中国历史上，曾经有个伟大的王朝用＂周＂命名它的国家。从公元前1046年建国到公元前256年终结，周定都镐京（后迁至洛邑、南郑、犬丘等地），历经32代，37个君主接过权柄，王朝寿命长达791年。
周在世界的东方萌发，纵观整个王朝象一部宏大的史诗，波澜壮阔，闪烁着耀眼的光芒。“周”究竟是一个怎样的国度？寿命为什么会这么长？
关于国家疆域，古老的中国人一直有用东南西北来界定的习惯一一一它东起山东半岛、齐鲁大地一线，南至汉水中游，长江下游、太湖流域大部，西至甘肃渭河水，北抵汾河流域霍山一带，经后世推测，最远势力可能达巴蜀地区，“成康之治”时，箕子流亡到朝鲜，称“箕子朝鲜”，包括朝鲜在内这一大片辽阔的土地便是神奇的周。
周人的祖先是黄帝曾孙帝喾、元妃姜嫄的儿子弃，也就是后稷。
商朝初年，后稷的后代率部落族人从邰迁到磁（大致在陕西武功一带），到公刘成为首领时，又带族人迁居于豳，建起城邑，从耕牧部落逐渐向农耕方式转变一一一这是一个伟大的转折。
之后公刘传位九世，到古公亶父时，周人受薰育戎逼迫，为求生存，不得不爬山涉水，颠沛流离，迁至渭河流域岐山以南的周原，萌发了“周”的概念，“周”即将破土而出。
期间，古公亶父与商建立了同盟关系，卑事商王武乙，在商的护荫下不断壮大自己的实力，接过商“天命”的观念，经周公旦修改并发扬光大，影响后世三千年“君权神授”的思想便应运而生。
接下来，《后汉书.西羌传》就有了明确的记载：古公亶父传位给第三子季历，季历被商文王封为“牧师”，甲骨文中称季历为公季。
“周”在季历时期得到空前发展，成为了商辖下一个强大的方国，但小心提防这个方国的商对季历痛下杀手，从此商和周形同水火，并大打出手，矛盾已不可调和，或者说周向商发起了挑战，逐渐变成了商的掘墓人。
到文王昌时，昌加强了对“周”的统治，国力强盛，已非昔比，与商形成了“三分天下有其二”的局面，周积蓄了能量，对商在政治军事力量上已占据优势。
文王死后，次子姬发即位，（即梦中见到的那个周公），他对商完成致命一击。
公元前11世纪，姬发率戎车二百，虎贲三千，甲士四万五千与商朝七十万大军大战于牧野（今河南汲县）。周军大获全胜，商纣王死时不忘奢靡，满身挂着珠宝玉器自焚于鹿台，商灭。
一个伟大的王朝诞生了。它屹立于世界的东方，雄踞中原，饮长江水，荡鄱阳湖，吸华夏之灵气，用古公亶父创下的“周”为国号，成为中国历史上最后一个奴隶制国家，开始近八百年的统治。
如此漫长的统治，“周”是怎么做到的呢？这一切都得从它的政治理念和架构说起。
武王姬发灭商之后，实施分封诸候制度，重点倾向于皇族和功臣，如封太公望于齐地、召公奭于燕，武庚于朝歌，又封叔鲜、叔度、叔处为三监。这样就产生了封与建的雏形，为日后的演化创造了一种新的方式。
《左传》昭公十三年说：“昔天子班贡，轻重以列，列尊贡重，周之至也”。
各诸候除向周王朝纳贡以外，还需按时到朝廷述职，出兵从征。周朝天子有权干涉诸侯内政，并向诸侯国派监国的使者，身份地位对等，各自称为“诸候”，“诸监”，以行政的方式不断加强中央集权。
历代周王当之无愧是全国最高领导者，下设太师和太保，他们掌握着朝廷的军政大权，成为国君的监护者，权力仅次于周王。巧合的是，太师和太保的这两个称谓在历史上足足使用了三千年。
除此之外，中央还派生出两大官僚体系，即卿事寮和太史寮。
《说文》云：“士，事也”。
这便是卿事的由来。
卿事寮主管王朝的“三事四方”，“三事”指畿内三大政事，“四方”指畿外的诸候事务，卿事的长官最初由太保和太师兼任，后来主要由太师履职，这个职务相当于后世的行政总理，但又超过总理，因为他手中握有军事指挥权。
太史寮的长官是太史，主管册命、制禄、祭祀、时令、图籍等，既是朝内文官的领袖，又掌握着神权，仅次于卿事寮，成为周王朝的第三号人物。
中国历史上君权、相权（军权）、神权三权相鼎的格局由此打开。
光加强中央集权，对中央政府来说还远远不够，周在商的基础上还完善了宗法制度。
