“凌烟阁”原本是唐朝皇宫之内一座不起眼的小阁楼，贞观十七年二月，唐太宗忽然下令，将二十四位功臣图影绘形，再把他们的画像挂在凌烟阁当中。
自此之后，以“凌烟阁”表彰功臣的制度，也就从唐太宗的手里创建了起来。
唐代诗人李贺有一首名为《南园十三首》的诗，他曾用了这样两句来描述凌烟阁——男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？
上述两句气势磅礴的诗，不但体现了李贺的胸怀抱负，同时也彰显出了凌烟阁纪念功臣的伟大意义。
图画凌烟阁的首要目的，当然是为了表彰功臣，也是历史的共识。
但个人认为：除此以外，每一位帝王在图画凌烟阁的时候，肯定也有他自己的用意在里面，非常值得我们深思。
在《旧唐书·长孙无忌传》中，详细记载了登上凌烟阁二十四位功臣的名单，分别有：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、尉迟恭、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷峤、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公瑾、程咬金、虞世南、刘政会、唐俭、李勣、秦琼。
同书中也记载了唐太宗发布的《图画功臣像于凌烟阁诏》，他还将二十四功臣划分为了以下四种类型——
第一种：绸缪帷帐，经纶霸图
所谓“绸缪”就是事先做好准备工作，而“霸图”则是指霸业。
换言之，就是“太原举兵，建立唐朝”。
第二种：学综经籍，德范光茂
意思是指，学识水平超凡，道德品行非常高尚的人。
第三种：竭力义旗，委质藩邸
所谓“藩邸”在这里指的是秦王府，因为在“玄武门之变”之前，李世民还是秦王。
因此，第三种指的就是当年在秦王府跟随着他的老部下。
第四种：受脤庙堂，辟土方面
所谓“脤”，指的是祭祀用的肉。
古代出师之前都要在庙堂之上举行祭祀典礼，用于祭祀的肉在结束之后不可以随便扔掉，而是得分给参加祭祀的那些人。
引申的意思就是说，在庙堂上接受太宗皇帝的指派，前去开疆拓土的那些人。
那么，唐太宗为什么要图像“凌烟阁”呢？
个人分析，有以下三个原因（用意）——
①：表彰功臣，奖掖后进
作为一个在位二十三年的皇帝，唐太宗身上有一个非常显著的特点：他时刻都不忘记发掘人才、使用人才。
可以说，唐太宗对于人才工作十分重视，而他图画凌烟阁其中的一个目的，也正是为了给后来的年轻人树立一个良好的榜样。
正如唐太宗在《图画功臣像于凌烟阁诏》中说的那番话：庶念功之怀，无谢于前载；旌贤之义，永贻于后昆。
意思是说：唐太宗希望自己图画凌烟阁的举动，可以让大唐表彰贤能之士的用意不输给前人；同时也能给后来的年轻人树立一个好榜样。
②：英雄迟暮，缅怀激情岁月
唐太宗之所以要在贞观十七年图画凌烟阁，多半与一个人的死有关——魏征。
贞观十七年（公元643年）正月，魏征因病而亡，唐太宗非常伤心，并为此废朝五日。
二月，唐太宗就提出要图画凌烟阁。
从时间节点上来看，我们基本可以推断出：魏征的死对唐太宗产生了很大的刺激，使得太宗皇帝不禁感慨，自己先前的这批忠臣们已经逐渐老去了，至于去世的也有不少。
当时，在“凌烟阁二十四功臣”中，有人因为积劳成疾，有人因为打仗受创成疾，已经有十位不在人世了，就连太宗皇帝本人也已经步入晚年了。
因此，唐太宗想起自己当年那些叱咤风云的谋臣猛将们，如今已经逐渐凋零，心里很不好受，认为还是做点事情来纪念一下他们，可能心里会舒服一些吧！
③：加强宣传攻势，宣扬自己政权的合法性
需要注意一点，在唐太宗的《图画功臣像于凌烟阁诏》对于二十四功臣的类型划分中，始终是将“建国”放在首位的，而建国指的就是“太原举兵”。
其实，这也是唐太宗要刻意传递给大家的一个信息。
那么，太宗皇帝的这件事情做得到底成不成功呢？
