（李春芳 画像）
正德五年，公元1511年。
按中国独有的干支纪年法，是一个辛未年。
在这一天的秋天，南直隶扬州府兴化县诞下一名男婴，男婴的名字叫做李春芳。
李春芳从小就是个很聪明的人。
当然了，一般一篇文章开始，为了突出主人公，大家都会用聪明、聪慧等词语来进行描述。
毕竟有主角光环，当然要和别人不一样。
但我们这位李春芳同志，作者却绝无半句虚言，他的的确确是一位非常优秀的人才。
三岁识千字，五岁背唐诗，八岁熟读四书五经，十二岁经史子集倒背如流。
虽然李春芳并不理解倒背如流究竟有什么意义，但反正自己生来聪慧，背就背了。
年少以有如此才学，长大之后，李春芳更加一发不可收拾。
嘉靖十年，公元1531年，李春芳参加乡试，轻松中举。
朋友们，初次参加乡试就高中举人，虽然我形容得很轻松，但其实这并不是一件容易的事儿。
譬如我们的范进同志，挣扎了半生才混了个举人的名分，就几乎不能自已，差点要疯掉。
但对李春芳来说，中举并不是他的最终目标。
书香瀚海，知识无穷无尽，他要一直学习下去。
但光是自己学习，一来效率太慢，二来恐怕会走弯路，所以必须找两个良师益友来辅导自己。
于是，李春芳分别拜了三位老师，来教导自己的功课。
这三位老师名气很大，一位欧阳德，是江右王门学派的大师级别人物。
另一位湛若水，是甘泉学派的创始人，更是大明知识界的老资格。
最后一位王艮，是泰州理学的创始人，更是明代理学家王阳明的亲传弟子。
（王艮 雕像）
三位名师齐上阵，倾囊相授，我估计这师资阵容比清华北大也差不到哪儿去了。
果然，嘉靖二十六年，李春光擢进士第一，又以鼎甲第一成为了丁未科状元。
忘了提，在李春芳参加的那一次科举考试中，有一位坐在他身后的考生，虽然成绩平平，但也混了个进士，由此步入仕途，这位考生的名字叫做张居正。
现在，再说回我们的李春芳同志。
朋友们，状元郎，相当于高考成绩全国第一，可不是开玩笑的。
明朝的科举是乡试、会试、殿试层层筛选，可以说是千军万马过独木桥，能名列其中已经是十分不容易，又何况是第一名的桂冠呢？
但我想当时走出考场的李春芳如果能接受记者采访，他一定会微笑着告诉大家：
so easy！
是的，对李春芳来这种级别的大神来说，考试只不过是走个流程罢了。
状元及第后，李春芳很快来到了翰林院。
翰林院是个好地方。
我们知道，明朝有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的规定。
虽然这规定并非是黑纸白字的法律明文，但这种约定俗成的规矩在某种程度上反而更管用。
（翰林）
如果不能在科举考试中获得优秀名次亦或被皇帝青睐，翰林院的大门，是很难进得去的。
而如果想要在朝廷里发展起来，升职加薪，走上人生巅峰，譬如进入内阁，成为阁臣或首辅，同样要有在翰林院的工作经历才行。
现在，李春芳已经步入翰林，他只需要在翰林院中磨练几年，找准机会，一定能在大明王朝中混出自己的一片天来。
但让所有人，包括李春芳自己都没想到的是，自己还没等在翰林院里待两天，就直接被皇帝挑中，安排到西苑撰写青词去了。
“安排到西苑撰写青词去了”——这句话信息量很大。
我们知道，明世宗朱厚熜是个十分神叨的皇帝，一生只爱三件事，修仙，论道，吃丹药，其余概不负责。
《明实录》中有记载：
世宗性卞，待宫人多不测。
卞，有狂躁的意思。
这句话的意思就是说，皇帝精神上有点问题，喜怒无常，经常打骂宫女，服侍皇帝的这帮宫女，稍微一个不小心，就有可能被皇帝责罚。
皇帝长期打骂宫女，这帮宫女居然产生了逆反之心，趁着皇帝睡觉的时候，搞了根绳子，几个人七手八脚，差点把皇帝给勒死。（壬寅宫变）
（明世宗朱厚熜 画像）
这是一段大明王朝历史上极为有趣的故事，如果各位有兴趣，可以移步看一看我之前写过的一篇文章，在这里，我就不再赘述了。
明世宗朱厚熜：说出去谁能相信啊，我差点被一帮宫女给弄死
皇帝在紫禁城经了这么一着，估计是吓怕了，于是朝也不上了，开始移居西苑居住。
也就是说，在嘉靖皇帝的时代里，大明的政治中心从紫禁城转移到了西苑。
而被皇帝挑中，选拔到西苑的官员们，必然可以得到皇帝的赏识和重用。
如何重用呢？
