前言：明太祖朱元璋自建立大明王朝以后就极为重视嫡庶之分，规定亲王袭封必须以嫡长子为首选。
（洪武二十八年八月）戊子，诏更定皇太子、亲王等封爵、册宝之制。亲王嫡长子，年十岁授以金册、金宝，立为王世子。次嫡子及庶子，年十岁皆封郡王，授以涂金银册、银印。凡王世子，必以嫡长。如或以庶夺嫡，轻则降为庶人，重则流窜远方。若王年三十，正妃未有嫡子，其庶子止为郡王。待王与正妃年五十无嫡子，始立庶长子为王世子。（《明太祖实录卷二百四十》）
明太祖朱元璋影视形象
今天笔者就来数一数洪武朝所封的那些亲王的儿子们中，有几个是因为庶子的身份只能眼睁睁地看着年纪比自己小的弟弟袭封的。
一、秦王府
朱志均，是第二任秦王朱尚炳的长子，生于永乐元年（1403年）。永乐二年四月朱棣大封宗室，尚在襁褓之中的朱志均也被封为渭南王。作为长子，倘若秦王妃无出的话，朱尚炳百年之后，朱志均也可袭封秦王。
但是永乐二年（1404年）八月二十七日，朱尚炳第三子朱志堩出生。由于是秦王妃刘氏所生，因此朱志堩才是秦王府的嫡长子。永乐十年（1412年）三月十一日，秦王朱尚炳去世。当年九月十四日，年纪9岁的朱志堩就被册封为新一任秦王。
可惜这位新任秦王身体也不怎么好，永乐二十二年（1424年）四月十七日，秦王朱志堩去世，年纪21岁。由于朱志堩去世前尚未册妃，而他本人也没有留个庶子下来，因此秦府大宗绝嗣。按照兄终弟及的原则，秦隐王朱尚炳庶长子渭南王朱志均成功逆袭。
（永乐二十二年十月）壬寅，命遣官持节，命秦隐王庶长子志均袭封秦王。其册文曰：朕惟君天下者必封建王国，子孙世世相传，藩屏帝室。此古昔帝王不易之大法也。 朕仰遵祖训，笃叙亲亲。兹以秦王薨逝，尔志均其子，特命袭封。 秦王尚恪勤忠孝，亲贤爱民，永为藩辅。钦哉无怠！（《明仁宗实录卷五》）
西安秦王府宫墙遗址
但是俗话说强扭的瓜不甜，不是你的那就不是你的。宣德元年（1426年）十月七日，才做了两年秦王的朱志均也去世了。而他的王妃张氏10天前才刚刚册封，真是可怜，刚过门就成了寡妇。显而易见的是，朱志均也没有子嗣可以继承王位。兜兜转转了一圈，秦王的位子最后给了秦隐王朱尚炳另外一个庶子富平王朱志（土+挈）。
（宣德三年三月）壬寅，命行在礼部尚书兼华盖殿大学士张瑛、郎中陈敬为正、副使，持节封秦怀王庶长弟富平王志（土+挈）为秦王，妃陈氏为秦王妃。以怀王无嗣，故令弟袭其爵。（《明宣宗实录卷之四十》）
二、楚王府
朱孟熜，是首封楚王朱桢的庶长子，生于洪武十四年（1381年）四月二十九日。不过这位庶长子并没有不但没有熬过他老爹朱桢，甚至都没能熬过他爷爷朱元璋。洪武三十年（1397年）三月十七日，年纪17岁的朱孟熜去世。不但如此，天象爱好者朱元璋还特地写信给儿子，认为是他不修身养性，导致了自己孙子的去世。
