古代皇室的权力斗争异常残酷，为了争夺皇位大权，亲情爱情都可以弃之不顾。尤其是唐朝时期，皇室成员间的斗争更是十分激烈，其中最具有代表性的就是李世民和武则天。李世民为了登上皇位，在玄武门之变中将自己的两位兄长和十位侄子全部诛杀。而武则天为了登上皇位，不但除掉了自己的两位亲生儿子，更是几乎将整个李唐宗室诛杀殆尽。
说起武则天，人们首先想到的就是，她是历史上第一位也是唯一一位女皇帝，在男性占据主导地位的古代历史上留下了自己浓墨重彩的一笔。可是很多人不知道的是，武则天为了登上皇位，经历了常人难以想象的残酷斗争。为了获得至高无上的权力，她不得不放弃母亲的身份，将自己的四个儿子视为自己最大的政治对手。
武则天和唐高宗李治育有四个儿子，分别是长子李弘，次子李贤，三子李显，四子李旦。在这四个儿子中，以才能而论的话，以长子李弘和次子李贤最为出色，因此他们也成为武则天最大的敌人。长子李弘被册封为太子后，没多久就突然暴毙，次子李贤被册封为太子后，却莫名其妙以谋逆罪被废为庶人。
李贤曾三次监国，得到唐高宗的赞扬和大臣们的拥戴，可却因此引起了武则天的猜忌。以李贤的身份，都已经当上太子了，还有必要去谋反吗？答案当然是不可能的。他被废除太子之位，唯一的原因就是他成为了母亲武则天掌权的绊脚石。李贤被贬到巴州过了四年，武则天害怕这个儿子东山再起，遂授意手下酷吏丘神勣逼迫李贤自尽。
李弘和李贤都是李唐皇室中出色的人才，这两人不但才思敏捷，而且性格温和，深受朝中大臣的拥戴。可正是因为他们太过出色，反而给他们招来了灾祸，李显和李旦因为太过平庸，反而幸运地躲过了一劫，并且还先后当上了皇帝。虽然说他们称帝后不久，就被母亲武则天废除，可两人后来又二度登基，算是不错的结局了。
武则天为了登上皇位，连自己的亲生儿子都不放过，对待李唐宗室更不可能心慈手软。根据史书上的记载，武则天一生一共诛杀了93人，这还不包括被间接株连之人。在这些人中，光是她自己的亲人就有23人，李唐宗室有34人，唐朝开国皇帝李渊、太宗李世民、高宗李治的直系子孙几乎被诛杀殆尽。
从垂拱二年开始，武则天对李唐宗室的迫害达到顶峰，仅仅是这一年就有12位李唐宗室子弟被杀。而且武则天不光是对李唐宗室子弟动手，连自己这一脉的子孙也不放过，章怀太子李贤的长子李光顺，他是武则天的亲孙子，可是武则天登基后不久，就被酷吏鞭笞致死。李光顺被杀一事，应该与其父李贤之死一样，都是得到了武则天的默许。
武则天不但抢了李唐江山，还如此对待李唐宗室子弟，自然引起了李唐宗室的强烈反抗。李姓诸王为了反抗武则天，相继起兵造反，结果却无一成事，反而引发了武则天的怒火，对待李唐宗室子弟愈加严酷。在琅琊王李冲、越王李贞兵败被杀后，韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融等人皆被逼自尽。
武则天虽然最终如愿以偿登上了帝位，可她与李唐王室间势如水火的关系，导致她不得不面临一个十分棘手的问题，那就是在她百年之后由谁来继承她一手建立的武周帝国。按照武则天的个人意愿，她倾向于把皇位传给她的几个侄儿，可狄仁杰仅用了一句话就打消了她这个念头。
当武则天以此事询问狄仁杰的意见时，狄仁杰对武则天说：“姑侄与母子孰亲？陛下立庐陵王，则千秋万岁后常亨宗庙；三思立，庙不袝姑。”狄仁杰从血缘关系的角度劝说武则天，收到了很好的效果，毕竟谁都知道母子肯定比姑侄亲。所以武则天立刻就派人接回庐陵王李显，将他再次册封为太子。
武则天称帝长达15年的时间，直到82岁才不得不把江山还给李唐皇室。而武则天失去权力后，为何却无人敢动她呢？当初她用残酷手段迫害李唐宗室，为何退位后却没有受到报复呢？这就不得不说武则天具有大智慧了。她能够善始善终，除了因为她在李唐皇室享有崇高的威望之外，还因为她留下了一封十分特别的遗诏。
武则天虽然被迫将皇位归还给李唐皇室，可她的威望还在，继位的唐中宗李显非但不敢追究武则天的责任，反而在武则天退位后。还特意为其上了一个“则天大圣皇帝”的尊号。况且就算李唐宗室子弟有怨言，可武则天毕竟是李显的母亲，从这一点上来说，除非将李显这个皇帝再次废掉，不然没有人敢对武则天动手。
当然，李唐宗室子弟之所以放过武则天，还有一个重要原因就是，武则天在留下的遗诏中主动放弃了皇帝的头衔，改称“则天大圣皇后”。而且她去世之后并没有单独建造陵墓，而是以皇后的身份与唐高宗李治合葬在乾陵。如此一来，就大大地削弱了李唐宗室子弟对她的敌意。武则天还在遗诏中为自己立下无字碑，是非功过任由后人评说，这样一来李唐宗室子弟反而不好过分苛责她了。