高官厚禄当然不在话下，但还有一样十分重要，那就是要帮皇帝撰写青词。
青词，即道教诗歌。
皇帝崇仙信教，自然爱捣鼓这些东西，
譬如我们熟知的大明头号奸臣严嵩，就是一度靠写青词从而受皇帝宠信的。
李春芳当然不是什么奸佞之辈，他是个学富五车的年轻人，他有着更为远大的理想和抱负。
在皇帝身边小心服侍赢得了皇帝的好感，皇帝龙颜大悦，心情不错，委任其为礼部尚书，加太子太保衔。
礼部尚书，正二品，相当于今天的宣传部部长。
能升职如此之快，一来是皇帝的确是十分器重，二来还是要靠李春芳同志优秀的工作能力。
没办法，他是个学霸。
经史子集，天文地理，民生政治，基本上就没他玩不转的。
很快，李春芳再度升职，任武英殿大学士，正式加入内阁。
时间来到公元1567年，这一年，大明王朝最能折腾大臣，最能挑事儿的嘉靖皇帝因为长期服用重金属超标的所谓“灵丹妙药”导致身体状况极速下降，没两天就龙驭上宾，领了便当。
大明的最高领导换成了他的儿子，明穆宗朱载坖。
（明穆宗朱载坖 画像）
相比之下，朱载坖就是一个比较老实的帝王。
登基之初，他没有搞过什么惊天动地的朝政改革，也没有发起过什么骇人听闻的政治清洗运动，他唯一的诉求，就是自己怎么着也算是新皇登基，能不能重新修缮一下紫禁城。
皇帝的意见刚说出口，李春芳第一个就站了出来。
李春芳面对皇帝的诉求，毫不留情，十分激动地说了这么一段话。
“上新即位，而遽兴土木，可乎？”——《明史》
皇帝刚刚登基，就大兴土木，这合适吗？
一顿灵魂拷问，新皇帝只好作罢。
但通过这件事儿，朱载坖却认为，李春芳刚正不阿，敢于进谏，是个十分靠谱的大臣，于是一年之后，直接升了李春芳的职，授其为内阁首辅。
能当上内阁首辅，这一辈子的仕途也就算是圆满了。
作为学霸，李春芳也算不辱自己的博学多才之名了。
但对李春芳来说，他这个首辅，还真不是好当的。
他在内阁中任首辅时，阁中另有两位阁臣，一位高拱，一位张居正。
（张居正 画像）
这两人沆瀣一气，十分看不上李春芳。
高拱曾经授意和自己同一阵营的监察御史齐康弹劾李春芳，说什么李春芳同志水平一般，是个庸才，为人狡猾奸诈，不能重用，诸如此类，反正把李哥是好一顿埋汰。
政治对抗是常有的事儿。
当首辅就是大明二把手，难免让人眼红，朝臣们今天你攻击我，明天我攻击你，今天你上折子参我一本，明天早朝的时候我弹劾你不就得了呗。
打呗，一报还一报呗。
但李春芳受到了高拱的攻击之后，却表现出了一种令人啧啧惊奇的态度。
别人去皇帝那里弹劾他，他得知后，立刻给皇帝写了奏折，其中的内容不是替自己辩解，更不是攻击高拱，而是情真意切的请求辞职。
他表示自己老了，干不动了，大明王朝新人辈出，自己应该把机会让给年轻人。
这实在是一种高风亮节的品质。
要知道，但凡是能干到内阁首辅那个地位的，基本上对权力都会有新的看法。
绝大多数人对权力十分渴望，先追求再拥有，并且只要一旦拥有，就很难割舍。
权臣向来都会手握权力而死，也就是说，在大臣们心中，权力比命还大。
权力可以改变很多东西，包括为人的初心，做臣子的本分。
但对李春芳来说，权力在他眼里似乎不值一提。
皇帝当然明白前前后后是怎么回事，所以并没有批准李春芳的请求，还安慰李春芳，让他没事别瞎想，好好干就完事儿了。
没想到李春芳同志不依不饶，从隆庆五年，公元1571年开始，连上五封奏折，强烈要求辞职。
高拱很开心，那些政治上的投机派们都很开心。
（高拱 画像）
他或许并不是真的干不动了，但他一定是真的不想干了。
人就是这样。
有些人穷尽一生追求的东西，在另外一些人眼里，似乎一文不值，如浮云，如粪土。
而李春芳，正是这样的人。
素来，作者在讲述一个大明官员的一生时，内容难免充满政治智慧，勾心斗角，尔虞我诈的故事。
文臣们之间的对抗在某种程度上似乎比边境上的战事还要惨烈。
笔是他们的刀，纸是他们的剑，他们杀人在无形之间，且从不见血。
顶级权谋屡见不鲜，尔虞我诈层出不穷。
但在李春芳这里，似乎是个例外。
他的一生，像春风拂过卢沟桥，秋雨浸润九寨沟。
简简单单，朴朴素素。
他并没有什么好研究的，他只不过是一个正直又善良的大明文臣罢了。
隆庆六年，李春芳致仕。
万历十二年，公元1584年，李春芳病逝于乡里，时年七十五岁。
