周朝是一个古老的王朝。
有多古老呢？作为中国历史上第三个封建王朝，周朝起始于公元前1046年，灭亡于公元前256年，前后存在时间达790年，比唐、宋、元三朝三代加起来都多。
而且周朝最开始时，是接的商朝的班，那还是远古时期，然后周朝跨越了春秋时期，一直迈进了战国时代，等到周朝在分裂中逐渐式微时，战国时代都快过去了，秦国在公元前256年和249年分别灭西周、东周，周朝才随之灭亡。
其实，周朝能够前后绵延790年，作为中国历史上存在时间最长的朝代，周朝的强大，是历史可见的，它能够长存，也不是没有道理的。
只不过，最后周朝还是灭亡了，而且是在越来越衰败的状态中一点点灭亡，正应验了那句古话，“天下大势，分久必合合久必分”，强盛如周，都有大厦将倾的时候，更何况是普通王朝？
那么，强盛近一个纪元的周朝，最后是如何被消灭的？而周朝的灭亡，又能带给现代国家一些什么样的警示呢？
强盛的西周
如果非要用一个简短的词来形容西周，那么我觉得必然是“强盛”。
一个国家的强盛，可以从很多方面来体现，比如文化、民生、吏治、经济、国防，甚至一个国家的君主是否清明，是否合格，都能体现出这个国家是否强盛。
而之所以形容西周是强盛，正是因为在这几方面来讲，西周都很不错，尤其是君主这方面，比商朝的几任君王都要强出头。
文化方面，西周是承上启下，继往开来，都不说后来绵延五百年，一路春秋入战国，所裹挟进来的种种百家文化，单是前二百年里，周朝最强盛的时候，他在文化上，也显得只高不低。
举个例子，西周时期，整个王朝时代的精神内涵，都可以总结为“礼乐”，也即是所谓的礼乐制度。
次时代的礼乐制度，其实来源于贵族阶层，西周贵族根据原始社会时期对风习的改造，以及对文乐的应用结合，来对下层人民进行统治，同时强化内部关系。
说白了，礼乐制度最初的目的，就是周天子用来笼络人心、控制庶民的政治工具，次要的才是那些黄钟大吕、渺渺糜音的诗歌乐曲。
但恰恰是这些“副产品”，传到今日，却成为了中华民族的古典文化，亦被视作是中国国风的起源与精髓，如《诗经》、《雅乐》等，都是字字珠玑的文化瑰宝。
但是不得不说，从政治制度来讲，礼乐制度虽然是周朝维系统治的政治工具，于现代社会而言如同封建糟粕，但是既然是政治制度的产物，其自然是有干货的。
比如礼乐制度歌颂君权、神权，还有仁义礼智信等，这些精神内涵流传下去，在周朝以后的历朝历代，取其精华去其糟粕，然后形成了各朝各代维护君权的有效办法。
而除了礼乐制度以外，周朝的“强盛”还体现在许多方面，比如民生、吏治、经济、国防等。
论民生，周朝放到如今显然是不够格的，但是正所谓比上不足比下有余，现代社会主义周朝是比不上，但是拿周朝跟它的前代商朝比一下，差距立马又出来了。
商朝又称殷商，这个殷商虽然只有十七代国王，但是几乎代代都是暴君，尤其是最后一代的商纣王，更是暴君中的暴君，这是因为商朝是一个完全形式的奴隶制国家，商朝虽说是个王朝，但君主其实就跟一家之主一样，说一不二。
正是因为商朝的这个性质，所以商朝的君王个个都是六亲不认的残暴分子，动不动就要宰杀奴隶。
商朝的子民过了五百年的苦日子，然后才被周朝推翻，而周朝虽然也是奴隶制国家，但其实是逐渐在往半封建半奴隶制过渡来着，实际在百姓心中，比商朝强出太多，不管是风评上，还是实质上。
总之，西周的几位开国君主，个个都是好人，而且周朝的君王都喜欢自称“天子”，周天子们贵为天子，自然不会愿意对百姓动手。
于是，西周的民生、吏治都不错，百姓安居乐业，经济自然跟得上发展，于是国防上更不需要操心。
这些点点滴滴的细节，尽皆体现了西周的强盛强大。
但是正所谓“富不过三代”，西周再强盛，也不可能代代出明君，周幽王时期，周朝还算是强大，但是等到东周时期，简直是稀烂。
稀烂的东周
细数我国历朝历代，但凡是在我国历史上留有名字的朝代、国家，全部都成为历史的尘烟，不管是强盛的夏商周朝，还是衰败的五代十国，该灭的都灭了，无一例外。
但是尽管朝代更迭，国纲兴替，这些国家的“死法”，其实却是不一样的，尤其是周朝，更是意外中的意外。
