嘉靖万历年间，江苏太仓一带传开了一件“奇事”。
当地一名道号为“昙阳子”的女道士，称自己已经修炼得道，跳出生死轮回，并且将要在九月九日“羽化成仙”。
这个消息在当时可谓是轰动一时，因为修道之人虽然随处可见，但真能够羽化成仙的还真没听说过。于是在九月九日那天，五湖四海的人都赶来太仓围观，大家都想亲眼看看“羽化”到底是什么样子，最后围观的人足足有将近十万。
那么，这个“昙阳子”究竟是何方神圣？而她最后到底成功了没有呢？
坎坷的人生经历
要说在中国古代历史上，道教什么时候最为盛行？那便是明朝。
虽然明朝的开国皇帝朱元璋曾经做过和尚，并且偏爱佛教，但是到了明成祖朱棣时期，情况就开始发生了变化。
据说朱棣在与建文帝争夺皇位时，还曾得到过真武大帝的帮助。相传在白沟河之战中，朱棣刚开始寡不敌众、占据下风，眼看着其就要落败，但是附近突然狂风四起，黄沙漫天，而朱棣也趁此时机长驱直入，最后反败为胜，击败了李景龙。
事后朱棣称这是真武大帝显灵，才帮助自己夺得了皇位。于是，在坐上了天子的宝座位后，朱棣便开始供奉道家神明，并且还斥巨资在道家圣地武当山修建了道观。
而自朱棣以后，明朝的皇帝那是一个比一个痴迷于道教。尤其是嘉靖皇帝与万历皇帝在位期间，更是整日里在皇宫里与道士们一起研究长生不老之术，甚至长达几年都不上早朝。
受此风潮的影响，民间也出现了不少知名的修道人士，比如武当派的创始人张三丰。
而昙阳子也是出生于道教极具盛行的这段时期，不过与寻常修道人士不同的是，昙阳子修道并不是为了迎合皇帝的喜好，也不是为了升官发财步入仕途，而是命运所致。
这又是怎么一回事呢？
昙阳子原名王焘贞，出生于江苏太仓，是太仓王氏家族的后代。其父亲王锡爵和哥哥都饱读诗书，曾中过榜眼在朝廷任官。用现在的话来讲，王焘贞可以说的上是名副其实的官家小姐。
但虽贵为千金，王焘贞的人生经历却比普通人还要坎坷得多。
在出生的时候，王焘贞的母亲便因为她差点难产离世，后来是她的父亲请来了当地的名医，才保住了她母亲的性命。而王焘贞生下来又瘦又小，全身长满了疥疮，并且肤色发黄，看起来十分地糟糕。
不仅如此，王焘贞出生以后与旁人的小孩也不同，吃奶哭、睡觉哭，几乎无时无刻都在啼哭，而且哭声十分地尖锐，让人心烦意乱。或许正是因为这些原因，所以王焘贞从小便不受父母的喜爱。
后来慢慢长大后，她又是展现出了与旁人不同的表现。年少的王焘贞虽然是大家闺秀，但是却对女红以及琴棋书画一点都不感兴趣，反而是偶然习得了一本道教书籍后，便沉迷其中，整日里打坐冥想。
对于女儿如此怪异的表现，她的父母也未曾多想，以为只是小女孩家一时兴起的表现而已。可是慢慢的，王锡爵也开始意识到了女儿的不对劲。
因为他给女儿请来的教书先生，女儿一点都不感兴趣，甚至还将书籍直接丢掉，无论怎么说教都不肯翻开半页。无奈之下，王锡爵便把女儿丢在了老家的院子里，任她做自己的事。
转眼间，王焘贞便已经长成了十几岁的大姑娘。按照当时的习俗来说，女子十几岁便要为其寻得夫家，家是当时的世家大族，所以前来攀亲的人也不少，但王锡爵却发愁地说道：这孩子还不见得能做我家闺女呢，哪里谈得上做别人家媳妇呢？
不过后来经过挑选后，王锡爵还是将女儿许配给了一个叫做徐景韶的同龄男子。
徐景韶饱读诗书，文质彬彬，并且父亲还是当时浙江布政司的参议，按理说这段婚姻也算得上是门当户对。
但令谁都没有想到的是，就在二人即将成婚的前三个月，厄运却再次降临到了王焘贞头上--好端端的，徐景韶突然因病去世了。
还没见上面的未婚夫在成亲前突然暴毙，这种事放谁头上也都会被说成不吉利，于是周围又开始流传起一些闲言碎语，说是王焘贞把自己的未婚夫给“克死”了。
毕竟自己还是个未出嫁的黄花大闺女，所以对于这些流言，王焘贞心里也是十分在意。为了平息众人的言论，王焘贞便跟家人说道，希望能够为徐郎守节三年。
王锡爵夫妇虽然不理解女儿的做法，但毕竟当时国家号召守节，所以便再次由着女儿给去了。
但令他们夫妻二人没想到的是，女儿这一守节，竟把自己守到了道观里去。
颇有名气的“女道士”
就在为徐郎的三年守节期满之时，王焘贞却突然神秘地向自己的父亲提道，说自己这三年间得到了仙人的指点，并且还说出了许多与道法相关的东西。
王焘贞说的有板有眼，听得王锡爵心里也是半信半疑。但毕竟女儿整日里连门都没有出过，所以王锡爵又觉得很可能是女儿在家里呆久了不与外人交流，所以精神出现了问题。
