唐玄宗李隆基年轻时可谓是意气风发，28岁登基，在诸多名臣的辅佐下，开创了“开元盛世”，把唐朝的巅峰推上了顶点。诗人杜甫在遭遇了安史之乱后曾写诗回忆开元时期的盛况“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。 稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。 ”
李隆基执政前期励精图治，晚年却沉迷享乐，纵容李林甫，杨国忠等奸臣当道，杨国忠又是个爱惹事的，多次挑衅本就野心勃勃的节度使安禄山，最终引发了安史之乱，让唐玄宗陷入了前所未有的危机。
作为唐朝第一个从长安出逃的皇帝，唐玄宗的逃跑之路异常狼狈，中途为了安抚人心，不得不逼自己宠幸的杨贵妃自杀。曾经不可一世的唐玄宗失去了往日的威风，他心爱的女人惨死，他的儿子太子李亨和他分道扬镳。他的威望不再，众人眼中，他就是一个70多岁的可怜又可恨的老头子。
强烈的求生欲支撑着唐玄宗一路逃跑，人越老越怕死，只有不停地赶路，才不会被叛军追上。至于长安沦陷后百姓所受的苦，不是唐玄宗考虑的范围。
太子李亨拿出了父亲没有的勇气，去了朔方军大本营灵武，收获的是将士们的欢呼。自从唐玄宗从长安逃跑后，人心惶惶，安禄山的叛军所到之处几乎没有遇到任何抵抗。
贪生怕死的老皇帝让很多人都失望了，李亨亲临前线指挥作战的消息传开后，不少文臣武将闻讯后都投奔而来，忧国忧民的诗人杜甫更是欣喜若狂，高呼大唐有救了，一路历经千辛万苦来到灵武见李亨，要为大唐出力。
到了四川成都后，唐玄宗刚喘口气，却得知太子已经在灵武登基，他一夜之间成了太上皇，对嗜权如命的唐玄宗来说，犹如晴天霹雳。
唐玄宗的心情是复杂的，多年前，他曾逼迫自己的父亲李旦退位，再把时间往前推，唐太宗曾逼迫唐高祖李渊退位，这一幕一再上演，如今轮到自己被逼退位，一切就像是一个轮回，他无奈地接受了自己的命运。
唐玄宗在成都住了1年多，期间派人去已故宰相张九龄的坟墓前悼念。张九龄曾执意要求唐玄宗杀掉犯了事的安禄山，唐玄宗不听，如今后悔莫及。
说起奸相李林甫，唐玄宗点评道：“李林甫心胸狭窄，为人自私自利”，一旁的人忍不住问道：“陛下既然知道李林甫不是好人，当初又为何要重用他呢？”唐玄宗陷入了沉默，他不能说的是，当昏君实在比当明君轻松许多，这是人的惰性。
收复长安后，唐肃宗派人来接唐玄宗回长安，路过马嵬驿时，唐玄宗想要去杨贵妃的墓地看看，不被允许，他感受到了失势后的无能为力。一行人走到扶风时，唐玄宗带来的几百士兵被要求原地解散，只因为唐肃宗对自己的父亲不信任。
唐玄宗在位时，对太子李亨十分严苛，为了敲打李亨不要有异心，纵容李林甫多次陷害李亨，让李亨如履薄冰，因为过度恐慌，早早地白了头。如今，李亨有样学样，用100个心眼去提防自己的父亲。
唐玄宗只能苦笑，任由儿子摆布。
刚回长安的日子，唐玄宗住在兴庆宫，日子倒也逍遥自在。兴庆宫位于闹市区，唐玄宗时常站在楼上看看人间百态，路过的百姓抬头看到唐玄宗，会高喊“万岁”，这让被迫退休的唐玄宗很高兴，总是挥手示意。
心情大好时，还会赏赐一些美食给百姓。
他也许只是无心之举，但对唐肃宗来说，这就是收买人心。
随着叛军又重新占领了东都洛阳，唐肃宗心情变得很沮丧，他担心自己威望不足，父亲会趁机搞事，自己好不容易得到的皇位又会被抢走。
他的焦虑被心腹宦官李辅国看在眼中并加以利用，李辅国曾是宦官高力士的手下，因为没有受到高力士重用而对高力士心生怨恨。李亨在马嵬驿犹豫是否要和唐玄宗分道扬镳时，李辅国极力支持李亨去灵武，如今自然成了大功臣。
他察言观色，看出唐肃宗对太上皇的猜忌，于是大胆进言：“ 太上皇在兴庆宫整天都和外人来往，陈玄礼、高力士这些人满腹阴谋，陛下不可不防。”