不得不说，他做得相当成功！
因为，后世的唐人已经普遍地接受了这样一种观念：“凌烟阁二十四功臣”就是建国功臣！
比如：唐代天宝年间，有一个名叫钱起的人曾经写了一首名为《图画功臣赋》的词，其中是这样说的：先帝之革隋也，应归运而大义举，获仁人而鸿业集。及乎计伐录功，日不暇给，宝玉不足以劝赏，故茅土是封；钟鼎不足以昭宣，故图赞是缉。传厥象于绘事，壮崇台于天邑。
大意是指：凌烟阁二十四功臣非常不简单，他们都是当年推翻隋朝、建立大唐的有功之臣，其功劳之大不是一般的奖赏就足以表彰的，因此必须得用图画凌烟阁的特殊方式来予以表彰他们的功勋！
至于唐太宗为什么要在贞观十七年二月，大张旗鼓地图画凌烟阁、表彰功臣，除了魏征之死的刺激以外，个人认为还有两个很重要的原因——
①：和当时的政治形势密切相关
因为，这一年的二月份，唐朝正处于一个非常关键的时刻：又一次面临太子之争。
当时，太子李承乾和魏王李泰等人都在暗自勾结自己的力量，并且私蓄武装，双方即将展开一场你死我活的斗争。
而这一幕，与十八年前的“玄武门之变”何其相似，同样是那种黑云压城城欲摧的紧张局面。
面对如此情况，唐太宗心里特别忌讳：如今的太子之争，会不会让天下人产生一个不好的联想？他们会不会将现在的太子之争，与先前的“玄武门之变”联系在一起？
因此，唐太宗当时必须要做的一件事情，就是图画凌烟阁，大张旗鼓地表彰功臣，以此来宣扬自己政权的合法性。
②：要将李世民集团描绘成建国的首席功臣
大家只要看一看凌烟阁二十四功臣的身份和经历，多半就可以弄清楚这一点……
在唐太宗确立的二十四位功臣当中，直接参与过“玄武门之变”的有12人；在“玄武门之变”之前通过气并保持中立的有3人；在洛阳执行外围任务，收买豪杰的有1人；虽然没有直接参与“玄武门之变”，但却属于秦王府旧将的有5人；原本属于太子李建成集团，却在“玄武门之变”之后被李世民收服的有1人。
如此算来，与“玄武门之变”有关系的功臣竟然多达22人，唯有驸马柴绍与宗室李孝恭二人，与“玄武门之变”没有什么直接关联。
与其说：登上凌烟阁的二十四功臣是建国功臣；不如说：他们是“玄武门之变”的功臣！
而真正的三位建国功臣，反倒没有被列入“凌烟阁”中，他们分别是：宇文士及、裴寂、刘文静。
因为，他们恰好属于以下三种类型——
①：直接与唐高祖密谋者
比如：宇文士及。
作为隋朝的驸马，宇文士及早年间就与李渊关系很好，在隋炀帝将国家搞得分崩离析、乌烟瘴气之际，宇文士及就曾与李渊有过一次密谈，商议如何推翻隋炀帝，当李渊在太原举兵之后，宇文士及就来到了太原投奔李渊。
可见，宇文士及没能登上凌烟阁，原因很简单：当初，宇文士及是跟唐高祖李渊密谋的，而唐太宗篡改的史书中说的却是“李世民密谋举兵”，与史书相悖，因此无法将其列入凌烟阁。
②：唐高祖面前的红人
比如：裴寂。
裴寂与老皇帝李渊的关系特别好，也是他的左膀右臂，群臣第一。
但也正是由于这个缘故，裴寂不能进入凌烟阁，原因很简单：如果让裴寂登上凌烟阁，会直接冲淡李世民集团在建国战争中的作用。
③：唐高祖治罪者
比如：刘文静。
事实上，刘文静与李世民的关系要更亲近一些，但他却是因为嫉妒裴寂的地位，最终获罪被高祖杀了，而这件事情也一度被看作是唐高祖与李世民集团之间的矛盾斗争。
因此，唐太宗肯定不会将刘文静列入凌烟阁，毕竟：如果唐太宗将刘文静列入其中，不就是当着天下人的面否定高祖皇帝吗？自从“玄武门之变”以后，唐太宗最怕听到的就是有人说他不孝！
唐太宗为功臣图画凌烟阁，一方面是为了追忆当年叱咤风云的历史，标榜唐初时期的激情岁月；另一方面则是借着图画凌烟阁的机会，抬高李世民集团在大唐开国中的作用，从而去淡化当时人们心中“唐太宗李世民是通过‘玄武门之变’才登上皇位”的那种印象。
而唐太宗以“凌烟阁”来标榜功臣，不但属于一种为自己正名的手段，同时也显示了作为一个帝王的心机！
