就古代的开国皇帝而言，没有谁的出生地位比朱元璋更低了。朱元璋原名朱重八，农民出生，职业是乞丐，后来转行当和尚，等到元朝乱世，各地起义不断，才从了军，跳槽去搞起义。这么个人，可以说是比无产阶级还无产的农民阶级了，结果起义成功推翻元朝后，可没有让农民阶级翻身当家作主人，反而是摇身一变当起地主阶级的行当，做了明朝的开国皇帝。
明朝的建立，得赖于那些跟着朱元璋出生入死的开国功臣，什么淮西二十四将啊，浙东四先生啊，都为明朝的建立立下了汗马功劳。这当中，不得不提的一位便是被誉为“明朝第一开国功臣”的徐达了。
这徐达，跟朱元璋是同乡的发小。闻知朱元璋投了郭子兴的起义军，便铺盖一卷，跟着朱元璋一起去造反了。
据史料记载，这徐达自幼习武，功夫了得，到了军中，很是如鱼得水，在攻打徐州和濠州的战斗中，作战很威猛，开始得到朱元璋的重用。
公元1355年，徐达和朱元璋攻打和州，倒霉的朱元璋不小心被孙德崖军抓了，徐达一见，顿时便急了，提出要用自己换回朱元璋。当时把朱元璋感动的呀，从此朱元璋对徐达更是信任有加。
后来，徐达的军事能力大放异彩，在大小战役中攻无不克战无不胜，成为了朱元璋麾下一员大将，统帅着大军拳打陈友谅，脚踢张士诚，甚至在最后的伐元战斗中打败了元朝名将王保保，为明朝的成立做出了突出贡献。
徐达在明朝军事上的成就非常高，深得朱元璋器重。朱元璋对他可谓不吝夸赞：“将军谋勇绝伦，故能遏乱略，削群雄。受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已。虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双。”在明朝成立论功行赏之时，他凭借着赫赫战功官至太傅、中书右丞相、参军国事兼太子少傅，封魏国公。
可惜的是，因为常年征战，这位明朝大将积劳成疾，洪武十八年（1385年），徐达背生痈疽，医治无效病发而亡。死时，朱元璋很是伤心，亲自撰写碑文悼念，要知道，这对农民出生半文盲的朱元璋来说可是非常难得的。不仅如此，朱元璋还追封他为中山王，谥武宁，赐葬钟山（即紫金山）之阴。因此他的墓地设计规制规格很高，墓碑高5.5米，龟趺高近2米，神道两侧有石雕石马、驮、石羊、石虎、武将、文臣各一对，象征着这位开国功臣的文治武功。
徐达死在这个时候，亦是幸运。要知道，朱元璋在太子朱标死后，如同发疯般猜疑这猜疑那，觉得这些开国元勋功高盖主，不安好心，开始学刘邦搞“兔死狗烹，鸟尽弓藏”这一套，弄死了好多个开国功臣。那有名的“胡惟庸案”“蓝玉案”，不知被牵连死去了多少无辜之人。而徐达一族却一直能保全其身，其爵位魏国公一直沿袭至明朝灭亡，实乃幸事。
