前言：本文讨论的不是剧情，也与剧情弱相关，是正史。
《知否》中的顾廷烨，是侯府上一个不被重视的儿子，上有诡诈的继母和严苛的父亲，下面还有许多不懂事的弟弟妹妹。故事中，他更是差一点就成为家族的“弃儿”。谁知道，机缘巧合，让他结识未来的皇帝、太子，这才改变命运。
要知道，在历史中这二位也都成为了很优秀的皇帝，我们来一个一个介绍：
北宋在位时间最长的天子，是宋仁宗赵桢，足有四十二年，但同时，仁宗老年后继无人，儿子早夭，这让人们不得不感慨命运的神奇。仁宗二十四岁，就为了社稷稳定选出一名继子，也就是后来的宋英宗，最初他叫做赵宗实。
平心而论，如果放下“私利”，赵宗实是个很合适的储君，他有着高贵的血统以及丰厚的家底：赵光义是太爷爷，赵允让是父亲。
庆历三年（1043年），赵宗实身上的职位已经越垒越高，右卫大将军、岳州团练使。当然了，在宋朝整体强干弱枝、重文轻武的风气之下，这样的武官头衔实质上没有太大号召力。嘉佑八年（1063年），宋仁宗赵桢病逝，英宗登基。这会儿，他的名字已然是“赵曙”了。
英宗留下来可供讨论的话题并不多，在位的短短四年里，事迹是：生病、两宫失和、生病、讨论生父头衔。除此以外，点滴星光，倒也是可以看得出来，其心智不错：1，重用韩琦等人，对西夏的政策以防守为主，对内休养生息。2，组织文官修《资治通鉴》。
赵曙死的时候，只有三十五岁，可谓英年早逝。而前辈的不幸，作用在儿子身上，误打误撞成了大幸，起码对于皇帝来说是这样的：宋神宗赵顼十九岁即登基，干劲儿十足，有冒险精神，也有变革的自觉。
公元1069年，一个倔强的中年人被急招回京，紧接着以“富民强兵”为目的大施拳脚，此人叫王安石，熙宁变法开始了。诚然，多年以后，熙宁变法因其不可否认的漏洞被许多人诟病，但是从青苗法、市易法、三舍法中，还是能见到神宗的勇气的，下面列举两项：
青苗法：将国家储备粮折算为钱，以利率百分之二十出贷，借贷者多为农民、城市独立手工业者。由于多年下来，民间私自放贷而后施加高利剥削的现象屡见不鲜，所以青苗法志在改善民生，同时增加财政。
市易法：在缺乏科学严谨的《经济法》的古代，大商人们常常在丰年囤积货物，待到来年坐地起价。市易法之下，如果市场上有货物滞销（指因为各种原因，它销售缓慢），那么朝廷会用市场平均价格买下来，等到老百姓缺这些货物时，再卖出。
不难发现，熙宁变法触动了既得利益者的优势地位，遭到激烈反对，最终失败。
但是，正如我们都了解得样子，宋朝自从建国开始，官僚体系就埋下了僵化的影子，这不是一朝一夕可以更改，非几代无法完成的大事。
非常可惜，神宗在经历过几次变法失败后，又于元丰四年做出了重大错误决定：趁着西夏内部混乱，出兵讨伐，最终不仅没得到什么实惠，反而使得国力大伤。
后记：回到剧情本身，顾廷烨一生，拥有了两个好“上司”，一个是赵曙，他并非皇子，登基之路困难重重，执政也需要亲信去支持，顾廷烨由此成为皇帝树立的新贵。另外一个就是赵顼了，锐意改革，刚好和敢作敢当的男主角志气相投，未来相互扶持。
