公元1125年，崛起于白山黑水之间的金国，以摧枯拉朽之势灭亡了存在了二百多年的辽国。随着金国疆域的不断扩展，在灭亡辽国之后，金国就开始与北宋接壤。当时，金国和北宋是盟国关系，双方曾共同攻打辽国。可是不久，金国就以北宋背盟为由（北宋收容已经投降金国的辽国汉将张觉），两路大军南下侵宋。面对金国大军咄咄逼人的气势，此时惊慌失措的宋徽宗赵佶急忙将皇位传给了宋钦宗赵桓，自己带着亲兵护卫就跑了。
这一次，金国是铁了心要灭亡北宋，两路大军会师在开封城之下。公元1127年，金军攻破开封城，宋徽宗赵佶和宋钦宗赵桓均被俘虏，存在了一百六十多年的北宋宣告灭亡。此后，金军无意久留，遂立北宋宰相张邦昌为新皇帝，改国号为大楚，为防止北宋复辟，金军押着宋徽宗、宋钦宗以及大量赵氏皇族、后宫妃嫔等三千余人北返。这就是历史上著名的靖康之耻。可以说，宋钦宗赵桓策反辽国降金将领，为北宋灭亡埋下了祸根。
