一
唐开元二十二年（公元734年），已近暮年的名士李邕，回到了家乡鄂州江夏。他得知李白在距离江夏不远的安陆，便派人邀请李白来访，以文会友，把酒言欢。
李邕比李白大23岁，两人隔着的不仅仅是年龄，还有悬殊的声名和地位。而多年前的一次会面，两人也谈不上投契。
当时“少年负壮气”的年轻后生李白，到渝州拜谒刺史李邕，请他奖掖提携。李邕素负才名，史书上称他“颇自矜”，而李白不过二十来岁，又素来不拘俗礼，言谈中吞吐日月，这使得李邕颇为不悦。可以想见，两人话不投机，不欢而散。
李白意难平，后传他因此而作《上李邕》。在诗中，李白以一贯的自信，把自己比作大鹏：
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。
世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。
宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。
李白吁求世人，不要看他发表些奇谈怪论就冷笑，更不要看他年轻就瞧不起他；孔子还说后生可畏呢，大丈夫怎么能轻慢后生？李白托人将诗转呈给李邕。这首诗里除了年轻的李白惯有的“愤怒”，也有他向大人物倾诉衷肠的委屈。或许是这首诗触动了李邕，他开始留意关切这个年轻人。据说有一次，李邕听闻李白缺钱要卖掉家传宝剑，便派人送去了三千文铜钱，以解他燃眉之急。
这是李邕和李白之间的佳话，是一个江夏人对一位伟大诗人的爱护。
而734年和李邕的这次见面，使得江夏在李白的诗歌地理中，开始留下些许痕迹。这一年，传李白来到了江夏的李家铺，见到一位妇女，听了她寂寞、凄清的爱情故事。诗人按捺不住内心激荡的情感，以江夏为题，写下了一首《江夏行》。
李白一生有不少描写妇女的诗歌，他写“侠女”“勇妇”“弃妇”，也写“思妇”。《江夏行》就是一位江夏商人之妻的心曲。商人“去年下扬州，相送黄鹤楼”，临走答应只离开一年，没想到已经三年了还没回来，不由得让人“悔作商人妇，青春长别离”。全诗以一个嫁作商人妇的女性口吻，描写和丈夫聚少离多的委屈、苦闷，叹惋韶华易逝。
也许这是李白一篇感性的急就章，相较于他同题材的《长干行》，艺术手法略显单薄，但重要的是，人们由此窥见了一名女性生活的内里，她的心声被倾听，她的眼泪被看见，她的苦闷被记录。诗人是一个时代生活的记录者，他书写伟大与抱负，也书写被遮蔽与被损害的。
因为一首《江夏行》，江夏似乎不再是一个简单的地理符号，不再仅仅是以黄鹤楼、鹦鹉洲、古赤壁、黄祖、祢衡闻名的古典江夏，它开始有了人间烟火气，有了具体生动的意象。
二
江夏是李白与文友欢聚和别离的友情驿站。
李白曾在安陆寓居10年，他自谓“酒隐安陆，蹉跎十年”。他时常到访江夏，写下了《早春于江夏送蔡十还家云梦序》《江夏送友人》《江夏别宋之悌》等诗文。
李邕邀请他来访的这一年秋天，李白也在这里伤感地送别了宋之悌。宋之悌是宋之问的弟弟，以“骁勇闻”，是李白的好友。在江夏，李白得知宋之悌从河东节度使“左降朱鸢”，要被贬到交趾郡(今越南境内)，他感慨万分，写下《江夏别宋之悌》。那个笑谈“人分千里外，兴在一杯中”的洒脱侠客李白，面对垂暮之年即将远谪千里之外的宋之悌，手举酒杯，终究忍不住悲从中来，“平生不下泪，于此泣无穷”。离别伤感之情喷涌。
