北宋靖康之变，徽钦二帝被金国掳掠，连带后宫一干女子被连锅端，上至皇后下至宫女被一网打尽。但是就有这么一位女子，以国母之尊，居然逃过了这场大难，她就是宋哲宗的隆祐皇后孟氏。
隆祐皇后一生跌宕起伏波澜壮阔，历经哲宗、徽宗、钦宗、张邦昌、高宗五朝，两次被立为皇后，两次被废，当了二十多年道姑，熬过了靖康国难，两次垂帘听政，最后在高宗朝寿终正寝，一生充满了传奇。
一、首次当皇后被废
元祐七年（公元1092年），太皇太后高氏钦点，16岁的孟氏入主后宫，成为宋哲宗的第一位皇后。但是哲宗皇帝对孟皇后没有兴趣，而是迷恋姿色美艳的婕妤刘清菁。孟皇后在自己的位置岌岌可危的情况下又昏招迭出，先是因自己女儿生病，孟皇后的姐姐带着道观求来的神符药水要为女儿治病。要知道在当时的北宋皇室，对于符咒之事相当忌讳，带着符咒进宫就有诅咒某位皇室成员的嫌疑。尽管皇后一再解释，哲宗皇帝已经对她生出猜忌之心。然而皇后家人没有吸取教训，在其女儿去世之后再次请道人来宫中做法祈福。觊觎皇后地位的刘婕妤抓住这个机会向哲宗汇报，说皇后请妖人进宫做法，企图诅咒自己。哲宗大怒，派人严查此事，孟皇后身边的宫女和宦官统统被抓起来严刑拷打。据史书记载，受刑之人被打得“肢体毁折，至有断舌者”。酷刑之下，下人纷纷供认皇后有阴谋，孟皇后当即被废，被赶到瑶华宫当了道姑。
孟皇后被废还有一个更为深远的背景，涉及到当时北宋的新旧党争。宋哲宗的父亲宋神宗起用王安石搞新法改革，一时间引起轩然大波，朝廷内外分为支持王安石的新党和反对王安石的旧党。新旧党争一直持续到哲宗朝，由于太皇太后高氏和太后向氏反对王安石，而哲宗皇帝希望继承父亲神宗的遗志推行新法，双方矛盾很深。就在太皇太后去世之后，哲宗皇帝就迫不及待的要施行新法，而孟皇后作为太皇太后钦点的皇后，无论她的政治观点如何，都被视为旧党的象征，哲宗必欲除之而后快，于是借由神符事件废其后位。
二、再次当皇后被废
宋哲宗去世后，哲宗的弟弟宋徽宗继位，在向太后的提议下，宋徽宗把嫂子孟氏接回皇宫中，尊奉为元祐皇后。
然而一年后，向太后去世，风波再起。宋徽宗启用蔡京为相，恢复新法。蔡京为此将当初反对新法的司马光、文彦博等一百二十人立为奸党，登记造册，并将名字刻在石碑上，由徽宗皇帝亲自书写姓名，该石碑称为“元佑党人碑”。碑上所列奸党子孙赶出京城，不许参加科举考试，碑上之人永不录用。而孟皇后作为旧党象征，被蔡京弹劾，再次被废，重回瑶华宫当道姑。
宋钦宗靖康初年，瑶华宫发生火灾，身为道姑的孟皇后被迫移居延甯宫，谁知延甯宫再度失火，没办法，孟皇后只好搬到相国寺的老宅居住。没想到因祸得福反而躲过了靖康国难。
靖康二年，金兵攻破汴京城，徽钦二帝被掳，金国人根据后宫人员名册清点押运宫人，孟皇后因为被废了二十多年，早已不在名册之上，而且此时没有皇宫中居住，因而躲过了一劫。
四、两度垂帘听政
金兵退走之前，在宋建立了一个傀儡政权叫伪楚国，由宋宰相张邦昌做皇帝。张邦昌心虚，待金人撤退以后，就把孟皇后接到皇宫里，尊称为宋太后，并且请求太后垂帘听政，张邦昌本人基本虚位以待新君。
一个月后，宋高宗赵构临朝当了宋朝皇帝，张邦昌被赐死，孟太后撤帘不再参与政事，高宗皇帝尊称她为元祐太后。后来，因为太后祖父名字叫孟元，为了避讳，改尊号为隆祐太后。
但是靖康之难余波未平，金人再度难下，宋高宗被迫南逃。然而刚到杭州，高宗的护卫部队却因为被宦官和权臣压榨太狠而发生兵变，扈从统制苗傅和威州刺史刘正彦率领军队包围皇城。面对宋高宗，他们直接质疑其帝位来之不正，要求高宗让位给太子，并请隆祐太后垂帘听政。
四、颠沛流离的晚年
苗刘兵变不久就被各地勤王的部队扑灭，隆祐太后得以再度撤帘归政高宗。然而金兵步步紧逼，高宗被迫再次逃跑，慌乱中，隆祐太后与高宗失散，在高宗渡海逃往温州的时候，太后却流落到了江西。由于金兵的追击，太后跟身边随从失散，甚至到了要雇佣当地农夫来抬轿的地步。消息传来，宋高宗悲痛欲绝，对臣下说道，自己并非太后亲生，当初与太后并不相识，然而自从登基以来，太后对自己关爱有加，饮食起居照顾得无微不至，如今太后在千里之外有难，我万分难过。于是马上安排人将太后迎接到自己的行在。
金兵退去后，太后得以回到杭州，安度晚年，于绍兴元年（公元1131年）病逝。
隆祐太后的前半生始终生活在新旧党争的阴影中，两度废立。后半生却遭逢靖康国难，两度垂帘，直面过叛乱的军队，经历过亡国的痛苦，也遭逢过流离失所的逃亡，却始终意志坚强，伴随着宋王朝的起起落落，最终迎来了南宋王朝的建立，真正当的起“母仪天下”四个字。
