自古以来，皇帝的儿子总是不容易的，因为权势滔天的皇位，致使不少父子、兄弟自相残杀（比如汉武帝时的“巫蛊之祸”、唐太宗时的“玄武之变”、朱棣的“靖难之役”等等），“冷血无情”就是他们身上显著的标签。
然而，历史上,除了光武帝刘秀的长子刘疆,主动让出太子之位外，唐朝睿宗李旦的长子李宪，也是主动让出太子之位的。
一
李宪，唐睿宗李旦的长子，唐玄宗李隆基的大哥。本名李成器（开元四年（公元716年），为避李隆基生母昭成皇后的尊号，改名为“宪”），少年时才气过人，成年后精通音乐。
他爷（唐高宗李治）即位初年，李宪受封为永平郡王；光宅元年(公元684年)，他七伯李显（唐中宗）当了55天皇帝，被武则天废为庐陵王，并改立他爸李旦为皇帝后，册立六岁的他为皇太子；大周天授元年（690年）他奶武则天称帝,他爸李旦被降为皇嗣后，他和他的五个弟弟，同一天离开朝廷到封地做藩王；李显二次即位后，他被改封为蔡王，升任员外宗正卿（掌皇族外戚属籍），加赐实封四百户。他坚决辞谢，表示承担不起大国的封邑，依旧封寿春郡王；
景龙四年(710年)六月，李重茂（唐中宗李显的第四子）在李显死后即位不足一个月，李隆基（李旦第三子、李宪的三弟）和太平公主联手发动“唐隆政变”，诛杀了当政的韦太后（李显的皇后）、安乐公主（李显第七女）以及上官婉儿等。他爸李旦接受其侄李重茂让位，第二次即位为帝后，他被授左卫大将军之职。
李旦二次为帝后，立太子之事随之被提上了皇家最紧要的议事日程。李宪是李旦的嫡长子，而且在他爸第一次继位时，曾是名正言顺册立的皇太子。再次立储，当是李宪莫属。
不过，“唐隆政变”是李隆基带头发动的。也就是说，李旦二次为帝李隆基功劳最大。因此，朝堂上对立李隆基为太子的呼声也很高。于是，同样野心勃勃的镇国太平公主（李显、李旦之妹、李宪、李隆基之姑），为了掌控朝政就专门赶到李宪的府上，对李宪说：“如今满朝都在议论立太子之事,你既身为陛下的长子,按照礼法需立嫡立长,所以我会全力支持你问鼎宝座的！”
然而，具有“天时、地利、人和”等，多重有利条件的李宪却一反常理——让贤！他主动上奏父亲说:“储君是国家的职位，太平时节就以嫡长子为先，国难之时就应归于有功的。臣斗胆以死请求：不要立我为储君！”因而，在李宪的多次涕泣坚辞下，他老爸也就同意了他的辞让，最终立其三弟李隆基为储。
二
李旦在立李隆基为储时，同时颁诏:“左卫大将军、朕之长子，本当立为储君，但我以其诚心让位，言在必行。天下大公，诚不可夺。从天人之愿，立隆基为储君，成器为雍州牧、扬州大都督、太子太师，另外加实封三千户，赐五色绸五千段，细马二十匹，奴婢十户，大住宅一区，良田三十顷。”
李隆基被立为储君后，又任李宪为司徒（主管国家财赋的最高官职）。后他上表辞让司徒之职，拜为太子宾客、兼扬州大都督如故；李隆基被立为太子后，政治势力日益增长，成为太平公主干预朝政的主要障碍。
太平公主为了长保权势，便在朝野散布流言“李隆基并非皇帝嫡长子，没有做太子的资格。”后因李旦公开宣谕平息流言，其废移太子的阴谋才未能得逞。但她还是在李隆基左右安插耳目，监视其日常行为，并与窦怀贞等大臣结为朋党，密谋对其实施加害。
景云二年(711年)，李旦听从宰相姚崇、宋璟、张说的建议，命李隆基监国，让太平公主迁居山西永济（713年阴谋谋反，被李隆基发兵擒获并赐死家中）；
