看过隋唐英雄系列历史演义小说者都知晓杨义臣此人，隋朝名将，在不同演义版本中，其结局亦有不同，在《说唐全传》里，杨义臣摆下八面金锁阵，以敌各路反隋势力，却不想此阵被李元霸、秦用、裴元庆、梁士泰等四猛八大锤所破，自觉无脸见君便自杀而亡；在清褚人获所著的古典小说《隋唐演义》里，杨义臣为替隋炀帝报仇，联合窦建德诛杀了宇文化及，最终归隐山林逍遥自在等。
杨义臣，历史上有其人，乃隋朝名将，战功卓越：破突厥、平杨谅叛乱、灭土谷浑、征辽、打高丽、败张金称、灭高士达、擒格谦等等，杨义臣绝对称得上为隋朝之肱骨之臣。
其实，杨义臣，本不姓杨，而是姓尉迟。其父亲名唤尉迟崇，官居北周仪同大将军。隋文帝杨坚为北周大臣之时，与尉迟崇相交深厚。尉迟崇知晓杨坚久非池中之物，故而平时“倾心结纳”于杨坚，与其走得非常近。果然未久，杨坚便官居北周丞而相。
尉迟崇的同族尉迟迥对于杨坚官居北周丞相耿耿于怀，对于杨坚专揽朝政更是义愤填膺，于是起兵造反以诛杀杨坚。杨坚则任命韦孝宽为元帅领兵平叛，尉迟迥不敌韦孝宽，兵败如山倒，起义最终以失败告终，尉迟迥也因此自杀而亡。
尉迟迥与尉迟崇乃同族，尉迟迥反叛，尉迟崇非常担心朝廷会连罪于他。他早早地吩咐人将自己关进牢房里，并且派人前往京城请罪，以表忠心，以与尉迟迥划分界线。杨坚知晓尉迟崇不可能造反，对于尉迟崇的为人他也是知根知底，于是，杨坚下诏书安慰尉迟崇，并将其接回京城为官。
后来，杨坚代周建隋，尉迟崇也因为拥立杨坚而被封了官职，其子尉迟义臣也因此得到杨坚的厚爱，将其养在了宫中。有一天，杨坚在与大臣交谈的时候回忆过往，回忆自己还未当皇帝之时与其结交过的朋友。正在这个时候，尉迟义臣刚好路过，杨坚看着尉迟义臣那张脸庞，想起了尉迟崇。
杨坚便对身旁的大臣说道：“我刚登皇位之初，天下叛乱四起未平定，其中尉迟迥便是其一。这尉迟义臣与那尉迟迥本是同族，其父尉迟崇拥有重兵，按理说他之父尉迟崇应该与尉迟迥合谋，但事实上并非如此，尉迟崇通晓大义，知晓天命，他不但没有拥兵谋反反而与尉迟迥划清界线，自己将自己抓起来，请求到丞相府接受惩罚。后来，隋朝建立后，他立下了不少战功。这样的人即便给封他高官给他厚禄，并且福恩于其后代，也难以表彰他对我大隋尽忠之心，不足以表彰他的节义门庭。朕看这样吧，这尉迟义臣，朕就赐他国姓杨姓，并赏赐三万贯，酒三十斛，米麦各百斛，把他编入杨门家谱，作朕的堂孙。”
于是，尉迟义臣便改姓杨，成了杨义臣。杨坚对尉迟家如此厚爱，也难怪杨义臣会竭尽所能报效隋朝了。如此，对于演义里，笔者悔昔更欣赏褚人获所著的古典小说《隋唐演义》里，杨义臣为替隋炀帝报仇，联合窦建德诛杀了宇文化及，最终归隐山林逍遥自在的结局安排了，符合历史上杨义臣之形象。（文：潘悔昔）
