前言
建文帝朱允炆的下落之谜，究竟是死在大火中、悄悄逃出宫去、还是远渡南洋，各种传说让历史充满了神秘和扑朔迷离。虽然现今只能根据史书中的零星记载去猜测和编撰，但无疑这个谜题一直吸引着无数历史爱好者的关注。
除了建文帝的下落之谜外，明朝立储之事也是备受瞩目的历史事件。朱元璋作为明朝的开国皇帝，其立储抉择影响着明朝的未来走向。
靖难之役后，朱元璋的儿子朱标去世，这让他面临了重新考虑立储问题的局面。朱元璋为什么没有立朱棣为太子？而是越过了儿子这辈，直接选了当时的皇长孙朱允炆。
一、大明开国，寄予厚望，立嫡立长
公元1368年，明朝建立，朱元璋称帝，年号洪武，一统天下，功德圆满。此时的朱元璋已不再是当年跟随朱元璋起义的贫苦儿子，而是九五至尊、神武穆穆的明太祖。他一生共育有二十六子十六女，子嗣辈出，自有大明江山可承之人。
而在这其中，朱元璋最看重的，便是长子朱标。他是朱元璋的嫡长子，母亲马皇后地位尊崇，生而受万民瞩目。朱元璋非常期盼，朱标能够嗣继大统，将他辛苦打下的江山镇宁万世。因此，朱元璋对朱标可谓悉心培养、寄予厚望。
朱标从小便展现出聪慧好学的品质，他温文尔雅，有风度有涵养，举止大方，不随波逐流。朱元璋便请来当世名师，日夜教导。
朱标也不负父亲期待，勤奋向学，涉猎经史，考察古今，博古通今。在诸弟中间，朱标温润仁厚，处事不露锋芒，有能士才臣的时候，便多多提拔重用，所以深得人心。
朱元璋见大儿子学业日进，气质不凡，便欣喜异常。1368年开国之时，他立刻册封朱标为皇太子，以嫡长子身份明确其继承人地位。
朱元璋又选拔官员辅佐太子治理东宫事务，亲自示范如何处理朝政大事，言传身教，一心一意培养朱标成才。朱元璋寄望于朱标能够学习如何经国致用，惠泽民生，将他治世的基业发扬光大、推向更高峰。
如此看来，江山社稷已有传人，朱元璋老去之后，朱标接班顺理成章，太平盛世指日可待。朱元璋还曾设想，等朱标继位之后，自己就可以退隐江湖，隐居乡野，过起悠闲的晚年生活。他白手起家，功成名就，也该卸下身上的重任，让儿子承担统治天下的重担。
二、变故突生，储君之位悬空
然而，天不遂人愿。1392年，朱标因病去世，年仅30岁。朱元璋震惊不已，他最宠爱的嫡长子，继承人意外夭折，此为奇耻大辱，亦是明朝开国以来最大变故。朱元璋万万没有想到，辛辛苦苦培养的太子，竟然比自己先行一步，这简直是上天对他的最大嘲弄。
朱标英年早逝，储君之位一空，朱元璋不得不重新考虑立储大事。按照祖制家法，嫡长子去世后，应由次子继嗣皇位。但朱元璋诸子中，多有缺点:秦王朱樉骄奢淫逸，晋王朱棡残忍易怒，成为储君几乎毫无希望。
此外，还有一层因素牵动朱元璋心思——兄终弟及。朱标去世后，诸王中以燕王朱棣年长资格最优，若立燕王为储，其他兄弟必不甘心。一旦爆发兄弟相争之事，后果不堪设想。
燕王朱棣性格强悍，若得志登基，必然要清除异己，让其他弟弟无机可乘。到时恐怕会出现兄弟阋墙，甚至兵戎相见的局面，王室自毁长城。
为了避免这种惨剧出现，朱元璋必须审时度势，慎重选择合适的储君人选。他想来想去，选择了一个折中的方案——传位予孙，跳过儿辈。他将目光投向了朱标遗留的儿子们，希望从中找一个品学兼优、文雅之人，以稳固大统。
三、鹿死谁手，内外顾虑
朱标一生两室妻妾:元妃常氏生有两子，但长子早殇;继妃吕氏生有三子。朱元璋将目光投向了这三个外孙——朱允炆、朱允熥和朱允桓。
