唐朝是中国历史上持续时间最长、实力最为强大的王朝之一。从618年由唐高宗李渊建国开始，经过几代皇帝的努力和治理，唐朝经历了“贞观之治”和“开元盛世”两个鼎盛时期，取得了政治、经济和文化上的空前成就。
唐朝不仅在政治、经济和文化方面取得了显著成就，还产生了一位正统的女皇帝——武则天。她出身卑微，但凭借其才能和智慧逐步爬升，最终登上九五之尊的皇位。
作为中国历史上寿命最长的皇帝，她在82岁弥留之际，却有一个80岁的老头来到她的床前，看到这个老头，武则天垂死病中惊坐起，怒道：狄仁杰骗了我！
公元624年，洛阳城内的武氏官宦世家，诞下了一位名叫武曌的女孩，这就是日后著名的武则天。武则天生得美貌动人，才华出众，在洛阳城内一时无两。
武则天就是在这样的家庭环境下长大的，从小就展示出惊人的聪慧和不可小觑的野心。她的父亲武士彟是当朝的一个官员，母亲也来自一个书香门第。这样的家世和待遇，让还是个孩童的武则天就见识到了上层社会的奢靡与刻薄。也许，这也埋下了她日后视权力如生命的种子。
十四岁那年，武则天以其出众的相貌才华，被选入了当时的皇宫，成为了唐太宗李世民的才人。其实，武则天能入选皇宫，并非偶然。
在隋朝时期，武则天的外祖父与李世民的父亲李渊就关系密切，武家曾经出钱帮助李渊起兵。等李渊建立了唐朝，便不忘旧情，让武氏一族的女儿入宫侍奉。
14岁的武则天刚刚初绽芳华，美丽动人，聪明伶俐。她就这样进入了后宫，开始了新的人生。后宫内流动的不仅有金银珠宝，更有无数忌邪的目光。一个女子想在这样的环境下生存，就必须有过人的智慧和运筹帷幄的能力。
武则天从一开始就是个异类。她不甘心做个普通的才人，只能依附于人，不能掌控自己的命运。于是她谨小慎微，小心翼翼，像一只聪明的猫儿，在这危机四伏的宫廷中寻找生存的空间。
起初，武则天并没有在宫中立刻受宠，而是默默侍奉唐太宗十多年。她表面上是个温顺的才人，内心却早已成长为城府极深的女子。正是这些年的磨练，让还是一个少女的武则天积累了足够的阅历和手腕，为她日后在宫斗中取胜埋下了伏笔。
唐太宗死后，按照惯例，其妃嫔都要出宫剃度，武则天也不例外。但是，还未等武则天剃度，太子李治就将她召回宫中，并深深爱上了这位美貌动人的妃子。
李治即位后，尊武则天为贵妃。此时的武则天，已经不是当年那个深居简出的才人了。她充分利用自己的美貌和智慧，在宫廷斗争中逐渐崛起。
首先，武则天结交了当时的皇后王氏，成为皇后的心腹。王皇后其实心术不正，她表面上温柔大方，暗地里却别有用心。王皇后看中了武则天的才干，想要借助她的力量牢牢掌控后宫。
可惜王皇后低估了武则天的手腕和野心。武则天表面上对王皇后礼数周全，背地里却在暗中打探皇后的弱点。没过多久，武则天就凭借聪明过人的头脑和果决竞争的手段，很快在后宫积威。原本的皇后王氏，也被武则天的锋芒所掩盖，只能屈居其下。
王皇后权倾后宫多年，哪能甘心屈于人下?于是她开始在后宫散布对武则天的流言，试图打击武则天的声誉。武则天彼时已经初具权力，她怎会让人随意糟踏自己的名声?于是在一次宴会上，武则天当众出言讥讽王皇后，让王皇后的面子扫地。从此，武则天和王皇后的争斗愈演愈烈。
为了巩固自己的地位，武则天展现出了强大的权谋手段。她设计陷害皇后和另一位妃子萧淑妃，最终导致两人离奇死亡。其实，武则天心里很清楚，只要王皇后和萧淑妃还在，她就很难独占帝王的宠爱。为了登上后宫的顶峰，武则天可以不擇手段。
