1891年，十九岁的梁启超与年长他四岁的李蕙仙成婚时，有个名叫王桂荃的6岁丫鬟作为陪嫁跟到了梁家，之后就一直跟随在梁启超夫妻身边，成为梁启超夫妇除了家人之外，最亲近的人。
后来，不主张梁启超娶外室的李蕙仙，还让自己的这个丫鬟王桂荃与梁启超圆了房，而没有名分的王桂荃为梁家生下了7个孩子，还将梁家的9人孩子培育成有用之才，其中有三个成为国之栋梁。
王桂荃本名叫王来喜，是四川广元县人。因为家里实在太穷，她从小就被送到贵州省贵筑县李朝仪的家中当丫鬟。李朝仪就是李蕙仙的父亲，当时他嫌王来喜这个名字太俗气，就随口给她改名叫王桂荃。李蕙仙见年幼的王桂荃极为温顺，也聪明勤快，就把带到北京做自己的贴身婢女。
李蕙仙与梁启超结婚后，随同李蕙仙和梁启超来到广东新会老家的，还有跟李蕙仙陪嫁而来的两个丫鬟。其中一个名叫阿好，一个就是王桂荃。阿好的品行和脾气都不好，梁家人使唤不动，就将她赶出了家门。聪明勤快的王桂荃，深得梁家老小的喜欢，就一直跟着梁家。后来，李蕙仙还把家中事务，甚至是财务大权都交给了王桂荃掌管。
王桂荃是个典型的川中女子，圆圆的脸盘，相貌长得姣好，而且还有着川妹子的细嫩皮肤。她虽然出身贫苦，也不识字，但人很勤快，也不失天真烂漫，再加上聪明好学，就博得了梁启超及梁家人的好感，梁家人上下把她当自家人一样待。尤其是梁启超夫妇，更是喜欢这个年幼的丫头。
在王桂荃的心里，自己一个贫苦人家出身的孩子，能被达官显贵的李家大小姐和才华横溢的梁大公子所善待，这是好心的李梁两家人带给她的好福气。于是，她对婚后的梁启超和李蕙仙的生活照顾得更加周到，使他们的日子过得舒心幸福。
梁启超和李蕙仙是一对恩爱夫妻，也是个知道孝敬老人的孩子，然而，由于李蕙仙从小体弱多病，婚后好几年都未能怀上梁家的骨肉，直到第六年时，李蕙仙才生下了她和梁启超的第一个孩子梁思成。
一家高兴之时，却发现梁思成遗传了李蕙仙的体制，也是体弱多病。家人们随之又为梁思成担心之时，也为梁启超能否留下梁家的子嗣而忧虑。
聪明过人的李蕙仙随即也意识到了这一点。于是，李蕙仙经过一番考察和深思熟虑后，就主动张罗，亲自把知根知底，而且梁家上下都喜欢，尤其是梁启超也有几分喜欢的贴身丫鬟王桂荃，推到了丈夫梁启超的面前。
不过，梁启超却没有马上答应，因为他信奉一夫一妻制，而且心里只爱着李蕙仙一个人，就觉得自己如果将王桂荃纳为妾，势必会惹来天大的笑话。可是，后来在李蕙仙的强烈要求下，梁启超还是很难为情地先与王桂荃圆了房。
虽然没有名分，但王桂荃却心甘情愿地为梁启超接连生了个七个孩子，除了一个女儿夭折，其他六个孩子都健康成长。不过，梁启超让这些孩子们叫李蕙仙“妈妈”，称王桂荃为“阿娘”。对此，为了报答小姐和先生的恩情，王桂荃也不计较，而是踏实认真地操持家务，努力把家人和孩子们照顾好。
1898年9月戊戌变法失败，梁启超逃到日本避难，王桂荃跟到日本照顾他。冰雪聪明的王桂荃很快就学会了一口中流利的东京话，并将对外联络的所有事都揽了下来。
梁启超在外逃亡的十四年里，生活靠卖文维持。李蕙仙体弱多病，家中大小事务，全部都由王桂荃操持掌管，瘦小的她竟然能把一家人的日常生活照顾得非常妥当，这也为她将来一个人照顾梁家的九个孩子打下了基础。