这个宗法制度将各宗族分成大宗和小宗。
周王自称天子（上天之子的由来），他就是天下的大宗。他的儿子除嫡长子外（王位继承人）其他的被封为诸侯，显然，在周天子面前，他们是小宗，但在自己的封地上他们又是大宗。依此类推，诸候留下嫡长子，又封其他的儿子为卿大夫，在诸候面前卿大夫又是小宗，但在自己受封的采邑内，又变成了大宗。
这样一来，周天子以下，国家的领土大部被分封，包括每一块土地都烙上了人名的记号，从底层起，一直累积到镐京，象一座巨形的金字塔，各路诸候成为了社会的重要基石，周天子站在塔尖号令天下。
关于分封还要补充一点：大宗对小宗及家族人员拥有绝对的统治权，甚至掌握生死享有政治权利，不容挑战，在此基础上，后续各王朝逐步对宗法制度加以改进，保留诸候，派生出藩王，与封疆大吏相互制衡和掣肘，但世袭罔替仍不失为其中最大特点。
奴隶社会的“法”看似残酷，相对来说礼乐制度更高明，与法有着异曲同工之妙。
据记载，周王朝（主要是西周）天子用九鼎，诸侯用七鼎，士甲两顶或一顶。个人猜想“一言九鼎〞这个成语也许出自武王姬发，至少与这种礼制有着紧密的联系。“礼”的规定是一个了不起的创举，不光光是约定俗成，而是用教条罗列成实实在在的条款，建立了森严的等级制度，成为统治人民、巩固贵族不可或缺的重要手段。
接着上面的九鼎：天子第一鼎盛牛，称为“太牢”，以下盛羊、豕、鱼、脂、肠胃、鲜腊；诸候用七鼎：也称“大牢”，就少鲜肉、鲜腊二味；卿大夫用五鼎，称“少牢”，鼎盛羊、豕、鱼、腊、肤；士用一鼎只盛豕。
表面上看，这样的礼制看似没有意义，实际却包含着重大的含义。宗法制度奠定了周天子的绝对权威，成了稳定国家的基石。
之前，周天子的舞用称“八佾〞也即是横列八人，纵队八人，组成一个庞大的歌舞团体，共64人，称“八佾舞于庭”；诸侯六佾，36人；卿大夫四佾，即16人；甲与士有二佾，只有四人。
《公羊传》何休注，皆说，诸候六佾，六六三十六人，大夫四佾，四四十六人，士二佾，二二为四人。
由于篇幅问题，其它礼制不再一一列举，但通过礼的节制确立了统治阶级和贵族的权威，像驱赶的马牛车在各自的道路上往来穿逡，不相干扰，成功的把这一制度推向顶端，达到高潮。
只是到了春秋时期，卿大夫向国君发起挑战，不但僭用诸侯的礼制，甚至效访天子，这就是所谓的“礼乐崩坏”。
孔丘斥责说：“是可忍也，孰不可忍也！”，但个人坚信，历史的浪潮终会向前。
中国历史上青铜器的铸造历经夏、商、周三朝，经历约一千六百年，在周朝达到极致，河南安阳出土的“司母戊大方鼎”成为那个时期的代表作，享誉全世界，也是对以上王朝其存在的有力佐证。
而周朝的青铜器装饰最为精美，礼乐代表那个时期的最高水平，后经发展，还包括烹炊、食、酒、水器等日常器具。
玉器在周王朝也琳琅满目。因为玉自古以来就是贵族的佩戴物，它是身份的向征，所谓“君子无故，玉不去身〞；又因为谦谦君子有七德、九德、十一德之说，贵族往往又用它来陪葬。考古发现，河南南阳浙川春秋楚墓出土玉器达三千件，在湖北随县曾侯乙墓出土的十六节龙玉佩设计精美，做工精巧，玉文化由此延展，传遍中华大地。
无独有偶，周朝的书法在历史上占有重要地位，何尊铭文及石鼓文掀起了中国书法艺术的第一个高潮。其中的盟书、简册，无论用丹书或朱书，字体别具风格，如候马盟书，像刀锋深刻，力道苍穹，线条优美，下笔完笔象蚕的头部，亦称“蝌蚪书”，开了玺印文字的创举，为后世一展风仪，并予借鉴。
公元前256年，周终于迎来了不幸的时刻，西北崛起的秦，到庄襄王时将周推翻，建立了中国历史第一个统一的封建王朝一一一秦。
今天，我们回望周王朝的峰火岁月，回望象梦一般的古老文化，回望三千年前的苍海桑田，不禁感慨一一一是他们以及后世的先人创建了中国，让我们拥有了共同的国家，让十三亿中国人骄傲的站在了巨人的肩膀上。
参考文献《商朝》.《左传》等
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