萧淑妃本是个温柔娴静的佳人，深得帝王宠爱。她性格温和，不像王皇后那么刻薄强横，本不想参与宫廷的争斗。可她有孕在身，这让武则天格外忌惮。为了扼杀一个潜在的竞争者，武则天设计让萧淑妃饮下了药物，导致其流产过度而死。
王皇后死后，武则天取而代之，成为唐高宗最宠爱的女人。她终于坐上了后宫的皇后宝座。当年那个谨小慎微的宫女，终于完成了对权力和地位的追逐。可即使她获得了胜利，心中也没有多少喜悦。取而代之的，是保护所得的无尽戒心和筹划未来的无休焦虑。
在帮助高宗掌控朝局的同时，武则天也清除了一切对自己不利的势力。她不顾情面的亲手杀死自己还在襁褓中的女婴，用以树立权威;她诬陷忠心的大臣，只为巩固自己的地位。
终于，武则天如愿以偿成为了皇后。在她的辅佐下，唐高宗完成了对中央集权的加强，太宗时期的宿老势力被一一打压贬黜，武则天成为了只手遮天的女主人。
唐高宗驾崩后，武则天成为孤寡的太后。按理说，作为太后，她只需要辅助儿子即可。但是，权力令武则天欲罢不能。她让自己的两个儿子先后登基，自己则在幕后操纵大权。
其实，武则天心里很清楚，她的两个儿子才能都很一般，不足以成为一个英明神武的君主。但是作为母亲，她必须让自己的孩子登基，这是保护自己权力的最好方式。于是武则天辅佐着两个儿子处理朝政，但大权始终掌握在自己手中。
她的大儿子中宗性格软弱，在位期间武则天几乎要将他当成一个傀儡。小儿子睿宗个性刚硬，母子两人经常意见对立。睿宗甚至想夺回皇权，这让武则天很是头痛。
母子争权的结果是武则天再次取得胜利。690年，武则天废黜了自己的亲生儿子睿宗，自立为帝，建立周朝，实现了中国历史上第一位女皇帝的梦想。
当武则天终于坐上龙椅的那一刻，她心中激动不已。她想起自己还是个穿着粗布衣裳的女子时的情景，想起自己在后宫苦苦奋斗时的点点滴滴。直到今时今日，自己才真正达到了人生的顶点。
武则天称帝后，她积极整顿吏治军事，励精图治，力图证明一个女子也可以成为明君。其间，唐朝经历了一个相对繁荣富强的时期。
文化上，武则天提倡女学，在宫中设立了班供女官学习，开启了女子接受教育的先河;政治上，武则天选拔任用了一批忠勤的大臣，调控朝政，功绩斐然。
然而好景不长，武则天在位期间，权力也日渐膨胀，使她在晚年时愈发独断专行。由于没有男性君主教导太子，也没有合法嫡子，武则天始终无法真正确立合法的继承人。
加上年龄渐长，武则天的精力不如从前，她逐渐倚重两位宠爱的男宠张昌宗和张易之。这两兄弟仗着武则天的宠信，在朝堂上横行霸道，为非作歹，引起了朝野的不满。然而年老体衰的武则天已经没有能力或是愿望去管教这两个言听计从的男宠了。
张昌宗和张易之这对兄弟最初仅仅是侍奉武则天起居的小太监而已。然而见识到权力的威力后，他们贪婪的本性也被激发出来。渐渐地，他们不仅帮武则天处理后宫的事务，还过问起朝政来，对武则天言听计从。
张氏兄弟仗着武则天的宠信跋扈不堪，贪图钱财美色，在朝中安插了自己的势力，排挤忠心的大臣。而他们私底下的所作所为更令人发指，滥杀无辜以儆效尤，搜刮民脂民膏来充实自己的腰包。
武则天自身也变得糊涂起来。她不再理朝，整日沉迷在男宠张氏兄弟的陪伴中取乐。童年的辛苦和中年的奋斗都被她抛诸脑后，现在的她只想尽情享受权力和财富带来的快活日子。朝政日渐败坏，武周王朝自此开始走下坡路。
就在武则天耽于享乐之时，已经很多势力看到了机会。李家子孙想要复辟，武家宗室想要独揽大权，朝堂官员也渴望一个强有力的君主。
终于，在武则天81岁的神龙元年(705年)，时任宰相的张柬之发动兵变，囚禁了张氏兄弟。随后，他联合太子李显以及武家亲信前去“求见”武则天。
