西晋由于“八王之乱”导致内部空虚，引起了“五胡乱华”，在内斗与外患中王朝走向了灭亡。西晋的灭亡固然是可惜的，对中华民族也是一场深重的灾难，然而我们要问的是东晋又是如何在这种情况下建立的呢？身为皇族远支无权无势的司马睿凭什么建立东晋？
一、南北对抗的地缘和民族矛盾
首先中国在地缘上本来就可以分为南北两部分，以秦岭淮河为界可以分为南北两个中国，彼此之间气候、地形各不相同。北方是大平原，种植高粱、小麦，利于车马的驰骋；南方以江河丘陵为主，种植水稻，利于舟楫。从作战样式来说北方更利于骑兵，而南方则利于水师和步兵。所以即使你的军队能在北方驰骋，到了南方也只会处处受限无用武之地，南方一样如此。在东晋十六国和南北朝时期，北方政权多次进行过南征，南方政权多次进行过北伐，但都没有成功，这是重要的原因。这就叫“天所以限南北”！
刘渊与石勒
其次当时正处于民族矛盾尖锐时期，所谓“五胡乱华”就是五个外族先后侵略征服北方中国。西晋灭亡过程中，正是匈奴的刘渊和羯族的石勒在北方驰骋的时候，并且还先后建立了两个政权。这在中国历史上是第一次，而北方还正是华夏文明的精华区。外族带着凶狠的军队在北方屠戮华夏子民、破坏华夏文化，有志之士无不切齿。
祖逖中流击楫
面对这种深重的民族和文化危机，南方的士人必须携起手来共同抵御，为了保全自己的民族和文化，也为了保全自己的生命和荣华富贵。更有志者如祖逖，中流击楫时刻以收服中原为己任。实话说北伐没有一次取得了真正的成功，但这种进攻其实也是防御的最好方式，极大地抵御了北方的侵略。
二、相互制衡的世家门阀
因为北方的大乱有许多世家迁往了南方，这就是第一次“衣冠南渡”，王、谢是其中的代表。这些北来世家给南方带来了先进的文化和技术，使南方得到了有利的开放，也给东晋皇帝带来了极大支持。但是他们内部并不团结，彼此有着各自的利益相互制衡，同时南方本身还有朱、张、顾、陆、周等大家族。这些大家族都有着自己的利益盘根错节，既相互支持也相互制衡，形成了一个稳定平衡的状态。这些都是世家以文人为主，知道战争的危害，并不习惯赌上一切去搏一个未来，因为他们现在拥有的已经很可观。虽然也有一些因为掌握军权企图犯上作乱的，但都不是主流。
三、软弱的皇权形成的平衡
在这一切之外南方政权的存在，还需要一个起稳定和团结作用的核心。但这个核心又不能太强，不至于损害各方的利益，而是必须要依靠各方。这个核心就是司马睿的东晋皇族。司马睿是司马懿的曾孙，论关系来说已经不近，而且本身掌握权力有限，根本无法和扰乱北方的“八王”相比。但这反而成了他被南北方世家共同认可的原因，因为他本身够弱需要他们的支持。而且他本人素来以恭谨谦让著称，也能让各方面都放心。于是以南北方士族共同支持司马睿，构建以“奉司马睿为正统、南北士族与司马氏共天下”的门阀政治格局正式形成。而司马睿也终于做了一件当仁不让的大事儿，在江表之地，重新接续起西晋王朝的大旗，对抗北方匈奴的入侵，存续祖宗基业。自司马睿之后司马家族都有一个特色那就是短命，这也使得整个东晋皇权一直不振，有利地平衡了各方力量。
总之东晋就此建立起来了，虽然谈不上繁荣富强，但却也有利地开放了南方，保存了华夏民族的文化基因，一定程度上为“隋唐盛世”奠定了基础！
