给太宗李世民奉上“天可汗”的尊号。
唐太宗非常高兴，此后与各国酋长有书信往来，皆自称天可汗。
大唐进入全盛时期。
贞观八年(634年)，李靖因为脚上有病，行走不便，上表请求辞职。
唐太宗觉得历来身居富贵之中的人，大都贪恋名位，很少有能知足的，即使身患疾病，也要勉强支撑，而像李靖这样能急流勇退的明智之人，实在不多见。
为此，唐太宗特地下诏，准许他在家养病，不减俸禄，只需等脚病稍好一些之后，每过几天到门下和中书省去过问一下政事就行，并且又加了赏赐和名位。
后来还赠送给他一根灵寿杖，以便他拄着行走。
时隔不久，西北地区另一个游牧民族吐谷浑率军侵扰凉州，唐太宗遣使宣谕，可蛮横的吐谷浑根本不听，于是唐太宗下诏大举讨伐。
谁去领兵呢？
西北地形复杂、气候恶劣，吐谷浑又是一个善于骑射的民族，唐太宗认为只有李靖这样的良将挂帅去征讨，才不至于误事。
虽然李靖已经65岁，脚还有病，但在民族大义面前，还是担负起了重任。
第二年夏天，吐谷浑可汗伏允在一次败仗之后，恼羞成怒地放火烧掉了草原，想饿死唐军的战马，然后率轻骑逃入大漠。
李靖召开军事会议，集思广益商量对策。
众将认为战马无草可吃，十分瘦弱，不能再深入大漠作战。
侯君集说：“敌虏一向强悍，现在一败之后，如鼠逃鸟散，连侦察的骑兵都不见了，其君臣父子分散各处，失去联系，若去攻击他们，就像捡几颗草籽那样容易。
现在如果不乘胜追击，将来必定后悔不迭。”
李靖采纳了侯君集的建议，分两路进入大漠追击敌寇。
李靖与薛万钧、李大亮走北道，侯君集、李道宗走南道。
李靖部将薛孤儿在曼头山与吐谷浑一部相遇，薛孤儿奋勇破敌，缴获了许多牲畜，唐军得以补充军粮。
可见当时远征大漠是多么困难，军资是跟不上的，一切只能自己想办法解决。
几天以后李靖又在牛心堆、赤水源等地打败吐谷浑。
侯君集率领的另一路唐军深入荒原，行了两千多里路，皆无人迹。
虽是夏天，霜雪不断，人啃冰、马吃雪，一路异常辛苦，最终在乌海追上伏允，经过一场战斗，打败伏允，伏允逃窜。
李靖督率唐军转战追杀，翻越积石山，经过那里的黄河源头，到了且末(今新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州南部，昆仑山和阿尔金山的北麓）。
一个65岁的老将军，跋山涉水翻山越岭远征大漠，真不容易。
得知伏允逃到突伦川(今塔克拉玛干沙漠南缘)，李靖率军继续追击，杀掉了数千名吐谷浑兵，缴获了十多万牲畜。
伏允只身逃跑，家属被捕。
不久，伏允在荒漠中走投无路，被左右所杀。
伏允的儿子举国归降。早知今日，何必当初呢！
唐王朝的又一个边患被扫平了。
这次出征中，利州刺史高甑生为盐泽道总管，因延误军机被李靖斥责。
高竟然怀恨在心，诬告李靖谋反。
李世民下令审查，结果高甑生因诬陷获罪。
李靖为避嫌，不见任何人，甚至亲戚家人都很难见他一面。
对于这位功勋卓著的老将军，唐太宗一直关爱有加，封他为卫国公。
贞观十七年(643年），他与长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄等二十四名功臣一起被画在凌烟阁上。
贞观二十三年(649年)，李靖去世，享年79岁。这一年，唐太宗也逝世了。
李靖一生征战数十年，且鲜有败绩，为唐王朝立下赫赫战功。
他的治军作战经验进一步丰富了中国古代的军事思想和兵法理论。
著有《六军镜》《卫公兵法》等多部兵书，但大都失传。
李靖出身名门世家，祖父李宠义曾任殷州刺史，封永康公；父李诠仕隋，官至赵郡太守。
由于受家庭熏陶，李靖从小就有文武才略，又颇有进取之心，他曾经对父亲说：“大丈夫如果遇到圣明的君主和时代，应当建功立业求取富贵，何必做一个读书人。”
从后来的成就来看，他的确是这样做的。
他的舅父就是隋朝有名的战将韩擒虎。这个传说(史书有记载)后来成为阎王的将军，每次给李靖谈兵论事，无不拍手称快，并抚摩着他说：“可与之讨论孙吴(指春秋战国时期的孙武、吴起）之术的人，只有你啊！”
而与其军功相媲美的还有他的品质，这才是最主要的。
李靖在青少年时曾经锐意进取，然而一旦富贵在身，又深惧富贵带来的祸端，做到知足而退，因此能全身而退。
他以足疾为名，在功成名就之际不贪婪权势，借此请辞，深得李世民赏识。
而同一时期的长孙无忌、侯君集则先后或流放或被杀。
李靖病情恶化，同样已经病重的李世民亲临病榻慰问，涕泪俱下，十分难过地说：“你是朕平生故人，对国家有功。如今病到这种地步，朕为你感到担忧。”
而后世竟然对李靖敬若神明，后唐明宗于927年特赠李靖为太保；后晋天福二年(937年），后晋高祖追封李靖为灵显王。“灵显王”，难道李靖显灵了？
宋徽宗时，李靖又被宋室追封为“惠武侯”。
开宝三年(970年)，赵匡胤为李靖等“前代功臣烈士”专门设置守冢人。
可见历朝历代都以忠义之臣作为楷模来宣传，来褒扬，来推行仁义之治，推广英雄达到教化群臣百姓的作用。
作为历史名人，李靖以其军功、品质的确称得上是一个“历史完人”！
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