乾元元年（公元758年），李白因“永王之败”，有诏长流夜郎。在流放途中，他再次来到江夏，受到朋友们的热情招待。他在江夏停留的时间也最长。在晚风轻拂的夏夜，小舟在江中漂荡，李白感念众友对他不离不弃：“天乐流香阁，莲舟飏晚风。恭陪竹林宴，留醉与陶公。”（《流夜郎至江夏，陪长史叔及薛明府宴兴德寺南阁》）人生的至暗时刻，还有什么比老友的几杯酒和几句话更能抚慰、治愈人心？江夏朋友的宴请，让李白想起魏晋时代的“竹林七贤”，他还自比在酒中陶然的陶渊明。无论是“竹林七贤”，还是陶渊明，都是风骨之士。风骨，不就是身为士人的他所追寻的理想吗？江夏于李白人生的困厄中，给予他诸多温暖和慰藉，成为他心灵的栖居之所。
这一年在江夏，李白还凭吊了老朋友李邕的故居修静寺。天宝六年（公元747年），李邕被李林甫派人杖杀，去世已十余年。面对空空的庭院、蒙着厚厚灰尘的琴堂，伤感涌上心头。李白写道：
我家北海宅，作寺南江滨。
空庭无玉树，高殿坐幽人。
书带留青草，琴堂幂素尘。
平生种桃李，寂灭不成春。
这首著名的《题江夏修静寺》，既是李白对故交李邕的缅怀，也是他对自身境遇的感怀。穷其一生，上下求索，最终的结果不都是一样寂寥吗？
乾元二年（公元759年），李白在流放夜郎途中遇赦。他心情大好，顺着长江一路而下，再次来到江夏。他与南陵县令韦冰相遇，诉说着苦闷心事：“人闷还心闷，苦辛长苦辛。”李白从胸中迸发出喊声：让我们一起槌碎黄鹤楼、推倒鹦鹉洲吧！什么梦想，什么抱负，理想已在现实中破碎，“赤壁争雄如梦里，且须歌舞宽离忧”（《江夏赠韦南陵冰》）。
这次在江夏，李白还回顾总结了自己的一生，写下《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》，这是李白所存诗作中最长的一首。诗中有他的骄傲——“剑非万人敌，文窃四海声”，有他的自我辩白——“弯弧惧天狼，挟矢不敢张”，有他渴望再次被擢用的期待——“君登凤池去，忽弃贾生才”，还有他一贯的愤世嫉俗和抱负——“安得羿善射，一箭落旄头”。和李白不同，韦良宰未参与永王李璘的帝位之争，“永王之败”于他并无影响；李白却因此一度锒铛入狱，流放夜郎。江夏再见，故人殊途。李白慨叹着自己如负霜之草，期待着友人提携。
三
李白时代的江夏，是个大江夏。据《江夏区志》所载，从隋开皇九年（公元589年）起，江夏县治所从涂口（今武汉市江夏区金口）迁到鄂州城（今武汉市武昌区）。今天作为武汉市南大门的江夏区，当年包含在江夏郡的版图内。岁月几多变迁，如今，这块土地再度由武昌县更名为江夏区，恢复了这个古老的称谓。
李白一生，以江夏入题的诗文有17篇——如果考虑唐代江夏的区域所辖，则达50余篇。也许，江夏不过是诗人李白游历生涯中一个地理上的注脚，谈不上主旨宏大，意义深远，江夏也不如成长之地蜀中让李白思念，更比不上政治中心长安让他向往。然而，江水（长江古称）和夏水（汉水下游古称），这两条穿过江夏的古老河流，默默容蓄着李白的抱负和理想，愤怒和无奈，愁绪和怅惘，给予他诸多抚慰和温暖。
2023年春，我有幸来到江夏，站在风景秀丽的梁子湖畔，行走在发生了赤壁之战的金口古渡头、槐山矶石驳岸，漫步于灵山如梦如幻的油菜花海和五里界古色古香的小朱湾……遥想一千多前年，在这片土地上，李白和朋友们或泛舟湖中，或游于山川，饮酒，畅谈，以最热烈的豪情期待着“天生我材必有用”，又以最洒脱、最闲云野鹤的姿态睥睨庙堂权贵。
李白的江夏，江夏的李白——这是一片宽厚、深沉的土地与一位伟大诗人的相遇。
本文刊发于《光明日报》2023年8月11日15版
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