朱元璋建立大明王朝前后，在他的众多的大将之中，有一个年轻人人特别受朱元璋的器重。此人在生前就被朱元璋加封为西平侯，死后被朱元璋追封为黔宁王，而且享有配享太庙殊荣。
得到朱元璋如此器重的这个人就是沐英，在沐英死后朱元璋还特别开恩，让沐英的后代世代镇守云南，为大明捍卫西南边疆。
沐英的子孙后代世袭罔替黔国公的爵位，一直持续到明朝灭亡乃至永历帝时期，让沐英的家族荣华富贵近三百年，历代黔国公是明朝唯一持续掌握实际领土权力的勋臣。
为什么大明开国皇帝朱元璋会如此器重一个年轻的将领呢？朱元璋在开国后曾经诛杀了大批的将领，就是为了保障他的子孙后代的皇位永固，却没有对沐英下手，而是让沐英的子孙后代继续坐镇云南，其中有什么隐情？
虽然有历史学家据考证说沐英有可能是朱元璋的私生子，朱元璋才可能如此厚待他和他的子孙后代。但是这些毕竟没有真实的史实依据，作不得准。
沐英幼小的时候他的父亲就去世了，沐英和他母亲这一对孤儿寡母相依为命，在乱世之中挣扎生存。沐英不到八岁的时候，他的母亲也去世了，一个小孩子子靠讨要别人吃剩的东西慢慢生存了下来。
讨饭的日子没有过去多久，沐英就遇到了改变他一生的朱元璋。朱元璋早就在元末乱世的时候投奔豪洲城郭子兴，在郭子兴的大军中，朱元璋凭借着他的勇敢机敏渐渐崭露头角，再加上他人品优秀，不爱好与他人争功，很快就被军中的人们推崇为大哥，拥有了自己的一支人马。
朱元璋年少的时候也是一个受苦的穷孩子家庭出身，他也曾经讨过饭并做过和尚。当朱元璋第一眼见到沐英的时候，就感觉自己面前的这个小孩子不平凡，朱元璋当即决定把这个孩子收留下来，收沐英为自己的养子。
那个时候的朱元璋已经娶了马氏为妻，马氏随着朱元璋征战沙场，两人还没有孩子。马氏对于沐英就如同对待自己的孩子一样，尽心尽力的教导沐英，教他读书写字，还让军中的将领来教导沐英学习怎么用兵打仗。
朱元璋率兵打败了元朝的大军，并打败了同他竞争皇位的几大豪强，在古都南京建立了国家，开创了大明王朝。而沐英也长大成人，在马皇后的教导下，在朱元璋的提携下，沐英也多次经历战场杀伐的考验，在军中已经能够独当一面。
大明皇朝虽然已经建立起来了，但是大明的周边还有很多的外敌以及元朝的残余势力。朱元璋先是命令沐英跟随卫国公邓愈征伐吐蕃，接着让他独自带领兵马征伐西番。
随后朱元璋又下令任命征伐西番凯旋归来的沐英为征南右将军，跟随明朝第一猛将蓝玉和大将傅友德去打掉元梁王，准备彻底将元朝的余孽从大明的周边清除出去。
沐英带领着大军长驱直下大败元梁王，失去了抵抗能力的元梁王在逃亡途中死了，元朝的势力已经被沐英摧毁。沐英顺带带领着大军击败了盘踞云南数百年的大理段氏，平定了云南各地诸多叛乱的部落。
听说了云南的捷报之后，明太祖朱元璋大为的高兴，当即下令蓝玉傅友德班师回朝，沐英留下镇守云南。沐英在云南的日子中不光解决了当地的粮食问题，还兴修水利，鼓励外来人口耕耘，提高了云南地区的经济水平。
明朝洪武十五年，远在云南的沐英听说了马皇后去世的消息，他悲伤的咳血，沐英虽然知道人终有一死，但是他想不到的是他再也见不到慈祥的义母了。
马皇后去世十年后，沐英再次接到噩耗，自小和他关系亲密的太子朱标病逝。沐英承受不住悲痛被这个消息打击的一病不起，竟然也一命呜呼，年仅四十八岁。
朱元璋听说沐英也去世了，下令沐英归葬京城，追封黔宁王，赐谥昭靖，侑享太庙。并且下令沐氏后人将来世代掌权镇守云南。
云南沐王府对明朝廷忠心耿耿，而明朝廷对沐王府也是信任有嘉，这才让沐王府一直存在了280年。直到沐王府最后一代黔国公沐天波，为了维护南明流亡皇帝永历帝朱由榔，力战缅甸士兵，因寡不敌众，惨遭杀害。