张柬之此时已经八十高龄，但仍然矍铄有力。他表面上对武则天尊崇有加，背地里却早已经对这样一个乱政的女皇心生不满。张柬之出生门第不高，若不是遇到武则天，他此生也难以达到宰相之位。然而晚年的武则天昏庸无道，张柬之不愿再隐忍下去。
于是他暗中结交李家诸王，联合心怀不轨的武家宗室， 密谋政变。张柬之清楚，唐王室才是正统君主，如果助其复辟，自己也必将大权在握，成就一番事业。
面对众人的逼宫，病弱的武则天也知大势已去。她别无选择，只能传位于太子李显，李家王朝从此复辟。武则天被软禁在上阳宫，不久以后便病逝于此。
临终前的武则天心中惶恐不已。她引以为傲的王朝和功业，就这样在自己有生之年灰飞烟灭。平生的宮廷斗争和权力积累，终究化为乌有。
张柬之借政变一举掌权，晋封为王，似乎得偿所愿。然而好景不长，仅一年后，他就被李显所忌，贬为庶民。3年后病死家中，可谓横财就戮，终不得善终。
武则天临终前认出，这位曾经立下汗马功劳的老臣，正是出自狄仁杰的安排。多年前，正是狄仁杰力保，张柬之才得以为官。原来，狄仁杰早已在武则天身边布下天罗地网，伺机复辟李氏王朝。
这个时候，武则天终于恍然大悟，为什么当年狄仁杰会力排众议地让张柬之当宰相，原来狄仁杰真正效忠的人并非是自己，而是和张柬之一样，都是效忠李唐江山。
思及此，武则天悲愤喟叹：“狄仁杰！你骗我好惨！”
而张柬之也没有辜负狄仁杰的期望，在武则天最虚弱之时发动政变，将天下还于李唐。
狄仁杰在武则天初登上权力之时，就已经隐隐觉察这个女人并非善类。为了日后需要，他便提拔了张柬之这样的心腹安插在武则天身边，暗中观察武则天的举动，伺机除去这个隐患。
张柬之表面上对武则天忠心耿耿，每每进谏都让武则天刮目相看。而在武则天晚年沉迷享乐之时，张柬之更加表现出对一个英明君主的热切期盼，这让武则天对他更加倚重。
武则天永远不会想到，张柬之每一句进谏，每一个忠心的举动，都来自狄仁杰的指使。狄仁杰洞悉武则天是一个没有道德底线，为了权力可以不择手段的女人。这样的女人掌权，迟早会把大唐引向灭亡的深渊。为了保住李唐江山，狄仁杰选择与张柬之联手，在武则天老迈之时寻机夺权。
然而狄仁杰也错估了张柬之的野心。张柬之毕竟得到了武则天多年的恩宠，对李家王室并无感情可言。政变成功后，他第一个念头就是巩固自身的权力，而不是拥戴李氏君主。
李显登基后，张柬之还想要进一步排挤武氏势力，自己独揽大权。这已经背离了狄仁杰的初衷，李显很快便察觉到张柬之的异心，将他贬黜还乡。
狄仁杰和张柬之联手置武则天于死地，可最后却都因妄想权力而落得悲惨结局。他们算计武则天的手段固然高明，但又何尝不是在故伎重演?当初武则天就是用这般离间计谋夺取了权力，而今天她也正是以同样的方式结束了自己的统治。
一代女皇，就此走完了传奇般的一生。她名留青史，却也付出了巨大的代价。武则天为了权力可以无视情分义理，可正是这冷酷无情，才换来了她在历史上不朽的地位。
武则天用她50年的人生改写了历史，但对她个人来说，权力的背后是延年累月的疑虑和苦楚。她孤身一人登上了无人能及的高位，却也注定在那寂寞冰冷的宝座上等待最后的结局。
武则天死后，她建立的武周王朝很快就土崩瓦解，她一手肃清的武氏宗室也再无机会翻身。可是作为第一位女皇帝，武则天已经永远地改变了这封建王朝对女性的定义。
唯一遗憾的是，她终究没能改变这个男权社会对女性的偏见，可她的一生，已经足够闪亮。