因为历史上，我国绝大多数的朝代，基本都是输在了强大的外敌侵略上，比如南北宋时期，金人南下，北宋疲弱，于是北宋便被金人撵得没命地跑，最后衰败下来，成为历史上的南宋。
然后南宋也是在蒙古人的手中终结，元朝取而代之，成为新一个朝代。
其他历朝历代各国各家，最后的灭亡，基本都是如上原因，例外情况极少。
但周朝就是那个例外，因为，这个国家的最终终结，虽然致命一击是来自秦国的各个击破，但是其根子早已烂光，即使秦国不出手，它在岁月的侵蚀下，也支撑不了多少年，迟早是在内耗中土崩瓦解，一点点自然消亡。
上文我们讲过西周的强盛，那么这一节我们讲东周，也有一个词一言以蔽之，这个词叫做“稀烂”。
其实，比稀烂更难听的形容亦有之，比如破败、衰颓、糜烂，但之所以我们讲“稀烂”，是因为它虽然难听粗俗，但却精准到位。
没错，东周就是稀烂，政治上稀碎，国运上溃烂，早已不再能称为一国，无非是一个末路天子顶着一个虚幻的名头罢了。
那么，东周是如何稀烂的呢？这个国家是如何在从“西”到“东”的过程中，一点点歪掉的呢？
原来，还是分封制惹的祸。
周朝覆灭的原因
分封制是不是周朝的专有产物，在其之前已早有之，在其之后，西东两汉，魏晋南北朝，唐宋元，都有分封制的影子，只不过，没有哪个朝代在分封制上玩的花活，要比周朝更花。
同样的，也没有哪个朝代在分封制上吃的亏，会比周朝更多。
周武王灭商后，周朝开始实行分封制度，但凡是有点功劳的功臣，以及身上沾亲带故的贵族，都会被周武王赐予封地与封号，尽显自己周天子的大度与知恩图报。
但是这一家伙就分出去了几十个大地主，而且之后周朝每一代君主都会玩分封制度，结果大地主是越分越多，周天子手里的权力也就越来越少，其作为天子的号召力，也是越来越稀薄。
虽然礼乐制度可以作为封建礼教的工具，来钳制一下诸侯国，但时间跨度一旦进入二百年以上，君权神授那一套就不那么管用了，诸侯们心思乱动也就可以见得了。
到最后，周王室土地上，大大小小的诸侯国有几十上百个，再加上各个诸侯国自己分封给治下的子弟的土地，一旦有个风吹草动，立刻就是大动干戈，各个“邻居”之间的关系，以及对天子的敬畏，也就一点点淡薄了下来。
口服心不服，就是这个时候，各个诸侯国对西周天子的态度，然而，毕竟没有人真敢对天子指手画脚，于是还是有表面的平和，来修睦雨好的。
但是坏菜就坏菜在，西周出了一个周幽王。
其实，周幽王并非一个多么坏的君主，让他进取自然是很难了，可要收成，倒是不难，周幽王如果踏实点，做个四五十年的守成之君是没问题的。
可坏就坏在他是个爱玩的人，为了博美人一笑，搞出了一幕“烽火戏诸侯”的大戏。
结果，美人是笑了没错，但周幽王作为天子的威严、气度与诚信，也随之瓦解了。
最后，几位大诸侯国的国主一商量，联合干掉了周幽王，还把西周王室的王城也给一并烧了。
周幽王的继任者周平王被迫迁都，西周正式灭亡，周朝进入东周时代。
然而，东周虽然已经是日薄西山，但到底是曾经的天下共主，底蕴是在的，也依然有一批骨鲠之臣陪伴左右，架子仍然是大的。
可我却仍然认为，它虽然看着风光，可是早已经稀烂无比。
从“烽火戏诸侯”开始，周朝的死刑就已判决，毕竟，一个没有威严的国家的君主，又能成什么气候呢？
周朝到东周时代，其实已经只剩下了象征性意义了，尤其是，东周的半个身子都陷在春秋这摊泥沼里，半只脚都踏在战国这个火炉边上。
既没有争雄之心，亦缺乏支棱起来的勇气，活着的目的就只剩下活着而已，可以说，东周的存在，与整个春秋战国的格调氛围，都格格不入，被消灭活着等着自然消灭，都是时间的问题而已。
结语：
至于为何周朝在战国时期，还能延续了那么久，直到秦国扫清六国，一统天下不久前，才把分在两处的周室给清理掉这个问题，我只能归结为，“周天子”的名头积威已久，久到哪怕所有人都知道它腐朽到只剩个架子，可仍然没人敢当“弑杀天子”的那个出头鸟。
至于为何秦国敢，因为秦国是取而代之，秦始皇嬴政称帝，世间便不应再有第二个“天子”，此所谓更朝迭代的应有之义罢了。