本来想着让女儿有空能够出去走动走动，但没想到的是，王焘贞竟然直接提出自己想要出家修行的想法，并且还给自己取了个道号叫做“昙阳子”。
不仅如此，为了说服家人，她还向自己的家人展示了自己所习得的法术。后来见实在是拗不过女儿，王锡爵便在自己的官邸旁为女儿修了一个两层小的道观，而王焘贞自此便在里面开启了自己长达几年的修行。
后来，王焘贞得到仙人指点一事很快便在当地流传开来，于是不少修道的人便慕名前来拜访，而这其中还包括传说中金瓶梅的作者--王世贞。
王世贞与王锡爵一直交往甚密，在听王锡爵说自己女儿的遭遇后，王世贞也是一脸震惊，于是便找机会想要和王焘贞进行交流交流，顺便打探打探对方是否在装神弄鬼。
当时的王世贞与王焘贞并没有面对面交流，而是隔了一层纱。但没想到的是，一番交谈过后，昙阳子“儒释道一体”的理论听的王世贞不仅是心服口服，甚至还直接拜了王焘贞为师。
更加离谱的是，事后王世贞还亲自上门跟王锡爵说道，称他的女儿确实是有仙缘，并且还说服王锡爵拜自己的女儿为师。
要知道，此时的王焘贞也才不过二十岁，三言两语竟能够让当时的文学大家王世贞都心服口服，这在当时可以说得上“奇女子”一个。于是，这件事过后，王焘贞便被传得越发的离谱，甚至来自全国各地的修道之人都争先恐后的想要拜入她的门下。
后来事情越闹越大，甚至连整个朝廷都给惊动了。一时间，上至朝堂，下至寻常百姓家，没有人不知道“昙阳子”的名声，甚至当时还有专门的文人墨客为其作写文捧场。
宣告自己将羽化成仙
然而，就在名气发展到顶峰时期，王焘贞却又突然做出了另外一个令人震惊的举动--对世人宣称自己与尘世缘分已尽，修仙也已经修炼的差不多了，将要在今年的九月九日羽化升仙。
众所周知，佛教追寻的是修炼成佛，而道教追求的则是成仙。所谓的“羽化成仙”便是指修道之人修炼到一定的境界后，能够像羽毛一样离开尘世飘飞而去，即道教修炼到极致跳出生死轮回、生老病死。
而王焘贞选择羽化成仙的地点，正是她未婚夫徐景韶的墓碑之前。
之所以选择这里，对于王焘贞来说也是具有特殊的意义。自从当年徐景韶去世后，她便开始沉迷于道教，并且在日后名气逐渐壮大，因此总某种程度上来讲，徐景韶的死，对于她来说也正是促成她修仙的契机。所以她如今选择这里，或许也算是想有始有终罢了。
时间转眼来到了9月9日这天，据说当天的太仓可谓是人山人海，高达数十万的人全都从五湖四海赶来，想要亲眼看看王焘贞“得道”的现场。
只见王焘贞在数万人的观看之下身着一身宽大的道袍，盘腿坐在未婚夫徐景韶的墓碑之前，双眼紧闭，一言不发。
王焘贞闭眼坐了许久都没有一丝动静，而等到人们上前察看时，发现其早已经没了气息……人群当中瞬间引起一阵骚乱，纷纷惊呼：昙阳子成仙了！昙阳子成仙了！
莫非王焘贞真的是修炼得道，羽化成仙了？
当然不是。关于王焘贞去世的蛛丝马迹，后人也进行了挖掘，最后民间共流传着两种比较靠谱的说法：
其一说的是王焘贞羽化此举其实是在“直播自杀”。长期服用有毒的丹药使得她的身体早已经是虚弱不堪，已经预感到自己时日无多的她便想要给自己的死亡增加一份神圣感，于是便有了九月九日羽化成仙的高调说法。所以她最后的死因也并非是成仙，而是毒发身亡。
而第二种说法便是当时的朝廷在逼王焘贞自杀。要知道，她当时不过是一个年仅23岁的小姑娘，便已经声名远扬，有着众多的徒弟，并且在道教上已经有了不可撼动的地位，万一她发动什么变故，那将会有数万的狂热信徒追随。
这种影响力对于朝廷来说是十分具有威慑力的，所以说从朝廷的角度来讲，他们决不能留下这个祸害，因此王焘贞绝不能留活口。
这第二种说法也不是空穴来风，毕竟王焘贞死后，她的父亲便受到了朝廷的重用，所以人们便纷纷猜测，这是朝廷对于王家的补偿。
但王焘贞的死因究竟是如何，我们已经无法去猜测，唯一可以确定的便是，修道成仙，显然是不切实际。
结语
如今再回头观看王焘贞的人生遭遇，我们大概也可以理解，其想要修道成仙，或许也只是为了逃避现实而做出的无奈之举罢了。
毕竟她从出生开始便不被父母喜欢，后来连婚嫁一事也做不了主，好不容易寻得了个如意郎君，在成婚前却又突然暴毙身亡。
此时的她明明什么都没有做，却被落得个“克死”未婚夫的骂名。所以在未婚夫死后，她便萌生了出家修道的想法，并且整日里沉迷于自己的小道观当中，远离世俗、不谙世事。
而王焘贞宣布修仙，其实也只是在用自己的方式来表达抗议。因为，最后害死她的罪魁祸首，不是丹药也不是朝廷，而是禁锢人性的封建礼教罢了。
