1644年4月25日，明朝崇祯皇帝在煤山自杀殉国，明朝灭亡。
直到崇祯临死之时，大明王朝在各地的的军队，累计超过了百万。崇祯死后，这些军队又都去哪了呢？
当时南明的主要军事力量有坐镇武昌的左良玉军队和“江北四镇”。其中仅左良玉就拥兵达八十万，“江北四镇”也各自拥兵数十万。虽然兵员鱼龙混杂，不过在人数上，确实足以碾压清军和李自成的大顺军。
不过，虽然南明政权在名义上拥有超过百万大军。但实际上，无论是左良玉还是“江北四镇”的军阀，都早已拥兵自重，不听从中央调遣了。
而左良玉则打着“亲君侧”的旗号，起兵造反。但不久之后因病情严重而身亡。其子左梦庚率领全军投降了满清。
至此，南明的百万大军，在几乎没怎么抵抗的情况下，就全部改弦易辙，向满清投降。而南明的弘光政权也只存在了短短的一年时间，就被清军灭亡。弘光皇帝逃往芜湖后被清军俘获，后押往北京被处死。
