朱棣通过靖难之役夺得皇位，其中在靖难早期，帮助最大的人就是同是藩王的宁王朱权。在李景隆大军围攻北京城的时候，正是朱棣从宁王处借来的骑兵朵颜三卫，帮助朱棣打败李景隆，解了北京之围。
其实，宁王当时是被胁迫的，但是后来看到事已至此，就在朱棣的身边帮助他。朱棣也承诺，事成之后，和宁王平分天下。然而，朱棣却没有兑现诺言，那么宁王后来怎么样了？
少掌兵权，塞外强藩
明太祖时期，十三岁的朱权就被封为宁王，两年后，朱权就前往大宁就藩。大宁就在今天的内蒙古宁城县。在当时，大宁东连辽左，西接宣府，是一个军事重镇。
朱权带兵八万，战车六千，麾下的朵颜三卫骑兵更是当世第一的骑兵，骁勇善战。朱权多次会同其他藩王出塞作战。，有善于谋略的评价。
燕王用计，被迫起兵
靖难之役发生后，宁王朱权也不能幸免。建文帝对这个能征善战的叔叔也不放心，派人招朱权回京，朱权没有去，被建文帝削了三护卫。朱权虽然没有反叛，但是内心肯定也是对削藩政策有不满的。
朱棣正是利用朱权的这个心理。他率领自己的军队从小路直奔大宁，并把军队埋伏在城外。朱棣自己一人骑马入城，见到朱权后，朱棣握住朱权的手大哭，说自己是不得已才起兵的，求朱权帮忙写奏章向建文帝求情。
朱棣在大宁城呆了几天，朱权都很好地招待，没有任何防备的心理。然而，埋伏在城外的燕王军队，部分官兵悄悄入城，暗中勾结朱权的三卫官兵。
朱棣告辞离开的时候，朱权亲自给他送行，早就埋伏好的燕军趁机将朱权围住。朱权的三卫军队早就被朱棣的人收买了，也响应朱棣。除了朱权手下的大将朱鉴奋力抵挡，力战而死，其余的人都放下了武器。这些军队和朱权本人家人都被朱棣带到了北平，大宁就成了一座空城。
朱权进入朱棣的燕军之后，时常帮助朱棣起草檄文。朱棣也对朱权许下诺言，靖难成功后，和朱权平分天下。
朱棣即位，改封南昌
靖难成功之后，朱棣即位。宁王根本没指望朱棣能够兑现诺言，只是希望给自己封一个好的封地当王。
宁王提出想去苏州，朱棣不允许。朱棣说苏州是属于京畿之内的。又提出去钱塘，朱棣也不同意。几经周折之后，宁王被改封为南昌。
研究道教，成为学者
宁王朱权改封南昌以后，知道前途上已经没有什么指望了，同时也为了让朱棣放心，就开始频繁地与文人学士来往，寄情于戏曲、写书，结交道家天师张宇初，拜其为师，研究道教经典。还成了道教学者，修养极高。
朱权还在南昌郊外构筑精庐，创建道观。写有道教专著《天皇至道太清玉册》八卷，成书于正统九年（1444年），收入《续道藏》。除此之外，朱权还涉猎广泛，在戏曲、历史方面也有著述。
