1355年，朱元璋正率领常遇春等悍将在安徽采石、太平一带激战，擒获元太子，随后转战溧阳、句容、集庆等地。这一年九月，“马大脚”在太平一商人家“借庐”生下了朱元璋的第一个儿子朱标。1368年，朱元璋登基称帝，13岁的朱标“晋升”为太子。
虽然从1377年他就开始监国，但太子位上一干就是25年，直到1392年病逝，健在的明太祖朱元璋依然没有传位给他。就这样，饱读诗书、为人友爱、天性仁慈的明朝首任太子带着遗憾去了彼岸。
朱标奈何桥头盛迎朱元璋
六年之后的1398年，朱元璋在皇帝岗位上“殉职”，留下未能迁都之憾。奈何桥头，马皇后率朱标、朱樉、朱棡等已经“过去”了的皇子皇孙们早已在那里恭迎圣驾。
刘伯温率文武大臣两旁跪伏，司仪礼乐一应俱全，和他当初登基一般隆重庄严。礼罢乐止，群臣散去，马皇后牵着朱元璋的手低声说：“陛下，今天这些都是皇儿朱标一手操办的，来到这边后，他一一登门向那些被您所杀或免职的大臣们谢罪，逐一安抚。”
朱元璋也正想问她，满门抄斩的开国丞相李善长、南雄侯赵庸，被诛死的左丞相汪广洋及太子太师宋国公冯胜、颖国公傅友德，还有被剥皮实草的蓝玉、胡惟庸等这些旧将，对他只怕是恨之入骨，难怪今天也会出席这“欢迎仪式”。
马皇后这么一说，朱元璋心中明白，不谈今天这“活动”安排，光安抚那些个被他深深得罪的人，得费多少心思？一般人不会去做，也做不了！
想想在世时苦命的终生太子，依然如此仁义、忠孝、尽职，朱元璋一把拉过身旁的朱标，抱着他失声痛哭：“我的好皇儿，真是难为你了，父皇欠你太多太多。”
父皇让你做了终生太子
“让你做了终生太子，父皇对不住你”，朱元璋擦着眼泪对朱标说：“我是想多锤炼锤炼你，同时尽力为你上位扫清障碍，哪知道倒成了白发人送黑发人，你走在了前面。”
朱标没有怪怨，反而安慰朱元璋，“父皇，没当上皇帝不能怪您，是儿臣没有这福气。再说，儿臣先走一步也是一种解脱，真的是太累了。”
朱元璋一听此言，有些云里雾里，便问道：“标儿，此话怎讲？”
“我知道父皇是想历练我，早早让我监国，学会治国理政，可您知道吗？一边是您的强权严酷，一边是众亲王、大臣们的身家性命，我夹在中间，左右周旋，真的很难很难”，朱标接着说：“再加上我希望实行宽通平易之政，这和您意趣不合，而您是高高在上的父皇，我只能将这一切压在心中。”
听朱标这么一说，再回想起宫中也有传闻太子是忧劳郁闷而致病，朱元璋也深感自责，老泪纵横。
父皇不该让允炆去接那烫手山芋
朱元璋一边落泪，一边继续问朱标：“标儿，您就真的不怪父皇吗？”
“我没当上皇帝真的不怪父皇您”，朱标拉着父亲的手说：“只是您不该将皇位交给允炆。”
提及此事，朱元璋心中有些不解，便问道：“没让你当上皇帝，我是想补偿一下你们，这才让炆儿继位，父皇也是一片好心呀。”
“儿臣也明白父皇的用心，可是您把一众的开国功臣，特别是能够带兵打仗的名将都赶尽杀绝了，而同时又赋予藩王们强兵重位，完全没有了权力制衡，您说一个原本文弱的炆儿如何能够玩得转？”
朱标继续说道：“我在位的话，我不怕，因为我跟随父皇您南征北战，打仗也不怕，再说在兄弟们面前的威信，我有，量他们也不敢造反。您说这炆儿面对他们是又畏又难，怎能应付得了？”
现在想想，朱元璋也知道自己此事做得确实欠妥，自责道：“我不该把这个烫手山芋交给炆儿。”朱元璋想想有些着急了：“标儿，这可如何是好？”
难怪朱标被众臣誉为“明君”、子民誉为“仁君”，他一手挽着父皇朱元璋，一手挽着马皇后，淡淡地说：“我们也没办法了，另一个世界的事情由他们去折腾，听天由命吧，咱回家！”
