1392年5月17日，38岁的朱标自西安归来后随即暴亡。当朱元璋听闻噩耗后，自诩“一生铁石心肠，从不为儿女哭泣”的他默默地坐在皇宫东南角，嚎啕大哭。
然而，十年后，朱棣入主南京。在说到仁厚的兄长朱标时，却一改常态：
“朱标性格柔弱，多次忤逆父皇。父皇曾多次纠正过他的过错，却招致满腹怨言，他已不能让父皇满意了。”
那么，朱标是不是如朱棣所说的那样多次忤逆朱元璋呢？他与朱元璋的关系如何？他的死又是否和朱元璋有关系呢？
仁慈的太子
朱标是朱元璋的长子。1355年，朱标出生在太平县一个叫陈迪的农户家中。当时，朱元璋正全力攻打集庆。听闻朱标出生后，大喜过望，当即在巨石上刻下“到此山者，不患无嗣”八个大字。
朱标4岁时，朱元璋请来声望极高的宋濂担任他的导师，接受系统的儒学教育，以此培养朱标敦厚、仁慈的性格。
1364年，朱元璋在应天自称吴王，册封朱标为世子，令他前往临濠祭拜祖陵。朱元璋对朱标的培养，可谓倾尽全力。在出发时，他就多次叮嘱朱标，要体察民间疾苦，了解百姓的衣食生活，熟练使用农具，与民成为一体。
朱标更是将仁慈刻入骨子里。在路过陈迪家时，朱标特意奉上白银五十两，报答昔日恩情。自小接受大儒教导的朱标崇尚“性本善”，与朱元璋的所作所为恰恰相反。然而，朱元璋却对他十分满意，在谈到荆棘刺人时，朱元璋还不忘说教：
“荆棘虽有刺，却能祛风寒。古人用它打人，但不会用它杀人。古人的仁慈敦厚，你一定要牢记于心。”
可见，从一开始，朱元璋就不愿朱标做一个他那样的人。朱元璋渴望的是，朱标能够做一个打造太平盛世的明君，而非杀伐过重的暴君。
父子“相斗”
朱元璋称帝后，立即将朱标放在太子的位置上。在选择太子教师时，朱元璋几乎将大明朝那些功勋卓著、才识过人的英雄们统统放进了太子宫。李善长、刘伯温、徐达、常遇春等，有文有武。
朱元璋随后又任命“带刀舍人”周宗教习朱标习武，强身健体。作为太子，朱标没有机会带兵打仗，但他绝非是一个柔弱的人。
1374年，朱元璋宠爱的妃子孙贵妃病逝。按照传统，身为太子的朱标无需为庶母服丧戴孝，可朱元璋却硬逼着他去，以致朱标怒问：
“诸侯的儿子们都不会为庶母服丧，天子儿子难道要去吗？”
朱标的反唇相讥致使悲伤中的朱元璋怒火中烧，当即拔出宝剑就要砍杀朱标。后来在大臣的劝告下，朱元璋与朱标才摒弃前嫌，重归于好。可从此事可以看出，一个敢于顶撞朱元璋的太子并非软弱之徒。
朱元璋、朱标父子虽然经常吵架，有时甚至逼得朱元璋暴怒动手。但朱标的太子之位却越坐越稳，朱元璋给予他的信任也是越来越多。
1377年，朱元璋下令，朝中所有政务皆由太子朱标处置，无需再向他汇报。毫无疑问，22岁的朱标在掌权过程中，没有受到朱元璋的任何打压。多年后，朱标的弟弟朱棣执掌大明朝时，与他的长子朱高炽在权力争夺上斗得风生水起。与朱高炽相比，朱标的太子之位，绝对是最幸福的。
而他更是一位能在皇帝面前说得上话的太子。胡惟庸案爆发后，朱标主张诛杀胡惟庸及其党羽，朱元璋照办无误；受到牵连的宋濂在朱标的护佑下，也被朱元璋释放；而在朱元璋的儿子朱棡、朱樉被人密告谋反时，又是朱标的袒护，才避免了父子相残。
在与朱元璋朝夕相处的过程中，朱标也摸索出了能让朱元璋服软的办法。有时，暴怒中的朱元璋想要大开杀戒，朱标总会及时劝阻，当劝阻无效后，父子二人就会刀剑相交。在这个时候，朱标就将马皇后的遗像放在地上。朱元璋与马皇后情深意重，看到她的遗像后，顿时陷入回忆中，不再追究它事。
朱标的处事风格虽与朱元璋格格不入，却独有一套自己的原则。该机敏的时候机敏，该仁慈的时候仁慈，不该仁慈的时候，他也绝不会手软。因此，朱元璋才会对他极为看重。
南京暴亡
1391年，朱标受命前往西安考察迁都之事。当时，秦王朱樉在西安胡作非为，招致民怨沸腾，朱元璋有意派遣朱标前往，安抚人心，树立声望。朱标做事，勤勤恳恳、事必躬亲，每逢大事要事时，必点灯熬油，彻夜工作。
在西安三个月的时间，朱标方才收拾好朱樉丢下的烂摊子。然而，回到南京后，朱标却突生疾病。朱元璋为此心急如焚，召集天下名医为他治病，甚至大赦天下，寄望神明护佑。可惜，天不随人愿，1392年5月17日，年仅38岁的朱标病亡。
纵观朱标短短的一生，他的死亡与朱元璋并无关系，更不是受到朱元璋连续不断地打压才一病不起的。在朱标生前，朱元璋唯有对胡惟庸大开杀戒，然而当时朱标是非常赞同的。朱标的暴亡，应是积劳成疾后突发的疾病，而非忧郁、恐惧身亡。
昔年，朱元璋曾说：“我一生铁石心肠，绝不会为子女掉一滴泪”。可听到了朱标病逝的消息后，已经62岁的朱元璋不顾皇帝威严，孤独地坐在皇宫东南角，声泪俱下，嚎啕大哭，宛如民间老者。
朱标的突然离世，是他本人的不幸，更是大明朝的不幸。朱标逝世后，迁都计划戛然而止，朱元璋再无任何心情考虑此事。
而他的死亡，也开启了朱元璋大规模屠杀功臣的序幕。朱元璋悉心培养朱标三十余年，自开国后，就为他的未来打造关系，将功臣、藩王全都拉进他的利益马车上，几乎为朱标上位铺平了一切道路。可朱标突然死了，肝肠寸断的朱元璋感受到了前所未有的危机，外有藩王对皇位虎视眈眈，内有群臣宿将狂悖至极，年纪轻轻的朱允炆又如何能镇得住他们呢。
在朱标病逝的第二年，朱元璋就以蓝玉为突破口，大规模屠杀功臣宿将。固然蓝玉等人罪无可恕，但仍有许多人是被牵连的，而冯胜、傅友德等各地藩王在军中的羽翼也在朱标死后被赐死。朱元璋屠尽功臣的举动让“洪武之治”画上了不完美的句号，也让他背负了数百年的骂名。
影响最大的当属朱棣发动的“靖难之役”了，朱标的儿子朱允炆被推翻，皇位被夺走，人也下落不明。而被追封为“孝康皇帝”的朱标也在朱棣时期，重新被冠上“懿文太子”的称号。在点评这位往日的哥哥时，朱棣却说：
“大哥多年来忤逆父皇，不听从他的劝告，父皇早已不想让他当太子了。”
朱棣说出这样的话，不过是为他“得位不正”做辩解而已。只有不断地贬低、诋毁朱标，朱棣才能打造自己的正统地位，从而不被扣上“谋反”的骂名。