唐肃宗流着眼泪说道：“太上皇不会害我的”，李辅国说道：“为了以防万一，还是请太上皇住进太极宫。兴庆宫地理位置不好，太上皇的人身安全没有保障。”唐肃宗对此并没有表态，既不说同意，也不说反对，然而唐肃宗的沉默就是许可，这是他一贯的行事风格，伺候他已久的李辅国非常清楚这一点。
不久后，李辅国派人传旨：皇上请太上皇去太极宫游玩。
此时的唐玄宗无论内心是否情愿，都没有拒绝的权利。就在不久前，李辅国借唐肃宗之名收回了唐玄宗养着的几百匹马，就在那时，唐玄宗就意识到李辅国对他的敌意，感叹道：“吾儿为辅国所惑，不得终孝矣。”
唐玄宗刚走到半路，李辅国带着五百带刀侍卫出现了，吓得唐玄宗差点从马上跌下来，以为自己要死于非命。从小生活在血雨腥风中的唐玄宗太习惯各种宫廷政变了，这在他们老李家是家常便饭。
过去，唐玄宗一日杀三子，如今，又怎知唐肃宗不会杀了他这个老爹？
为唐玄宗牵马的老奴高力士看出了唐玄宗的慌张，他用手稳稳扶住唐玄宗的后背，既是为了保护他不摔下来，也是为了给他安全感，让唐玄宗知道自己并不是孤家寡人。
唐玄宗的慌张让李辅国洋洋得意，用嚣张的语气对唐玄宗说道：“为了太上皇的安全，皇上请太上皇搬入太极宫。”
唐玄宗已经被眼前的一切惊呆了，颐指气使的太监，凶神恶煞的侍卫，这一切都是冲着他来的，而他们的背后正是他的好儿子。
就在唐玄宗手足无措时，为唐玄宗牵马的高力士挺身而出，斥责李辅国：“大胆李辅国，太上皇在此，岂敢无礼。
李辅国冷笑道：“高公公事到如今还在耍威风。”，高力士对李辅国的嘲讽不以为然，他又对500将士们喊话：“ 诸位将士，你们在太上皇面前拔刀拦路，是不想要你们的命了吗？”，将士们也不傻，收起刀，纷纷跪下喊万岁。
高力士的威严一时之间震慑住了李辅国，让他感觉自己又回到了过去被高力士支配的岁月，莫名害怕起来。
“李辅国过来和我一起为太上皇牵马！”，李辅国无奈地走了过去。
唐玄宗脆弱的心灵在高力士的保护下终于平静下来，但他知道自己以后的日子不会好过了。
心胸狭窄的李辅国在事后借故把高力士流放外地，这样既是报复了高力士，也是打击了唐玄宗。唐玄宗曾说过，有高力士在，他才能睡好觉。高力士追随唐玄宗大半生，两人之间的感情已经超越了一般的主仆。
把高力士从唐玄宗身边赶走，唐玄宗身边再没有可以说心里话的人，将军陈玄礼被逼退休，唐玄宗的妹妹玉真公主被逼搬到道观，撤走唐玄宗身边所有亲近的人，让他陷入无尽的孤独中。
诛心也是杀人。
尽管唐肃宗为了彰显自己的孝顺，特意安排上百宫女到太极宫伺候太上皇，但不过是逢场作戏，无视唐玄宗真正的需求。
作为一个老人，他想要的是儿子的看望，渴望的是天伦之乐，但自从唐玄宗被软禁在太极宫后，唐肃宗就再也不去看望他，让唐玄宗倍感凄凉。
有一次，唐肃宗抱着自己年幼的女儿见大臣，有些不好意思地对大臣说：“朕实在是太喜欢这个女儿”，大臣正色道：“ 太上皇也惦记陛下啊。”，唐肃宗对此哑口无言。
他刻意遗忘那个已经白了头发的老人，尽管那人给予了他生命，富贵，权势，但曾经带给他的伤害也是真实的。
皇家父子的亲情本就是脆弱的，禁不起任何风吹雨打。
被软禁在太极宫的唐玄宗时常念叨一首诗：“ 刻木牵丝作老翁 ，鸡皮鹤发与真同。须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。”
曾经的他拥有着无人敢挑战的权威，如今却要看儿子脸色生活，落差之大，让唐玄宗不禁感叹，人生就像是一场梦。
在太极宫住了10个月后，一心求死的唐玄宗开始绝食，不久后去世，享年78岁，一心防着父亲的唐肃宗在13天后病逝，到头来一场空。
没有什么是永恒的，无论是权力还是富贵。
一场安史之乱，让唐朝人口减半，这是唐玄宗永远无法推卸的责任，他所受的苦仅仅是失去了自由，而乱世中的哭喊，挣扎，饥饿，杀戮，死亡，才是最残酷的真相。