那一年，李蕙仙生的孩子生了病，王桂荃衣不解带地守在医院，直至孩子转危为安。可是她自己的亲生女儿也得了重病，最终因她分身乏术，而不幸夭折了。这一天，她难过地一个人躲在洗手间里，一边洗衣一边默默流泪。
1924年的春天，李蕙仙的旧病复发，王桂荃又是贴身照顾，直到同年9月13日李蕙仙不治而逝。梁启超对李蕙仙的早逝非常悲痛，王桂荃就忍着难过，一边劝慰一边精心照顾着他的生活。
1929年1月19日，梁启超因病在北京协和医院撒手人寰。弥留之际，他拉着王桂荃的手，喃喃地说：“王姑娘，对不起，让你受苦了，孩子们就拜托你了。”心爱的人要走了，知道生活艰难的王桂荃，瞬间被泪水模糊了双眼，但她却坚定地说：“先生放心，家和孩子们有我呢！”
然而，怀着愧疚之心梁启超到死，也没有给王桂荃一个名分。但王桂荃还是不计较这个，因为她一直记着李蕙仙和梁启超带给她的福气，而她王桂荃是个知恩图报，有情有义的好女子。
一生为国之大事奔波的梁启超并没有留下什么遗产，但他却给王桂荃留下了9个未成年的孩子，而最小只有四岁半。没有了丈夫和其他家人，持家和养育孩子的重担全部落在了王桂荃一个人身上，她成了梁家的顶梁柱。
除了照顾好家人的生活，王桂荃还千方百计地让孩子们上学读书。孩子们做了错事或不认真读书做功课时，她总是尽量用温和朴素的话教育引导他们。在九个孩子眼里，王桂荃就是她们慈祥的母亲。
数年后，子女们回忆母亲王桂荃，一直都记得她说的话：“成龙上天，成蛇钻草，你们看哪样好？不怕笨，就怕懒。看你爹很有学问，还不停地读书。”子女们不顾梁启超的忌讳，称呼李惠仙为“妈”，却发自内心称呼她为“娘”。
对于生活中的苦难，王桂荃从来没有退缩过，也没有抱怨过，更没有把生活中的苦难带到孩子们的面前，她用自己的勤奋和坚忍潜移默化地影响着孩子，九个女子受到她的言传身教的影响，最终成为对社会有用的人才。
那年，全国恢复高考后，梁启超的九个孩子，在王桂荃的养育引导下，都努力成为了国家的栋梁，其中以梁思成为首的三个人，还成为了中国科学院院士，一直在为国家的科研做着贡献，其他六个孩子也成为对国家有用的优秀人才。
因此，国人后来就用“一门三院士，九子皆才俊”来赞美梁启超的九个孩子，可在这美誉的背后，有多少人知道，这大多是王桂荃这个“梁家的顶梁柱”的功劳。
然而，就是这样一伟大的母亲，她的晚年生活未能被善待。作为“保皇党的老婆”，王桂荃与孩子们四散分离。1968年，82岁的王桂荃倒在了一间阴暗的小屋中，因为无人问津，最终与世长辞。
对于阿娘王桂荃，梁思成的感情要胜于自己的生母李蕙仙，他常常对人说：“娘是一个很不寻常的女人。”是啊，出生贫贱，生活艰辛的王桂荃为梁启超生下7个女子，一个人养育了九个孩子，还培养出了三个国之栋梁，她的确很不寻常。
死时身边没有一个亲人的王桂荃，被当地好心的乡亲们安葬在了小屋旁边的山坡上。后来，王桂荃的女子们在乡亲们的引导下，在杂草丛生的山坡上找到了母亲的坟地。他们将王桂荃移葬到了梁启超和李蕙仙的合葬墓旁，为她立了一块卧碑，碑后栽种了一棵松树，来纪念亲爱而不同寻常的母亲王桂荃。
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