先天元年(712年)八月，李旦禅位于太子李隆基后，李宪晋封为司空（户部尚书，掌水土事）；到李隆基讨平萧至忠、岑羲等之后，李宪又晋位为太尉（约相当于国防部长兼总参谋长），依旧兼扬州大都督之职，又加实封一千户；一月余，加授开府仪同三司（以自己的名义自置幕府与幕僚部属，待遇与三公一样）。
开元初年(713年)，李宪任岐州（今陕西省凤翔县南）刺史、开府如故；开元四年封为宁王，实封加起来有五千五百户。后又历任泽（河东上党）、泾(甘肃泾川）二州刺史；开元九年，李宪兼任太常卿（掌祭祀礼乐之事务的官员）；开元十四年停太常卿职，依旧是开府仪同三司。开元二十一年，又拜太尉；
开元二十八年冬，李宪卧病在床，玄宗令中使送医药和珍膳接连不断。而且每到李宪生日，李隆基一定亲自去庆贺。而且，过不了几天都要赐酒酪及奇珍佳肴。四方所进献的、只要玄宗吃了觉得味美的，就马上赐给李宪。
开元二十九年(742年)冬李宪病逝，享年六十三岁。玄宗闻知其死讯号啕痛哭，并下诏追怀其高尚品德:“大哥孝友，近古莫俦……大哥嫡长，合当储贰，以功见让，爰在薄躬……十数年间，棣华凋落，谓之手足，唯有大哥……所贵光昭德行，以示崇高，立德立名，斯为不朽。大哥事迹，身殁让存，故册曰让皇帝，神之昭格，当兹宠荣。”
李宪的长子汝阳郡王李琎上表恳辞，陈述父亲之意，谦退不敢当帝号，玄宗不许。到册封之日，内府出御衣一套，令右监门大将军高力士，送玄宗亲笔手书放在灵座之前。又追赠宪妃元氏为恭皇后，二人合葬于桥陵（今陕西省渭南市蒲城县城西北的丰山），墓名为惠陵。
三
刘秀的长子刘疆主动让出太子之位，是因为刘疆对其母郭氏中宫之位由阴丽华取代、自己由嫡子变为庶子等，有足够的自知之明。相比之下，自始至终未曾改变嫡长子名分的李宪，其主动让位就尤为显得明智了。
面对至高无上的皇权，李宪不可能不动心、不可能不贪恋。但眼见着几十年来，为了这皇位，一家人父不父、母不母、子不子、夫妻不夫妻，骨肉相残，阴谋连环。
事实上,当李宪的父亲还是祖母武则天的傀儡时,年仅六岁的李宪就已经被立为太子了。但毫无实权的老爸，时刻担心自己会像其他叔伯们一样被祖母杀掉时,年幼的李宪就已经感受到了撕心的恐惧。
其后，一向野心勃勃的姑姑,之所以选择他而不是三弟时，他心中也是非常清醒的——只不过是自己相对软弱、便于控制罢了。倘若自己日后能登上太子、皇帝之位,恐怕遭遇也只能和当年的伯、父一样,成为姑母问鼎最高权力的垫脚石（先前奶奶武则天废伯、父，其后姑姑太平公主阴谋废除三弟就是最好的说明）。
而能与姑母抗衡的只有其三弟李隆基,他不但拨乱反正有功,而且手里握有兵权。而自己，除了嫡长子这个名头之外,几乎别无他有。让许多人万劫不复的“玄武门之变”、“神龙政变”、“唐隆政变”并未走远，与其做姑母的棋子、弟弟的死敌,不如干脆给父亲解个难题、给三弟做个顺水人情、给李唐王朝些许贡献，也给自己一个万全！
李宪这一让，虽然使得自己、乃至自己的子孙失去了无限的皇权和尊崇，但它不仅使得自己及其亲族得以万全、使得自己成为了一个快活王、身前身后备受荣宠，更使得李唐王朝多了不少平安、使得唐玄宗的“开元盛世”得以实现。因而啊，这一举多得的让贤，并非是人们想象和传说的美德，实在是李宪自知之明、自我保全的明智之选啊。
“宫中喋血千秋恨，何如人间作让皇。”李成器，成器耶？不成器耶？或许各人有各人的评判！