继妃吕氏被尊为皇太后，其子朱允炆按嫡长子顺序成为第一候选人。朱允炆聪慧机敏，温柔坚强，颇有先帝风范，朱元璋对他颇为欣赏。且朱允炆为文官之后，母亲无外戚背景，日后不易生出权倾朝野的局面。
但是，此举势必会招致儿辈们的不满。燕王朱棣年长有功，若被一个8岁的外甥夺去皇位，只怕难以平息他的野心。朱元璋不得不慎重考虑。如果立了朱允炆，燕王极有可能大加反对，以“违背祖宗家法”为借口，发兵造反夺位。
而原妃所出另一孙朱允熥，其母常氏乃常遇春之女，出身名门望族。一旦朱允熥被立为储君，常氏势力可能壮大到难以遏制的程度，外戚专权也将难免。到时朝政将为常氏所把持，皇帝也将沦为傀儡。
内有野心难定之虎，外有强权难制之患，朱元璋陷入了两难的境地。立储不仅事关宗社大业，更关系到武功文治的延续，必须慎重应对。他必须找一个既能倚重以制衡朝局，又不致走上外戚专权的危险道路，这对一个8岁的孩子来说，实在考验太大。
四、种种布局，志在稳固
经过深思熟虑，朱元璋终于做出了决定——传位予孙，立朱允炆为储君。1382年，朱元璋亲自为8岁的朱允炆上册为皇太孙。尔后，又拔擢儒臣执掌东宫教导之事，严格考核太孙的学业进度。
朱元璋明白，仅仅立孙为储还不够，更需要通过种种手段巩固朱允炆的地位，防止儿辈和外戚势力的反扑。于是，他采取了一系列应对之策:
首先，大肆诛杀当朝重臣，防止他们结党营私。1388年，以蓝玉为首的十三位开国大臣遭革职抄家，命丧黄泉。明太祖亲自主持此案，以儆效尤。
诸王都受到震慑，不敢妄动。这一次诛杀，足以让朝野所有人看清，朱元璋已经定下了决心，谁要是再敢妄议朝政，后果只能是万劫不复。
其次，制定严苛的藩王制度，防止儿子们进京交结权贵。没有特殊批准，藩王一律不得入京。即便有朝觐祈愿，也必须逐个前来，不能聚集。如此一来，儿子们联手谋反的可能大为减少。朱元璋了解自己的儿子，防微杜渐，才能镇住他们的动向。
再次，订立详尽的《明祖训》，明确规定皇位只能由嫡长子继承，不得更改。以家法来约束子孙，巩固朱允炆的地位。明太祖死后三年内，各藩王不得进京，为朱允炆赢得运筹帷幄的时间。朱元璋不想再看到藩王像自己当年那样乘乱夺权的事发生，所以事先设想每一种变故，并制定应对之法。
朱元璋以随时可诛杀的权力威慑儿子，以严法家规箝制子孙，一步步为朱允炆夯实储君之基。可历史终究难以掌控，谁也不知道这一切布局是否足以应对未来的变故。亦或许，朱元璋在立储一事上，终究还是想錯了一步。
五、新君登基，靖难之役
洪武三十一年(1398年)，朱元璋驾崩。根据其生前部署，朱允炆继位，是为建文帝。然而，皇位交接的波澜还在后头。建文初年，燕王朱棣以“清君侧”为名起兵反叛，最终发动靖难之变，建文帝下落不明，朱棣登基为成祖。
究其原因，建文帝登基之初，外戚势力过度膨胀，招致藩臣不满。且建文帝本人书生气息太浓，错误处理了靖难局势，使得局面一发不可收拾。
朱元璋选择传位于孙，固然有其先见，但关键还在于君主本人的才能。建文帝的失败，并非朱元璋立孙之举完全错误，而是继任者应对变局能力不足。历史发展远比人算计更复杂。朝代盛衰，皆由天意。
朱允炆稚龄即位，终究难敌叔父朱棣的野心。燕王只等这一机会，待建文帝母族过分专权，即以清君侧为名举兵。建文帝不敌叔父铁骑，无奈出奔，后下落成谜。朱棣得志即位，正是朱元璋生前所忌惮的局面。
结语
也许立孙为储终究不是上策，朱元璋在垂暮之年，也难免有失算之处。
立储大事，关乎国家社稷。朱元璋一生力图寻找一个贤明之君传位给，但最终也难逃时运功过。