（洪武三十年三月）壬午，上遣使敕楚王桢曰：自古至今，有土有众者，务谨身心、观天道、察人事，不敢自暇自逸。 刘向云：“人君候五星出入所舍，何分进退休咎，务必知之。 ”盖人事作于下，则天道应于上，可不谨哉？其分茅胙土之君，亦有一国之休咎。 苟于神人之理，漠然无知，如之何而能膺大贵而有土有众也？吾谕尔久矣。 前者亲与天文书一帙，备载周天列宿，意在尔务知五星出入，洞烛祸福，以修人事也。 旧岁荧惑入太微，不可不虑，况太微居翼轸之度翼轸楚分野也。 太微天庭也，五星无故而入，灾必甚。乌自荧惑之入，吾忧不已。 且荧惑径入而东往犹可也，今顺入而逆出已八十日矣。 在内庭十日，有死君者，有死后者，死宰相者，况八十日乎？ 今尔子因疾而逝，天象岂不可信？灾非止此，更有甚焉。尔当省愆慎德，以回天心。故谕！（《明太祖实录卷二百五十一》）
楚昭王朱桢陵园
而楚王朱桢的第二个儿子朱孟炯也是庶子，生于洪武十五年三月二十九日，比楚王嫡长子朱孟烷大一个月。朱孟炯在建文元年受封永安王。此后永乐二十二年二月楚王朱桢去世，永安王朱孟炯也只能看着弟弟朱孟烷在当年十月袭封楚王。
（永乐二十二年十月）壬寅，命遣官持节，命楚昭王世子孟烷袭封楚王。（《明仁宗实录卷五》）
三、庆王府
朱秩熒，首封庆王朱栴第四子。庆王府的记录非常混乱，根据《明太宗实录》的记载朱栴长子朱秩煃生于永乐三年。但根据《明宪宗实录》记载朱秩煃生于永乐乙未年，也就是永乐十三年。而根据朱秩煃去世时候的年龄倒推，他确实应该生于永乐十三年。
（永乐三年九月）癸巳朔，庆王栴长子生，赐名秩煃。（《明太宗实录卷四十六》）
（成化五年十二月）辛酉，庆王秩煃薨。王，靖王之子也，母妃汤氏。永乐乙未生，十九年封为世子，正统四年袭封庆王。至是薨，年五十有五。讣闻，辍朝三日。赐祭葬如制，谥曰康。（《明宪宗实录卷七十四》）
英宗朱祁镇影视形象
而在正统三年庆王朱栴去世之后，庆府还出现了夺嫡之争。真宁王朱秩熒称世子朱秩煃并非嫡子，请求朝廷让自己以庶长子的身份袭封庆王。对此当时的皇帝英宗朱祁镇予以了严厉批驳。
（正统四年七月）丁未朔，书责真宁王秩荧曰：凡人违背君父之命者，不祥。 永乐十九年四月初二日，皇曾祖太宗文皇帝隆亲亲之大恩，册秩煃为庆世子。 是日，亦封尔为真宁王。尔所受册文曰：“为子莫大乎孝，为臣莫大乎忠。”非忠非孝，何以立身？ 恩命之颁，历今四朝，人无异言。今尔父薨逝未及周期，尔輙奏求改授庶长子册。 汝言若当理，父存之日，曷不自陈顾于父？殁后言之何耶？盖汝之心所觊非浅。 忘君父之德，蔑忠孝之道，且贪利背皆，又奏欲分财。是皆市井之行，有人心者所不为也。 汝继今宜洗心改虑，勉务自新。若再萌非分之图，悔将无及，其慎之慎之。（《明英宗实录卷五十七》）
虽然英宗的反驳非常有力，但是笔者却被搞得有点糊涂了。对于庆王朱栴诸子的册封，《明太宗实录》原文的记载是这样的：
（永乐十九年夏四月）甲午，封庆王栴嫡长子秩煃为庆世子。第二子秩焘为静宁王，第三子秩炵为安化王， 第四子秩熒为真宁王，第五子秩炼为岐山王，并给赐仪仗。（《明太宗实录卷二百三十六》）
从顺序来看，真宁王朱秩熒上面还有静宁王和安化王两位兄长。其中静宁王虽然早夭，但在正统四年朱秩熒上书朝廷的时候，安化王朱秩炵可还好端端的活着，这庶长子的位子怎么也轮不到他朱秩熒来左吧？
结语：从以上三个例子来看，大明王朝历代帝王都严格执行了嫡长子继承制。庶长子要想袭封王位，唯一的机会就是嫡子绝嗣，仅此而已。
参考资料：《明太祖实录》、《明太宗实录》、《明仁宗实录》、《明宣宗实录》、《明英宗实录》、《明宪宗实录》
