公元959年7月27日，一代英主周世宗柴荣突发疾病去世，年仅39岁。
周世宗柴荣（921年10月27日~959年7月27日）
时年7岁的柴宗训即位，由时年28岁的符太后垂帘听政，宰相范质、王溥等主持军国大事。
柴宗训登基后的第一个春节，正月初一，谣言北边的契丹联合北汉来犯，宰相范质等人未经详细勘察就命殿前都点检、归德军节度使赵匡胤率军北上迎敌。
大军开拨出东京（开封）没多远，在陈桥驿发生哗变，拥立领军主将赵匡胤为帝，史称“陈桥兵变”。
陈桥兵变
五代十国的兵变乱象和赵匡胤背负的骂名
历史已经远去，赵匡胤也彻底背上了欺负“孤儿寡母”、有违周世宗柴荣信任的骂名。
无意于给陈桥兵变翻案，我们只是来看下五代十国时期军阀混战到底谁说了算。
五代十国的军阀，脱胎于唐朝的节度使。我们看一个很特别的例子：魏博牙兵。
唐代藩镇分布
魏博牙兵，乃是大唐魏博节度使亲卫。魏博节度使从田承嗣叛安禄山助力朝廷开始，田承嗣在魏博说一不二，无视唐廷调令，其亲自组建的魏博牙兵专横跋扈，盘根错节，在接下来的一百多年里决定了多任魏博节度使的实际当家人选，先后有史宪诚，何进滔，韩允中，乐彦祯，赵文弁等节度使都是由牙兵推举上任。
所以，在那个兵者为王的时代，士兵们拥立将领乃是平常事。
到了五代十国时期，更进一步，从拥立节度使变成拥立皇帝，在陈桥之变前，就有如下的前科。
公元926年，魏博军在贝州哗变，这支在后唐建立过程中立下汗马功劳的军队由于李存勖肆意取消魏博军的返回大本营休整的行程，导致全军积怨已久，挟持了彼时的魏博指挥使杨仁晸，要求杨仁晸率军整顿反抗李存勖，杨仁晸不肯，当场身死。然后叛军继续找出一名裨将带头，裨将人微言轻，继续身死。
终于士兵们找到了魏博军
效节指挥使赵在礼，赵在礼无路可退，成为了魏博叛军的头领。于是乎，朝廷的平叛行动开始了。
一开始，彼时后唐战力最强的李嗣源因为被其义弟---后唐庄宗李存勖忌惮没有率军出征，只是先派出的大将元行钦屡战屡败，李存勖被迫启用李嗣源，但却让李嗣源率领自己的皇帝亲军出征。
没想到身为皇帝亲军的部队居然哗变挟持了李嗣源与赵在礼合并一处，在一段眼花缭乱大战之后，李嗣源击败义弟李存勖，登基为帝，是为后唐明宗。
后唐区域图
后来李嗣源的女婿石敬瑭在任河东节度使时，率军北御契丹，其部下突然哗变，高呼万岁，石敬瑭当即下令斩杀为首的三十多名将领以安君心。
等到石敬瑭坐稳后晋江山时，其手下大将杨光远率军平叛，途经滑州，军中哗变欲拥立杨光远为帝，杨光远怒斥 “天子岂是汝等贩卖之物”，这才镇住这帮骄兵悍将。
有这些案例在前，可见在那个兵乱的年代，领军主将被底下人胁迫的事并非少数。
再回到陈桥兵变，赵匡胤时年34岁，其二弟赵光义22岁。其父赵弘殷已去世，赵匡胤的大哥赵匡济也已去世，作为事实上的长子，赵匡胤为人孝顺，在发动兵变之时，赵匡胤的一家老小，包括其母、其妻子、其子德昭、德芳都留在京城，以至于兵变消息传来时，留守京城的后周宰相立即派兵去抓捕赵匡胤的一家老小。
从后世对赵匡胤的印象来看，赵大不是如此凉薄之人，断不会在危及家人的情况下仓促起事。
但赵大不会，赵二会。
口碑/功绩远逊其兄的赵光义
公元976年11月14日，50岁的赵匡胤壮年而逝，给后世留下的谜团一直在流传，“斧声烛影”后，赵光义登上了帝位，这一年，赵光义38岁。赵匡胤留下的两个儿子中，赵德昭26岁，赵德芳18岁。
斧声烛影
赵大死的仓促，赵二登基更为惶急。相比如赵大对待亡国君主和后妃们的宽容，赵二就是口碑明显差很多。
军事上为了体现其不差于赵大的功绩，赵光义在即位第三年发兵攻辽，试图夺取燕云地区，却兵败高梁河，第一次伐辽以失败而告终。
公元986年，宋太宗赵光义再度起兵北伐，再次以大败而告终。大将杨业战死，宋军刘廷让所部数万人被歼，大将贺令图、杨重进等将领被俘，从此宋朝再也无力对辽国主动发起进攻。
如果没有如果
流传后世的史书记载，陈桥兵变时大力推动者正是赵光义和赵普，如果赵大果真不知情下，在面对自己亲兄弟和铁杆同盟时，赵大也没有拒绝的余地。
赵匡胤背上了骂名，赵光义在助力其兄登上了皇位的同时，也巧妙的通过“金匮之约”继承了皇位。
如果没有陈桥兵变，赵二可能还只是一个一方主将或者一方诸侯罢了，但一系列操作之下，赵二成为了北宋王朝的第二位帝王。
历史没有如果，自由后来者评说。
