公元1505年，大明王朝迎来了它的第十位皇帝——明武宗朱厚照。这位年轻的小皇帝从父亲手中接过沉甸甸的皇位，开始书写自己的历史。
明武宗朱厚照是明孝宗朱祐樘与张皇后之长子，从小聪慧过人，爱好骑射，称得上是文武双全。但正是这位被寄予厚望的年少帝王，却在继位后闹出了许多骇人听闻的荒唐之事。
公元1508年，也就是明武宗朱厚照继位的第三年，他下令设立豹房。
豹房并非朱厚照首创，早在他之前，历史上就有不少贵族豢养虎豹等猛兽以供玩乐，而这些地方顾名思义就被称为豹房，虎城、象房，鹿场、鹰房等。
而朱厚照的豹房也并非是单纯的养豹之场所，有人认为这里其实是朱厚照实际居住地和处理朝政的地方，还有人认为这所谓的豹房其实就是当时的政治中心和军事总部。
明武宗朱厚照在豹房里建了许多密室，有如迷宫，妓院、校场、佛寺等等。住在豹房里的朱厚照和一群手下肆意放纵，醉生梦死，还经常做出一些不合规矩的荒唐行为。
根据历史记载，“明武宗每夜行，见高屋大房即驰入，或索饮，或搜其妇女，民间苦之”。也就是说明武宗经常在夜晚的时候外出，看见有高屋大房就要闯进去索要酒水，有时候还会在别人家里搜寻美女，看上了就直接带走享用，民间的百姓苦不堪言，无可奈何。而他手下伺候的人知道他有这个怪癖，不仅不加以劝阻，反而助纣为虐，四处搜寻良家妇女送到宫里伺候明武宗， 甚至连寡妇也不放过，弄得民间人心惶惶，怨声四起。
除此之外，明武宗朱厚照还十分热衷于给自己加官进爵，论功行赏。虽然贵为全天下最尊贵的人，朱厚照却一直想当大将军，还给自己取了个别名“朱寿”，封朱寿为威武大将军，还坚持要出巡，吓得一众大臣连连劝阻。
然而朱厚照并不理会他们，就在他把自己封为大将军三天后，他又下了一道谕旨到兵部，说威武大将军朱寿亲统六师，安民保众，宜加显爵，以报其劳。
于是他不仅给自己加官进爵，甚至要求吏、户二部给自己发俸禄，就像一个普通的大臣一样，把手下的大臣们都给弄无语了。
就这样到了第二年，江西宁王朱宸濠杀死朝廷命官，率众起兵作乱，早就想御驾亲征的朱厚照终于找到借口出宫，并下旨谁再敢劝谏，就处以极刑。群臣早就领教过他的固执了，这十几年折腾下来，大家也都筋疲力尽了，于是就随他去了。
同年八月，朱厚照率领大军兴冲冲地从北京出发。按惯例带兵打仗是不能带内眷在身边的，但朱厚照可不管这些，为了带上美人相伴，他先将自己宠爱的刘美人偷偷送到宫外，并与她留下信物约好碰面。
但没料到的是，朱厚照在路上不小心把信物弄丢了，为了寻找信物，他下令按兵不动，派人大肆搜寻多日，根本就顾不上什么军情不军情的。
就这样折腾了好几天，一个意外的消息传来——南赣巡抚王阳明已经把宁王给活捉了，叛乱已经得到平定，威武大将军朱厚照还没开始大显神威，战事就已经宣告结束了。
心有不甘的朱厚照偷偷隐瞒捷报，带着大军继续南行，并且独自乘船日夜兼行，亲自到约定的地点去迎接刘美人。
就这样，朱厚照在外面闹腾了大半年，擒贼有功的王阳明押着宁王苦苦等候朱厚照回来主持大局，但朱厚照一概不理。
最后王阳明没办法，只能重新上书，说这一切的功劳都是大将军朱寿的，要不是他领导有方，战事不会这么快就平息的。
得此捷报的朱厚照终于有了回应，并且勉强同意返回北京。但走到半路的时候，他又不甘心，于是要求把宁王放回去，让他带兵再次作乱，再由他亲手擒回北京。
得此消息的大臣们真真是欲哭无泪，就连劝谏的奏疏都不知道该怎么写了。
就这样闹腾了数十年，到了正德十六年的正月，明武宗在南郊主持祀礼，下拜天地的时候忽然口吐鲜血，倒地不起，不久便驾崩于豹房，年仅三十一岁。
年轻的朱厚照本来有机会当个明君的，他聪明机智，文武双全，是个非常有主见和想法的人。只可惜路子走歪了，外加上身边一群小人助纣为虐，最后壮年暴毙，饱受后人诟病。
